Внутри золотого кокона раскинулось бесконечное белое пространство. Здесь не было ни горизонта, ни земли, ни неба — только ослепительная пустота, наполненная странным, удушающим ощущением безвременья.

В центре этой пустоты парило тело Кая. Его облик оставался почти неизменным: гладкая кожа, словно отлитая из мрамора, и кроваво-красные волосы, которые струились, несмотря на отсутствие ветра. Но его глаза были закрыты, а лицо совершенно безмятежным. Он казался статуей, запертой между жизнью и смертью, неподвижной, лишенной всех признаков разума или воли.

Прямо перед Каем, всего в нескольких метрах, парила Сфера Сути. Ранее она была гигантской, но сейчас казалась не больше его кулака. Между ними все также тянулась тонкая нить энергии. Эта нить казалась одновременно прочной и пугающе хрупкой. Создавалось впечатление, будто бы Кай поглощал сферу, а если быть точнее — сливался со своим прошлым воплощением.

Здесь, внутри кокона, время текло иначе. С начала затворничества во внешнем мире прошли тысячелетия, но для Кая это место стало вечностью. Непрерывное наблюдение за собой и своим Законом Сути, пребывание в одиночестве — без звука, без движения, без выхода. Реконструируя Закон Сути и изучая его, он провел больше ста тысяч лет, после чего произошло нечто странное...

Казалось, что Кай получил внезапное просветление, разом начиная понимать и осознавать все, что он изучал. Все знания разом начали складываться в общую картину. Но это было что-то настолько весомое и даже ужасное, что Кай просто потерял любой контроль над своим телом и разумом.

Лишь изредка, в его ум пробивались мысли, которые поддерживали его волю и напоминали, что он все еще жив:

"Сколько... Сколько уже длится объединение со Сферой Сути? Я должен... Я должен продолжать... Мой закон почти вернулся, и я смогу спасти жизнь..." — мысленно пробормотал он. "А также... Кессия... Я обещал ей... Я обещал, что мы сможем насладиться спокойными временами друг с другом... Я должен... Я должен продолжать..." — без конца твердил Кай, сохраняя себя, в процессе слияния со своим прошлым, безжизненным воплощением.

Глава 984

Армия Восстания Жизни продолжала свое грандиозное путешествие через древнее звездное пространство. Проходили недели, которые сливались в месяцы, а ложные следы, расставленные Высшей Триадой, становились все изощреннее. Пирамидальные артефакты, наполненные тремя законами, появлялись на пути армии, как мимолетные миражи. Каждый из них был источником сильных энергетических всплесков, заманивающих Близнецов и Матерь в очередную ловушку.

— Они не просто избегают сражения... Они зачем-то тянут время... — задумчиво пробормотала Вечная Матерь Духа. Ее крылья пульсировали с каждым словом, источая силу Духа. — Но вечно бегать им не удастся, уже сейчас их настоящие следы более ощутимы. Мы точно стали ближе к старикам.

— И ближе к их истощению, — сухо добавил Бог Смерти, его взгляд холодно скользил по бесконечной пустоте. — Триада кажется даже слишком ослабевшей... Что же они делали, пока мы готовились к атаке?

Богиня Жизни, двигаясь со спокойной уверенностью, подняла ладонь, призывая к тишине.

— Мы снова летим к фальшивке...

На протяжении нескольких недель армия усилила наблюдение за каждой энергетической аномалией. Несмотря на ловушки, спрятанные в звездном пространстве, Близнецы заметили одну важную деталь: концентрация законов там была всегда примерно одинаковой и почти не двигалась.

Увы, это можно было заметить, только когда достаточно приблизился к подобному артефакту... И сейчас это вновь произошло.

— Летим к следующей цели, этот ориентир можно игнорировать, — произнесла Вечная Матерь, ее голос прозвучал уверенно. — Что бы Высшая Триада не замышляла, мы нагоним их уже в ближайшие месяцы. Этого времени точно недостаточно, чтобы они предприняли что-то масштабное.

Бог Смерти, взмахнув рукой, вызвал иллюзорную карту. Она была схематической, и создавалась буквально по мере их продвижения. Он отмечал точки скопления законов Высшей Триады, а также примерно преодоленные дистанции. Таким образом они могли примерно предположить и понять траекторию движения врагов. Его голос звучал сурово:

— Чертовы старики... Не могу дождаться, когда лично снесу их головы...

Армия Восстания Жизни вновь двинулась вперед, собравшись в единый, монолитный строй. Энергия, исходящая от миллионов мастеров, словно водоворот, прокладывала путь через звездное пространство.

В большей мере, мастера не уставали, так как их в основном передвигали Близнецы и Матерь, чтобы не замедляться. Им приходилось тянуть все войско своей силой, ибо в ином случае они просто не поспеют за врагами.

А в это время, в отдаленной области вселенной, Высшая Триада завершала создание очередного пирамидального артефакта. Его грани сияли энергией законов, завихрения которых сплетались в сложные схемы.

— Мы недооценили их, или же степень нашей усталости... — задумчиво произнес Старик Времени-Пространства, смотря куда-то вдаль. — Вскоре они нас настигнут.