У остальных культистов было схожее чувство: трепет и ожидание заполнили их души. Каждый из них ощущал странное сочетание страха и восторга — предчувствие близкой жертвы и неизбежного конца. Они смотрели на печать и видели не просто барьер, но врата к чему-то более великому и ужасному, чем могли представить. Это место было святым и проклятым одновременно, и каждый из них был готов отдать все ради осуществления пророчества и воссоединения с Богами.

Близнецы Жизни и Смерти ответили на вопрос культистки с абсолютным спокойствием, их голоса звучали так, словно они беседовали за вечерним чаепитием, а не планировали грандиозное жертвоприношение.

— Не спешите, дети наши, — мягко промолвили Близнецы, но их слова были обманчиво-жуткими. — Нужно поступать мудро, чтобы направить сбившихся с пути детей. Лучше будет, если вы позволите им приблизиться к печати. Они не понимают, что также должны отдать жертву, поэтому, увы, придется ввести их в заблуждение.

Культисты смотрели друг на друга, осознавая, что речь идет о ловушке, но никто не осмеливался прервать слова Богов. Голос Близнецов продолжался, завораживающий и неумолимый:

— Когда армия бедных заблуждающихся детей будет в зоне действия печати, начните ритуал. Их кровь, дух и энергия также будут впитаны в печать, но чтобы этого хватило, чтобы действительно сломать барьер, нужна будет жертва более великая. Принесите в жертву и свою армию. Пусть все те, кто почитает нас, обретут свою истинную цель в момент величайшего триумфа.

— Мы уже думали об этом... Сделать это, когда ритуал начнется? — пробормотал культист с металлической маской, но его голос был полон ужасающего восхищения.

— Именно так, — прошептали Близнецы, их голоса звучали с теплом, почти ласково. — Все, кто падет ради нас, обретут вечную жизнь в новом мире, который мы создадим. Не бойтесь своих потерь, ибо они служат великому делу. Ваша кровь, ваша преданность и ваши души — это ключи к нашему возрождению. Увы, слабые не смогут пережить эту жатву, но вы... Вы станете столпами, которые в будущем обеспечат новым мириадам мастеров свободную и праведную жизнь. Иногда нужна смерть, чтобы родить новую жизнь... Иногда нужно тотальное разрушение, чтобы на его руинах выросла новая, свободная цивилизация.

Культисты, потрясенные и вдохновленные словами своих Богов, преклонились еще ниже. Они готовы были следовать их воле до конца, даже если это значило отдать жизни своих подчиненных. Под давлением Богов из разрастающейся воронки они ощутили, как замысел обретает зловещие очертания.

Все из Пожирателей Закона были мастерами, что достигли небывалых высот в культивации. Они понимали, что только благодаря помощи богов они смогут стать еще сильнее, открыв для себя новые горизонты. Поэтому им не было дела до обычных культистов, большую часть которых можно было принести в жертву во имя великого будущего. Это была одна из главных причин, почему культисты не понимали Пожирателей из Армии Восстания Жизни, которые не желали получать силу таким путем и возвращаться под тиранию Злых Богов.

Пожиратель с внешностью молодого парня, на чьей спине выступали металлические шипы, слегка кивнул. Его черные глаза блеснули холодным огоньком одобрения, и он произнес голосом, полным уверенности:

— Тогда... Мы медленно начнем сдавать позиции, чтобы заставить врагов поверить в свою победу. Они станут смелее, уверенные, что мы дрогнули. Как только они окажутся достаточно близко к печати, ритуал начнется, и их души и кровь обретут свое истинное предназначение!

Он обвел взглядом своих товарищей, каждый из которых, несмотря на тревогу и страх, чувствовал возбуждение от предстоящей жатвы. Их готовность принести в жертву даже собственных подчиненных, во имя великой цели, подтверждали верность идеям культа.

Близнецы Жизни и Смерти с нежностью, но в то же время с леденящей холодом радостью прошептали:

— Мы гордимся вами, наши любимые дети. Ваша мудрость и готовность следовать нашему пути делают вас достойными носителями нашей воли. Вы жертвуете всем, чтобы привести мир к новому началу и не дать ему умереть. Мы видим вашу преданность, и она не останется незамеченной.

Слова Богов были полны торжественной доброты, но каждый культист ощущал в них хладнокровную решительность. Мягкие, почти родительские голоса Близнецов звучали так, будто они убаюкивали их, обещая сладкую награду за страдания.

— День воссоединения близок, — продолжили Близнецы, их голоса наполнились тихой радостью. — И когда все завершится, когда жертвы будут принесены и печать падет, мы вознаградим вас сполна. Вы станете первыми, кто ощутит на себе нашу благодать, кто примет дары, о которых мечтали поколения. Не бойтесь предстоящих потерь — они лишь ступень на пути к вашему величию.

Слова Богов вызвали в сердцах культистов новый всплеск веры и фанатизма. Даже те, кто иногда испытывал сомнения, теперь готовы были броситься в пучину ритуала, видя в нем единственную дорогу к их будущему. Культисты еще ниже преклонились перед Близнецами, их сердца пылали маниакальной решимостью и верой в то, что жертва оправдана, а великий день уже не за горами.