— Добро пожаловать, уважаемые гости. О, вижу, что Клаус вас уже завербовал, — произнесла она с легкой улыбкой, кивая Каю в знак приветствия. — Прошу, присаживайтесь.

"Кай, это точно она! Недолго, но когда-то я обучала эту девушку!" — в уме Кая сразу же прозвучал выкрик Кессии. Было странно слышать слово "девушка", в сторону женщины, что сидела за столом.

Зениба была старой женщиной, чье тело уже иссохло и покрывалось старческими пятнами. Но ее волосы до сих пор были кроваво-красными, а во взгляде читалась удивительная хищность. За морщинами скрывалась былая красота, которую сейчас можно было определить только по очертаниям лица. Ее глаза были глубоко посажены, при этом сверкая умом и решимостью, которые не угасли с годами.

— Присаживайтесь, чего застыли? — повторила она, указывая на стулья перед собой.

Кай и Иштар поклонились в приветствии и подошли ближе, садясь напротив нее. Атмосфера в комнате была серьезной, но одновременно дружелюбной, предвещая продуктивную беседу. Кай чувствовал, как аура Зенибы окутывает его, словно невидимый плащ, и он понял, что перед ним действительно сильный и опытный мастер.

— Итак, Бессмертный Пьяница, ты хотел встретиться со мной? — начала Зениба, внимательно глядя на него. — Твои деяния уже успели дойти до моих ушей. Впечатляюще, особенно для такого молодого Владыки. Я не могла проигнорировать возможность познакомится с тобой лично. Правда, не могу сказать, что рада твоему присоединению к Вечным Асурам...

— Благодарю вас за похвалу, Владыка Зениба, — ответил Кай, вновь слегка поклонившись. — Фактически, присоединение к Вечным Асурам — это формальность. Я все еще весьма независимый мастер, по крайней мере пока...

Зениба усмехнулась, и в ее глазах промелькнуло что-то похожее на одобрение. Но не успела она произнести еще что-то, как Кай продолжил:

— Не буду тратить ваше время. Как я понял, сейчас вы одна из старейших асур в клане. И я хотел бы узнать о личности так называемой Кессии. В своих странствиях я не раз подвергался гонениям из-за принадлежности к расе асур. Все говорили, что в подобном отношении виновата Кессия, но почему-то в клане я не вижу никаких упоминаний о ней.

— Простите, Владыка Зениба, но Кай весьма прямолинейный асура. Это я посоветовал ему обсудить этот вопрос с вами. Сам я не знаю так много как вы, — с кривой улыбкой вклинился в разговор Иштар, слегка смягчая ситуацию.

Услышав слова Кая, Зениба тут же изменилась в лице. Казалось, что она стала суровее, а эта тема была для нее чем-то очень важным. Она посмотрела на Кая и раздраженно выдала:

— Во всем виноват как раз таки Клаус, а не уважаемая Кессия! Если бы не определенные события, она бы сейчас правила всей нашей вселенной, как Еретический Бог! Ничегоне знающие ублюдки просто исказили реальность! А Клаус при этом еще и вырезал свою сестру-близнеца из всей истории клана!

Кай почувствовал, как атмосфера в комнате стала напряженной. Иштар немного напрягся, чувствуя, что поднятая тема задела старейшину. Казалось, что даже он не ожидал такой бурной реакции от Зенибы.

— Он использовал свое влияние и власть, чтобы манипулировать историей и мнением о нашем роде. Кессия была великим мастером, она принесла много пользы нашему клану. Но Клаус... Он всегда тайно завидовал ее успехам и хорошо постарался, чтобы очернить ее имя, — недовольно хмыкая, добавила Зениба.

Очевидно, что старуха уже ощущала приближение конца своей жизни, поэтому ей было плевать на то, что о ней подумает Клаус. Даже если он накажет ее за подобные слова или даже убьет, это не сильно ее беспокоило. Такие личности всегда становятся проблемными для правителей, жаждущих повиновения...

Кай внимательно слушал, понимая, что узнал нечто важное. Его взгляд пересекся с глазами Иштара, который, казалось, тоже был удивлен такими откровениями.

— Извините, не думал, что эта тема так вас заденет... — слегка поклонившись, произнес Кай. — А не могли бы вы рассказать о тех определенных событиях, что вы упомянули ранее. Создается впечатление, что что-то случилось и помешало этой Кессии вознестись в божественный ранг, — быстро добавил Кай.

В это мгновение Иштар тяжело вздохнул и выдал:

— Она заполучила Родословную Еретического Бога, но ее смертельно ранили в бою. Если бы не это, все бы могло сложиться по-другому...

Вот только Зениба лишь злобно хмыкнула и усмехнулась. Она посмотрела на Иштара и сказал:

— Ага, а как же... Я бы рассказала о своих подозрениях, но это уже будет прямой клеветой и сплетнями. Хотя мне уже давно плевать на Клауса и правила, я не хочу быть полоумной старухой, которая плодит беспочвенные слухи, — складывая руки на груди, гордо произнесла Зениба.

В этот момент в зал вошли служанки, внося ароматный чай и подносы со сладостями. Их появление сразу же слегка разбавило атмосферу, возвращая ей приятный и умиротворенный тон. Вот только Кай понимал, что ему обязательно нужно вернуться к обсуждению этих "слухов".

Глава 833