— Время покажет. Но я был бы рад, — уклончиво ответил Кай, чувствуя скрытый подтекст в словах старейшины.

Между тем остальные гости продолжали веселиться, и зал наполнялся все новыми и новыми голосами. Казалось, что каждый хотел если не пообщаться, то хотя бы взглянуть на новоприбывшего.

Кай продолжал действовать скромно, насколько это было возможно в подобной ситуации. В данный момент он был благодарен, что Иштар был рядом. Этот мужчина был довольно приятен в общении и даже иногда мысленно давал Каю подсказки о личностях очередных асур, которые подходили к нему.

Пока Кай следил за развитием ситуации, к нему подошел еще один асура, на этот раз женщина со стройной и грациозной фигурой и проницательными глазами. Она улыбнулась ему и произнесла:

— Приветствую тебя, Бессмертный Пьяница. Меня зовут Лилит, я из той же ветви клана, что и Иштар. Как вам в Море Крови Асуры? — с соблазнительной улыбкой произнесла она и подмигнула Каю

В тот же миг в уме Кая прозвучал голос Иштара. Сам он в этот момент тяжело вздохнул и слегка раздражительно отвернулся...

"Лилит обожает плотские утехи. Лучше не влезай в ее манипуляции, иначе потом не отвяжешься от нее..."

"Звучит так, будто бы ты хорошо знаешь, о чем говоришь," — мысленно ответил Кай, подшучивая над новым другом. И как только прозвучали слова Кая, Иштар тут же подавился вином и начал кашлять.

— Кгм! Кха-кха! — прикрывая ладонью рот, Иштар быстро начал вытирать свои уста. — Извините, задумался и подавился.

Кай только засмеялся и сразу же вернул разговор в первоначальное русло. Он посмотрел на женщину и произнес:

— Приятно познакомиться, Лилит. Если честно, я пока не могу привыкнуть к Морю Крови Асуры. Ранее я всегда был вне общества, тем более общества, полностью состоящего из существ той же расы, что и я сам... Должен сказать, что это весьма странное чувство.

— Наверное, вам неуютно, ибо вы стараетесь держаться в тени, даже находясь в центре внимания. Может, вам будет удобнее, если помимо Иштара вместе с вами побуду и я, — с улыбкой произнесла Лилит, подступая ближе и ставя ладонь на плечо Кая.

В тот же миг Кай почувствовал, как Кессия внутри его Духовного Моря злобно прищурилась. Казалось, что ей не понравилось, что какая-то женщина из расы асур в наглую пристает к Каю.

— Не думаю, что вопрос в удобстве, — с улыбкой произнес Кай, делая шаг вбок и сбрасывая руку Лилит. — Будучи откровенным, я уверен, что на этом банкете мне не дадут спокойно отдохнуть. Более того, за всеми красивыми словами гостей чувствуется подозрение к чужаку, — Кай произнес это без какой-либо агрессии или упрека, просто назвал вещи своими именами.

Увидев такую реакцию, Лилит, казалось, только еще больше заинтересовалась Каем, но не стала напирать далее. Она спокойно стала возле Иштара и, прищурившись, произнесла:

— Может показаться, что асуры весьма мирные и учтивые, но в нас всегда кипит воинственность... Еще немного, и некоторые начнут меряться силой. Если ожидаешь подвоха, то я уже намекнула на момент, когда он случится. До того момента можешь расслабиться.

Услышав подобное предупреждение, Кай уже понял, чего ждать дальше. В любой из цивилизаций мастеров боевых искусств было принято меряться силами. Даже ремесленники находили способы сражаться друг с другом, не говоря уже о расе воинственных асур.

— А есть ли у веток нашей расы названия? — внезапно спросил Кай, — вы, ребята, сильно мне помогли за это короткое время. Хотелось бы узнать, в какой из ветвей воспитывают таких достойных мастеров. И кому я обязан быть благодарным, — сразу следом добавил Кай, переводя взгляд на Иштара и Лилит.

Иштар и Лилит переглянулись, и Лилит, улыбнувшись, начала объяснять:

— Конечно, у нас есть названия. Наша раса делится на пять главных ветвей и десять второстепенных. Эти ветви не только старейшие, но и наиболее могущественные. В них рождаются самые сильные гении, и они обладают большей властью и ресурсами.

— Пять главных ветвей, — продолжила Лилит, — включают в себя семейства Вечных Асур, Асур Кровопускателей, Асур Полуночников, Пылающих Асур и Асур Ремесленников. Эти ветви ведут свою родословную от самых древних и мощных предков, и их члены обладают выдающимися боевыми способностями.

Иштар, поддерживая беседу, добавил:

— Остальные десять второстепенных ветвей также важны, но их влияние и сила несколько уступают главным. И хотя эти ветви не так могущественны, как главные, их вклад в силу и вес нашей расы неоценим.

Кай кивнул, обдумывая услышанное. Ему было важно понимать структуру иерархии клана асур, чтобы лучше ориентироваться в этом мире и знать, с кем ему предстоит иметь дело.

— А третьестепенные ветви? Неужели все эти миллионы асур принадлежат только пятнадцати семействам? — поинтересовался Кай.

Лилит усмехнулась и ответила: