— Думаешь, ты особенная? Что я не вырву твоё сердце? — вот что он сказал мне при нашей первой встрече. Я думала, он блефует, но, услышав смерть той незнакомой девушки, я тону в своём страхе перед ним.

Это могла бы быть я — умирающая, кричащая и умоляющая о глотке жизни.

Я отбрасываю эти мысли, налетая на кадета. Он стонет, когда мы вместе падаем на землю и несколько раз перекатываемся. Мы одновременно поднимаемся, уставившись друг на друга горящими глазами, тяжело дыша и сжимая свои ножи, пока оцениваем друг друга.

Предсмертный хрип прорезает воздух, и мы оба поворачиваем головы на этот звук. У меня сводит желудок. Неужели ему нужно было так долго её мучить?

— Отпусти меня, я всё равно уже труп... П-пожалуйста, только не дай мне умереть так, как она. Клянусь, твой отряд меня больше не увидит. Пожалуйста! — умоляет мужчина, уже поднимаясь на ноги и недоверчиво глядя на меня. Я бы и себе не доверяла. На мне маска, как у Мори.

Я предпочитаю не убивать, если в этом нет абсолютной необходимости. До Бри, Дэмиана и даже Кэмерона я, наверное, просто убила бы его. Но близость с ними делает меня мягче, рождает желание сбросить старую кожу, в которую меня заточили Рид и мой отец. Теперь, вдали от прежней жизни, я открываю в себе больше настоящей себя. Я никогда не пробовала милосердие. Не вижу, как оно может мне навредить, так что я готова попробовать.

Я делаю паузу, прежде чем кивнуть.

— Живей.

Его глаза наполняются облегчением, он резко выдыхает и пускается бежать в густой подлесок.

Длинный выдох вырывается из моих губ, когда я поднимаюсь на ноги. Лодыжка побаливает, но не сильно. Я возвращаюсь туда, где прошла мимо Кэмерона, и зажимаю рот рукой, увидев, что он натворил.

Маска на девушке всё ещё на месте, так что я не знаю, кто она, но её глаза налиты кровью и закатились. Клинок Кэмерона погружён в её разинутый рот, пригвоздив голову к замёрзшей земле. Её грудная клетка распахнута, несколько рёбер сломаны и небрежно брошены на снег. Пар, поднимающийся от её тела, заставляет мои глаза слезиться.

Почему это так прекрасно — он смотрит на меня, с кровью, размазанной по маске, те самые глаза цвета шалфея впитывают мой ужас и ждут, что я что-то скажу.

— Мне это было очень нужно, — наконец нарушает молчание Кэмерон. Я вздрагиваю от звука его голоса. Вот кто такой Мори на самом деле. Почему это так леденит душу — узнать кого-то такого же безумного, как я?

— Ты... — Слова застревают у меня в горле.

Кэмерон встаёт и медленно обходит меня по кругу.

— ...Порочный? — он выдыхает мне в шею, проводя пальцами по моей пояснице. Я резко разворачиваюсь, оказываясь лицом к лицу с его голодными глазами. Он стянул маску, обнажив извращённую улыбку. — Жестокий? — бормочет он у моих губ, и от этого тепла у меня замирает сердце. Всё тело дрожит, пока он покусывает мою нижнюю губу поверх маски, затем прижимает свой лоб к моему и, обвив рукой мою спину, притягивает ближе. Он проводит носом по моей щеке, вдыхая, когда касается моих волос.

Я снова отступаю, и дрожь пробегает по спине от дикого блеска в его глазах. Я не могу понять, в себе ли он сейчас.

— Прекрасный, — мой голос тих, но он заполняет пространство между нами.

Глаза Кэмерона расширяются, словно эти слова поразили его.

На этот раз он не преследует меня. Он опускает взгляд и, кажется, обдумывает это единственное слово. Я пользуюсь передышкой, чтобы осмотреть его. Кэмерон весь в крови. Большая часть — не его, но из бедра торчит боевой нож, видна только рукоять. Он вообще в курсе? Я успокаиваю дыхание и заставляю себя перестать трястись.

— Эм, Кэмерон. У тебя из бедра торчит нож, — медленно говорю я.

Его глаза сужаются, и восхитительная усмешка приподнимает уголки его губ.

— Я в курсе. — Он цокает языком, одним резким движением выдёргивает нож и быстро убирает его в ножны, чтобы наложить жгут на рану. Он достаёт из набедренного кармана скотч и туго обматывает бедро.

Я кривлюсь.

— Давай вернёмся, пока ты не свалился замертво и пока другие отряды не пришли на нас напасть. Мы и так потеряли сегодня уйму времени. — Я пытаюсь отвлечь его от возможных мыслей убить меня. В его глазах всё ещё тот дикий огонёк. Будто он наполовину здесь, а наполовину — где-то далеко в своих мыслях.

— Для этого она и нужна, — он указывает на мёртвого кадета. Я поднимаю бровь. — Предупреждение. И чертовски хорошее. Стала бы ты преследовать того, кто оставил после себя вот это? — говорит он с небрежной ухмылкой.

У меня стынет кровь, и я качаю головой.

— Нет, конечно нет.

— Умница. Не гоняйся за такими, как я. — Его голос хриплый от погони, и кровь начинает сочиться из носа. Я отвожу взгляд, вспоминая, что случилось в прошлый раз, когда я показала, что он мне небезразличен.

Хотя это не так.