- Кстати, где же ученик сеньора Авогадро? Я бы очень хотел познакомиться с этим молодым человеком. Ваш дед столько о нем рассказывал… - взгляд мужчины только сейчас коснулся меня. – О, боже, где же мои манеры? Энрико Фаньола, - представился он, протягивая мне руку, затем когда я вложила свою ладонь в его, мужчина поцеловал ее. – Впервые вижу такую прелестную молодую девушку. Вам повезло, сеньор Авогадро.

- Девушка и правда прелестна, но она не моя. Мы с госпожой Леоне не состоим в отношениях. Она мне, как младшая сестра.

К нам подошел еще один мужчина. Тоже знакомый Ариго. У них завязался разговор и я решила, что мне лучше оставить их. У Ариго было о чем поговорить с ними, а я, как и планировала изначально, хотела спуститься вниз. Я собиралась найти там одного человека. Того, кто нравился моему учителю особенно сильно. Это уже глубоко пожилой мужчина и, как говорил Авогадро, самый умный, кого он встречал в своей жизни. Гениальный стратег. Мне хотелось с ним увидеться и поговорить.

Мы с Ариго обменялись несколькими фразами, после чего я пошла к лестнице.

Гостей было много. Даже на третьем этаже. Дважды меня останавливали. Первый раз – парень лет двадцати. Второй – мужчина лет тридцати пяти. Спрашивали, кто я. Предлагали познакомиться.

Я спустилась на второй этаж. Бросила короткий взгляд в сторону коридора, после чего уже хотела пойти дальше, как застыла.

Кровь в жилах вскипела и сознание затрещало от гнева, отвращения.

Немного ниже на ступеньках стояла Бетина Редже. Приемная дочь моих родителей.

Сегодня она особенно приоделась. Вечернее платье нежного, персикового цвета с открытыми плечами и декольте. Волосы распущенные, но безупречно уложенные. На лице макияж, подчеркивающий пухлые губы и пышные ресницы. Бетина прямо сияла из-за драгоценных украшений – браслета, сережек, колье.

Она тоже меня заметила. Не сразу, но, когда ее взгляд коснулся меня, девушка застыла. Буквально на пару секунд, после чего с лицом Бетины произошло то, что невозможно описать. Оно исказилось и в глазах полыхнул гнев, пренебрежение, ярость. Настолько мощные, что, казалось, она ими пыталась меня прожечь.

С силой сжимая бокал с шампанским, Бетина пошла ко мне.

- Ты… - она это буквально выплюнула. – Какого черта ты тут делаешь?

- Это же я могу спросить и у тебя, - я положила ладонь на мраморные перила. Я ее ненавидела настолько, насколько вообще это возможно и внутренне это мощно отозвалось.

- Я имею право находиться на таких мероприятиях, а ты... – ее губы изогнулись в едком пренебрежении. - Отсосала какому-нибудь старику, чтобы иметь возможность попасть сюда?

- Осторожнее со словами, - гнев, полыхающий в груди, стал мощнее. Почти достиг пика.

- Ты явно раздвинула ноги не перед Дарио. Ты уже давно не с ним. Я знаю. Но, дай угадаю, ты пришла сюда в надежде опять стать его подстилкой? Даже вырядилась так… - Бетина окинула меня ядовитым взглядом.

Сейчас на мне вечернее платье черного цвета. Длинное. Полностью закрытое, если не считать обнаженной спины. Но у меня волосы распущены. Они достают до поясницы и практически полностью закрывают спину.

Я долго не могла выбрать платье для этого торжества. В итоге его для меня сшили и я была более чем довольна результатом. Достаточно элегантно, совершенно не пошло, но при этом был подчеркнут каждый изгиб тела. Оно у меня отличное. Я это прекрасно знала. К тому же мне хорошо помогли ежедневные пробежки, убирая то, что я считала своими изъянами.

Поэтому я знала, что сейчас выглядела более, чем хорошо. Так, как никогда в жизни.

- Я уверена в том, что ты тут из-за него. Дарио вообще не посещает мероприятия, но сейчас он тут и, о, боже, ты тоже заявилась. Как неожиданно, - саркастически процедила она. – Ты ему к чертям не сдалась. Свали отсюда. Немедленно. Пока я окончательно не вышла из себя.

Мы с Бетиной вдвоем были в туфлях на высоких каблуках, но я сама по себе значительно выше нее и к тому же Бетина стояла на одну ступеньку ниже, из-за чего она мне напоминала тяфкающую собаченку. Бетина что-то говорила, а я слышала это - «Тяф-тяф-тяф».

- А если не уйду? Что ты мне сделаешь? – я изогнула губы в ледяной улыбке. – Из нас двоих именно ты себя ведешь, как никчемная подстилка, готовая на все, лишь бы присесть на выгодный член. Или ты думаешь, что я не знаю, что именно ты отправила ко мне ублюдков, чтобы они разобрались со мной? Кстати, и как? Получилось после этого привлечь внимание Де Луки?

Буквально на мгновение лицо Бетины застыло, после чего еще сильнее исказилось.

- Как ты смеешь так говорить обо мне? – из-за гнева ее лицо приобрело легкий, красный оттенок. Бетина медленно выдохнула, после чего вновь перевела на меня взгляд. - Ты сама ответила на свой вопрос. Что я с тобой сделаю? За тобой опять придут, но на этот раз закончат начатое, - она указательным пальцем ткнула меня в ключицу. Меня передернуло от этого. Помнится, она и в прошлый раз так делала. Господи, как же я ненавидела этот ее палец. Если она когда-нибудь упадет и сломает его, я точно сожалеть не буду.

Я сбоку уловила движение. Поняла, что это мужчина из моей охраны и, повернув голову, еле заметно качнула головой, жестом прося его не вмешиваться.