— Пока так, — прошептал отец, возлагая алые, как кровь, розы на пустой, закрытый гроб, — Игната признают мертвым только тогда, когда завершатся поисковые мероприятия и экспертиза сгоревших останков.

— Мы могли бы подождать с этим, — кивнула я на рамку с фотографией супруга, что была перетянута черной, похоронной лентой.

— Инесса Артуровна попросила не тянуть с тем, что и так уже понятно без лишних слов. А как матери претить?

— И где же она? — оглядела я пустой, отделанный черный мрамором холл.

— Слегла с давлением и мигренью от скорби. Григорий остался с ней.

— М-м-м...

Спустя какое-то время и отец покинул зал прощания напоследок наказав мне быть сильной.

И я осталась стоять одна, глотая слезы и слушая, как надсадно тарахтит умирающее от тоски сердце. Глохло периодически. Замирало. Но снова заводилось, чтобы мучить меня пыткой одинокого существования.

— Аня, здравствуйте..., — послышался за спиной смутно знакомый голос.

Обернулась и потонула в стальной глубине глаз.

— Сергей? — узнала я стоящего передо мной Панарина, которого видела максимум раз пять за все время супружества.

— Соболезную вам, но позвольте довезти вас до дома. Вы стоите тут уже третий час к ряду...

— Неужели? — спохватилась я и устало перевела взгляд на ручные часы.

Действительно. Ушла на глубину, а меня разбудили.

Зачем, господи???

— Я за рулем, — попыталась я отвязаться от мужчины, но он категорически мне этого не позволил и отрицательно дернул подбородком.

— Вы плачете, Аня. И руки трясутся. В таком состоянии вам нельзя управлять транспортным средством.

— И что вы предлагаете? — передернула я плечами.

— Ну, такое себе, — криво и скорбно улыбнулся Панарин, — помянуть Игната. Крепко, так, чтобы печаль ушла из сердца хотя бы ненадолго. И вспомнить, каким он был крутым мужиком. М-м, что скажете?

— Мне тяжело вспоминать, Сергей, — всхлипнула я.

— А мне нет. Я с ним с детского сада знаком. Столько историй знаю. Хотите послушать?

— У меня есть выбор? — заломила я руки и вопросительно выгнула бровь.

— Нет... 5. Глава 3 – Кукла Аня, не плачь...

Аня

Словно изломанная кукла, я переставляла ноги, шагая вперед и чувствуя, как аккуратно придерживала меня под локоток ладонь Панарина.

Горячая. Чужая.

Но мне было уже все равно. Еще неделю назад я ужаснулась бы оттого, что ко мне прикасается мужчина, не являющийся моим мужем. А сейчас? Сейчас я была настолько выпотрошена горем, что просто этого не заметила.

Как и того, насколько трепетно Сергей суетился вокруг меня. Заботливо, чтобы я не ударилась головой, усаживал в свой автомобиль. Пристегнул мне ремень. Указал на закрытую бутылку минералки рядом со мной и пристально заглянул в глаза.

— Вас в машине не укачивает, Аня?

Ответить не смогла. Только отрицательно дернула головой и отвернулась, в ожидании того, когда мужчина наконец-то усядется за руль.

— Ну, куда поедем? — внимательно посмотрел на меня Панарин, а я пожала плечами.

— Куда угодно.

— Тогда к вам, да? Только заскочим в магазин, купим мяса. Я умею готовить обалденный стейк — пальчики оближешь! — все интонации, которые были в этом предложении, я попросту пропустила мимо ушей.

Только скривилась и прижала ладонь к ноющему в груди сердцу.

— Куда угодно, лишь бы не домой.

За прошедшую неделю мне опротивели стены нашей общей с Лиссом квартиры. Они давили на меня и грозились окончательно прихлопнуть. И я бы рада.

Но теперь я не одна.

— Тогда, может, ко мне?

— Не домой...

— Понял, — поджал губы Панарин, а я потерла виски, по которым стучал невидимый дятел. — Тогда ресторан?

— Можно...

Всего на мгновение задумалась над тем, что же я творю, куда еду и зачем, а затем отмахнулась от мыслей этих бесполезных? Смысл над ними чахнуть, когда всем нам меня плевать? Игната нет. Отец усвистел, решать свои проблемы. Подруг и друзей я за годы брака так и не нажила.

В муже полностью растворилась.

Общалась с кем-то в институте, конечно, но не до такой степени, чтобы приехать и поплакаться в жилетку о том, что весь мой мир в одночасье рухнул. Игнат — он же, как мое персональное солнышко, а я вокруг него крутилась, вертелась, грелась.

А теперь как быть?

Вот и плыла я по течению, не чувствуя более вкуса жизни.

И был какой-то ресторан. Красивый, наверное, и пафосный. И меню было с заоблачными ценами на различные деликатесы. И винная карта, из которой Панарин заказал что-то неприлично дорогое.

Все было.

Ани только не было. На ее месте сидела тень.

— Вы, Сергей, надеюсь, не будете против, если я буду плакать? — достала я из сумочки платок.

— Отнюдь, — пожал плечами Панарин, — слезы — это то, что вам сейчас нужно, Аня. В них содержатся гормоны, которые обладают обезболивающим эффектом.

— Мои слезы бракованные, видимо, — шумно сглотнула я и оглянулась по сторонам.