— Уверенность для слабых, — резко ответила высокая культистка с кожей, прозрачной как стекло. Ее лицо напоминало безжизненную маску, а серебристые волосы спускались каскадом, словно водопад. Ее руки украшали браслеты из костей и глаз. — Если мы будем ждать дальше, эти еретики просто подавят нас. Что случится, если они начнут находить наши хранилища и разрушать их? Чем меньше жертв — тем меньший шанс на успех!

Седьмая и последняя культистка, была стройной женщиной, из-под рукавов которой виднелись только длинные и тонкие пальцы. Ее руки были покрыты глубокими рубцами, а длинные ногти блестели металлическим отливом. Плащ, оплетенный цепями, звенел при каждом ее движении, словно он сдерживал опасное существо внутри себя.

— Давайте потревожим Близнецов Жизни и Смерти. Их мудрость превосходит нашу, поэтому пусть направят нас... — прозвучал тихий, шипящий голос женщины.

Услышав предложение, старик, похожий на статую, на секунду дрогнул. Но затем нахмурился и возразил:

— Сейчас печать в неподходящей фазе. Для связи с ними нам придется самим инициировать контакт, ослабив ее. А для этого нужно потратить немалое количество жертв... Ранее это не было бы проблемой, но что, если именно потраченных жертв не хватит для будущего ритуала?

— В таком случае принесем в жертву всю нашу армию, чтобы восполнить утрату. Все равно она не будет нужна после возрождения Богов! Лучше спросить совета у Близнецов, чем поступить опрометчиво!

Тишина снова воцарилась в зале, нарушаемая лишь гудением кристаллов и легкими стонами, доносящимися от некоторых пленников. Ситуация пришла к точке, в которой больше нельзя было играть в затяжную войну!

Все семеро культистов кивнули и встали со своих мест. Они синхронно повернулись к пяти колоссальным статуям, возвышающимся в глубине зала. Эти массивные изваяния изображали древних Богов, которые когда-то держали в рабстве всю жизнь.

Культисты преклонили колени перед Богами, будто стремясь ощутить их благословение и силу. Затем, как по молчаливой команде, они встали и, не обменявшись ни словом, немедленно исчезли, словно их никогда и не было. Пространство вокруг них сжалось, оставив лишь едва уловимый след энергетического колебания, напоминающий об их недавнем присутствии.

Семеро Пожирателей появились в другой части своего убежища, которое больше походило на бескрайнее пространство, простирающееся за пределы человеческого понимания. Под их ногами мерцал сияющий барьер-массив, испещренный древними рунами и символами, что переливались всеми цветами спектра. Этот массив простирался на сотни километров, охватывая пространство вокруг, словно магический панцирь.

Однако самым пугающим элементом этого места была черная воронка, парящая под этим барьером. Она кружилась с ужасающей скоростью, испуская зловещие потоки хаоса, которые метались, словно пытались вырваться наружу. Воронка выглядела как рана в самом пространстве, зияющая бездной, стремящейся поглотить все вокруг.

Культисты молча смотрели на это зрелище. Каждый из них ощущал тянущее притяжение воронки, и на мгновение казалось, что она пробуждает в них что-то древнее и забытое. Здесь, в глубине своего убежища, они ощущали себя ничтожными перед мощью, скрытой за этой печатью.

Старик с белыми змеевидными волосами шагнул вперед, его глаза вспыхнули мертвенно-зеленым светом, когда он обратил взгляд на воронку.

— Уже скоро, — пробормотал он с явным восхищением и страхом. — Мы уже так близко... Эта воронка обязана стать местом, где Боги возродятся! Нельзя позволить всему пойти прахом! Слишком много усилий и поколений положили свою жизнь ради высшей цели!

Все остальные культисты молча кивали, прекрасно понимая, что их собственное существование и планы висели на волоске. Этот массив и воронка были самым большим секретом и реликвией всего Культа Возрождения Богов. Это было то место, где находилась печать, еще давным-давно наложенная Злыми Богами

Женщина с тонкими уродливыми руками будто бы фанатично улыбнулась и шипяще произнесла:

— В этом месте наши далекие предшественники впервые услышали голос Близнецов Жизни и Смерти... Надеюсь, что это будет последний раз, когда мы говорим с ними через барьер. Следующий раз мы будем обязаны увидеть Богов вживую!

Культистка резко хлопнула в ладони.

— Дум! Хруст! — в этот момент в другом зале храма, где хранились мириады кристаллов с заточенными в них телами жертв, начали происходить ужасающие перемены. Один за другим кристаллы начали лопаться, выпуская наружу вспышки бледного света и душераздирающие крики, которые эхом разнеслись по всему убежищу. Их плоть, энергия и дух вытягивались в воздух и с глухим звуком впитывались в стены храма, становясь частью его древней структуры.

— Дум! Ду-дум! Крагх! — все пространство вокруг начало дрожать, словно находилось на грани разрушения.

Барьер под ногами культистов задрожал, а воздух стал тяжелым, наполненным зловонным запахом. Печать, удерживающая воронку, замерцала, как будто отозвавшись на жертвенную энергию. Она сияла все ярче с каждым новым разбитым кристаллом, и с каждым мгновением ее свет становился нестерпимо ярким, обжигающим и слепящим, словно сама воронка стремилась вырваться из своих цепей.