Это застает его врасплох. — Профессор Херст? Я не уверен, много ли вы знаете о мире наследия, мисс Оукли, но я уверен, что даже люди рассказывают о «Бессмертном Квинтете» в своих университетах. Они являются неотъемлемой частью истории между людьми и наследием, и они возвели Границу, чтобы защитить мир смертных. Профессор Херст является членом этого жизненно важного квинтета, и, как таковой, у него были какие-то важные дела, которые потребовали от него покинуть Эвербаунд. До дальнейшего уведомления, я временный директор — мистер Гиббонс, к вашим услугам.

Черт возьми.

Как обычно, я не позволяю никаким эмоциям отразиться на моем лице, когда смотрю в окно богато украшенного офиса. Он прав в одном: эта атмосфера мне совершенно чужда. Двумя этажами ниже нас каменные дворики, освещенные ярким зимним утренним светом, уступают место обширным тренировочным полям по эту сторону замка Эвербаунд.

Потому что, конечно, наследникам предписано учиться в проклятом замке.

Это уместно — кучка потомков монстров, размещенных в готическом чудовище, окруженном густым лесом, в милях от ближайшей человеческой цивилизации. Каждый дюйм этого места излучает престиж с оттенком опасности, словно роза на кончике окровавленного ножа.

Если подумать, может быть, мне все-таки понравится это место.

Мистер Гиббонс прочищает горло. — Вы, несомненно, слышали слухи о том, насколько опасен «Университет Эвербаунд». Боюсь, что эти слухи правдивы. Мы готовим наследников, которые станут оружием для защиты мира смертных, и хотя мы пытаемся обеспечить соблюдение правила «не убивать» для непревзойденных наследников, иногда они действительно увлекаются, и… — Он неловко пожимает плечами. — В любом случае, мы рассылаем экстренные уведомления в случае тяжелой травмы или безвременной смерти студента. Кого я должен указать в качестве вашего контактного лица в чрезвычайных ситуациях?

— Оставьте это поле пустым.

— Вы уверены?

Я встречаюсь с ним взглядом. — Зависит от обстоятельств. Вы некромант?

Он отшатывается, едва не задыхаясь. — Конечно нет!

— Тогда я уверена.

— Милостивые боги, — фыркает он. — Почему вы вообще спрашиваете об этом?

Забавно, насколько он шокирован тем, что я вообще посмела затронуть тему некромантии. Он несколько раз перекладывает две бумаги в моем досье, прежде чем встать со стула и надменно фыркнуть.

— Мисс Оукли, о Нэтэр и обо всем, что с ним связано, не следует говорить легкомысленно. Это паразитическая адская дыра, полная худших ужасов, какие только можно вообразить, и единственное, что мешает ей закрепиться в этом мире, — это Граница, кровь, пот и жертвы американского наследия. Всего несколько недель назад волна теневых демонов вырвалась на свободу и убила сотни невинных людей в маленьком городке в штате Мэн. Просто подумайте об этом, прежде чем снова говорить о тамошних существах с таким легкомыслием.

Щекотливая тема.

Я еще раз изучаю офис вокруг себя, запоминая обстановку. Офисы других преподавателей, вероятно, имеют похожую планировку, так что это ценная информация.

— Это причина, по которой ушел директор Херст?

Мистер Гиббонс качает головой, убирая мое досье и вытаскивая конверт, который, похоже, переполнен моим студенческим билетом, вступительными документами и ключом.

— Это не наше дело, но я уверен, что он вернется к концу семестра для первого распределения примерно через месяц.

Через месяц. Я могу это сделать.

— А теперь о вашей комнате в общежитии. Вы будете жить со львицей-оборотнем в верхнем северо-восточном крыле. Она будет…

— Я попросила отдельную комнату.

— В данный момент все они заняты. Но это не должно вас сильно беспокоить, учитывая, что Поиск состоится через две недели. К тому времени в апартаменты квинтета переедет так много наследников, что я уверен, что к тому времени для вас что-нибудь освободится. — Затем он наклоняет голову. — Вы знаете, что такое Поиск?

Верно. Поиск. Когда боги открывают, к какому квинтету принадлежит наследник.

Другими словами, полная чушь.

Я предпочитаю полностью проигнорировать этот вопрос, поскольку мне наплевать на их драгоценный Поиск. Если все пройдет гладко, я быстро покончу с Эвербаунд.

— Я заплачу дополнительно за любую отдельную комнату.

Он тяжело вздыхает. — Наследников, может быть, и меньше по сравнению с людьми, мисс Оукли, но в этом семестре все еще достаточно учеников, чтобы у нас действительно не было для вас личного пространства. Боюсь, на какое-то время вы застряли с этим соседом по комнате, а правило «не убивать» особенно строго в отношении к соседям по комнате. Так что ведите себя хорошо.

Заставь меня.

Я давным-давно усвоила, самыми жестокими из возможных способов, что вежливое обращение с другими — отличный способ погибнуть. Я бы в буквальном смысле предпочла провести следующие две недели, терпя китайскую пытку водой, чем общаться с кем-то здесь, но рассказывать ему об этом бесполезно.