Я наблюдал за ее реакцией, но это было не совсем то, чего я ожидал. Она закрыла глаза, дышала через нос, и ее черные ногти вцепились в мой рисунок, слегка смяв его по бокам.

Я ожидал, что она закричит на меня или, черт возьми, не знаю, швырнет что-нибудь. Но она этого не сделала.

Она открыла глаза и еще несколько мгновений смотрела на мой рисунок, прежде чем положить его на место и закрыть портфель. Только тогда она взглянула на меня, и вспышка предательства, которая, казалось, всегда оставалась там, когда она смотрела на меня.

«Брэндон, могу я поговорить с Паркером наедине минутку?» Она не смотрела на него, когда говорила. Она просто смотрела прямо на меня.

"Конечно." Я слышал смех в его голосе, но не смел отвести взгляд от нее.

Когда мы снова услышали, как дверь закрылась, она, наконец, сделала глубокий, судорожный вдох, и я как будто почувствовал, как он наполняет мои легкие. Это был самый глубокий вдох, который я когда-либо делал с тех пор, как она украла его много лет назад.

— Мне нужна эта работа, Паркер.

Я кивнул головой, но она еще не закончила.

«У меня не было намерения когда-либо возвращаться домой, и уж точно я не планировал быть рядом с тобой». Это ужалило, но я понял. Я тоже не планировал быть рядом с ней. «Если ты можешь вести себя вежливо, то и я могу. Я сделаю свою работу, а потом пойду домой. Я не буду лезть в твои волосы или в твои дела».

— Ливи, тебе не нужно меня убеждать. Если вы хотите эту работу, она ваша. Мы совсем другие люди, чем раньше». Это была почти правда.

"Мы можем быть друзьями."

Я смотрел, как она вздрагивает. Та же чертова фраза уже слетала с моих губ раньше, но на этот раз я действительно имел это в виду. Я был достаточно мужчиной, чтобы работать рядом с ней каждый день. Было бы трудно? Конечно, но это было не то, с чем я не мог справиться.

Мне просто нужно повторять эту мантру в голове каждый день. Я не могу справиться с этим. Я не могу справиться с этим. Я не могу справиться с этим.

Потому что, несмотря ни на что, мысль о том, чтобы быть рядом с ней, узнать, кто она теперь, волновала меня больше, чем я был готов признать.

"Хорошо." Она кивнула головой, словно убеждая себя. "Друзья."

— Друзья, — повторил я это слово. На моем языке он был чужеродным, но, смешанный с ее опьяняющим запахом, я мог проглотить что угодно.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Глава 8

П А Р К Е Р

ЧЕТЫРЕ ГОДА И ПЯТЬ С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦЕВ РАНЬШЕ

Я никогда ничего не планировал. Я просто знал, что должен увидеть ее, и другого выхода не было. Думаю, никогда не было.

У ее брата были планы с какой-то новой девушкой, с которой он познакомился прошлой ночью. Я знал это, потому что он рассказал мне в грязных подробностях, насколько восхитительна ее грудь и что он планирует сделать с ней сегодня вечером.

Вот что было с Мейсоном. Он был замечательным парнем. Лучший парень, которого я знал. Мой лучший друг. Но он также был немного шлюхой. Сегодня вечером я благодарил Бога за это.

Когда я выехал на подъездную дорожку, ее матери не было дома, и я не удивился. Я постучал в дверь, что было невероятно неловко, поскольку, возможно, это был первый раз, когда я постучал в их дверь за более чем десять лет.

Я мог видеть ее сквозь стекло входной двери. Ее волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, на ней были фланелевые пижамные штаны и майка, а изо рта свисала ложка, на которой, вероятно, была глазурь. Она открыла дверь, наморщив лоб.

Она вытащила ложку изо рта, и, как я и ожидал, я увидела остатки ванильной глазури.

— Ты только что постучал? Она посмотрела на дверь, как будто она была сломана.

"Да. Я сделал. Хочешь пойти со мной сегодня вечером?

Ее глаза расширились от моего вопроса, и она выглядела чертовски очаровательно. Я не мог не прикоснуться к ней. Я протянул руку и стер глазурь с ее нижней губы, прежде чем попробовать ее на собственном языке.

Она затаила дыхание, когда моя кожа коснулась ее, но я видел, как вздрогнула ее грудь, когда я засунул палец в рот. На вкус он был как ванильная глазурь и что-то еще слаще, и я умирал от желания прикоснуться к ней губами, чтобы догнать его.

"Мне нужно изменить." Она посмотрела на свою одежду, прежде чем потянулась к макушке и нащупала свой пучок.

«Ну, поторопись. У нас есть планы».

Она улыбнулась мне. Эта чертова улыбка, от которой у меня подкосились колени, прежде чем она побежала вверх по лестнице в свою комнату.

Я был в ее доме так много раз, черт возьми, я практически жил здесь несколько дней, но я никогда не был здесь так. Я никогда не был здесь с ней вместо ее брата.

Это было странно, но и хорошо.