— Извините, но я думал вернуться в шахту… У меня какие-то проблемы? — Вежливо и раболепно спросил Кай.

— Нет. Ты удостоился аудиенции с Владыками. Богиня Жизни заметила твой труд, и ты сможешь стать еще более полезным ее рабом! — Серьезно ответил священник и полетел в сторону огромного здания, покрытого черной сажей.

Как только это произошло, Кай сразу понял, что здесь происходит — его труды наконец начали давать плоды! Это здание было недосягаемым для любого из рабов. Никто не смел даже подходить к нему, ибо подобное каралось смертью!

“Наконец-то я смогу приблизиться к этим ублюдкам!” — Едва сдерживаясь, чтобы не ухмыльнуться, мысленно произнес Кай. В тот же миг он также взлетел и смиренно последовал за священником.

Дворец, возведенный на границе карьера и лагеря рабов, напоминал крепость, оберегающую тайны Ордена. Над величественными башнями, которые казались коснувшимися небес, возвышались пиковые зубцы, напоминая о бдительности и мощи этого места. С каждой стороны здания тянулись высокие стены, защищенные массивами, оценивающими каждое движение снаружи.

Но самым странным было то, что весь этот дворец умышленно не очищался и был запятнан сажей и атмосферой шахты... Все в нем было создано для того, чтобы внушать страх и уважение, и каждый камень в его стенах казался пропитанным холодом власти.

Однако, когда священник завел Кая внутрь — обстановка заметно изменилась. Он мог заметить, что внутренние коридоры, выложенные белым мрамором, были гораздо просторнее, чем можно было представить снаружи. Их белоснежные стены, украшенные золотыми и серебряными фризами, показывали лик Богини Жизни, которой поклонялись хозяева этого места.

Пока они шли, священник быстро передал Каю несколько листов, и произнес:

— Ознакомься с внешностью. Это пятеро Владык, что управляют нашей скромной шахтой. Ты должен запомнить имя каждого, чтобы с уважением к ним обращаться. Не смей сделать даже малейшей ошибки! — Предостерег он, сурово глядя на Кая.

“Пятеро значит… Интересно…” — Мысленно произнес Кай, внимательно смотря на рисунки.

Коридоры сверкали чистотой и блеском, и хотя они казались почти бесконечными, священник уверенно вел Кая через них, минуя одни двери за другими, пока не остановился перед огромными серебряными воротами. Они были истинным произведением искусства: на них был изображен облик Богини Жизни, выполненный из чистого серебра, ее глаза были инкрустированы редкими сапфирами, а волосы переливались всеми оттенками золота.

Священник, остановившись перед ней, кратко обменялся взглядами с Каем, прежде чем тихо произнести:

— Тебя уже ждут. Следи за словами и будь благодарен такой возможности! — Быстро выдал он и тотчас развернулся, чтобы скрыться из виду.

Как только прозвучали его слова — дверь, как по волшебству, начала медленно открываться, издавая при этом глубокий и резонирующий звук, который наполнил воздух ощущением предстоящей аудиенции.

Кай медленно вошел в просторный зал, украшенный высокими серебряными колоннами и широкими окнами, через которые, к удивлению, просачивался мягкий свет, освещая массивный круглый стол в центре комнаты. Вокруг стола, в пяти креслах, сидели Владыки, смотрящие на Кая.

Первым был Владыка Арандор — стройный мужчина с четырьмя руками и красной кожей. Его глаза были ярко-красные, и взгляд его казался острым и проницательным.

Рядом с ним сидела Лириэлла, женщина с притягательной внешностью и внушающей фигурой. Она даже показалась Каю довольно красивой.

Третий в ряду — Владыка Мортен, седовласый старик с длинной серебристой бородой. Он поглаживал ее, погруженный в размышления. Его глаза были темными и глубокими, словно бездонные колодцы, отражающие многовековую мудрость.

По другую сторону от Мортена находилась Владыка Исандра, зрелая женщина с властным взглядом и решительными чертами лица.

Последним был Владыка Кедрион, молодой, но весьма серьезный мужчина с мрачным выражением лица. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, а глаза скрывались за парой темных очков.

Кай, войдя в зал, остановился на пороге, давая время каждому из Владык оценить его. После краткого молчания он склонил голову в знак уважения и начал:

— Великие Владыки, я благодарен за эту честь предстать перед вами. Меня зовут Кай, и я верный раб Богини Жизни. Раз уж она решила, что моя судьба в этой шахте, я сделаю все, чтобы прославить ее.

Арандор первым ответил, его голос был глубок и резонансен:

— Мы уже знаем о тебе, Кай. Твои достижения в добычи камней хаоса поистине впечатляют. Богиня Жизни определенно довольна тобой.

— Мы надеемся, что твои достижения принесут еще больше пользы Ордену Вечного Сияния. Сегодня ты опять принес высший камень хаоса? — Улыбаясь, мелодично добавила Лириэлла.

Услышав это, Кай вспомнил, что так и не сдал все добытые камни, ибо сразу направился сюда. Понимая это, он только блаженно улыбнулся и ответил: