Сделать это мне посчастливилось уже на следующий день. Явившись на работу, я по привычке направилась в спортивный зал, но вовремя вспомнила, что начальство освободило меня от этих обязанностей, возложив на хрупкие девичьи плечи чужие.

В коридоре мне встретилась Тамара Васильевна, самая опытная и загадочная наша следователь. Она давно могла бы выйти на пенсию или перейти на должность повыше, но упорно продолжала искать злодеев, да делала это так неистово, что порой я опасалась, не совершит ли дама самосуд. К слову, и с сотрудниками она особенно не расшаркивалась.

– О, Татьяна! Слыхала, ты сейчас замещаешь своего так не вовремя заболевшего товарища?

– Не то чтобы с особым удовольствием, так что, если есть желание, я с радостью уступлю место.

– А мои дела возьмешь? – хохотнула она. – Там тебя, кстати, Геннадий Михайлович у себя ждет.

Я поспешила к начальству, которое, как известно, не любит долгих ожиданий.

– Селиванов не вышел, – вздохнул хозяин кабинета, когда я встала в торце длинного стола. – Ты садись.

Геннадий Михайлович рукой указал на ближайший к нему стул, и я послушно опустилась на мягкое сиденье.

– А вы всерьез рассчитывали так быстро его тут увидеть?

– Лелеял надежду, – вздохнул он. – Да и к лучшему, ты быстрее управишься.

– С чем?

– С Кудрявцевой. Или твоя прыть со вчерашнего дня поубавилась?

– Вовсе нет.

– Вот и славно. Родители девчонку опознали. Это точно она.

– Будем проверять версию суицида?

– Адрес записал, – он протянул мне клетчатый лист из блокнота. – Телефон и имена там же. Справишься?

– Вы не поедете?

– Не вижу необходимости.

Я удивилась, но виду не подала. Доверие, конечно, необыкновенное, но если ранее я и принимала участие в расследовании, то делала это в паре с сотрудником. Не то чтобы я не справилась бы сама, просто должность моя как будто не позволяла действовать в одиночку. Хотя, если начальство одобряет, кто будет с ним спорить?

– А если они попросят посмотреть мое удостоверение?

Корочка у меня имелась, разумеется, только в ней честно значилась моя должность: «инструктор по физической подготовке».

– Они предупреждены, что Татьяна Юрьевна Свиридова вскоре с ними свяжется. Если что, номер мой знаешь. А лучше Селиванову звони. Глядишь, быстрее с койки встанет, или где он там валяется.

Едва переступив порог кабинета начальника, я набрала номер отца Наташи, мне казалось, что мужчины в таких ситуациях держатся более стойко, а значит, разговор выйдет более продуктивным.

– Сергей Львович, здравствуйте, – начала я, когда гудки неожиданно прервались.

– Это Маша, – услышала я в трубке.

Я посмотрела на лист в руках и нахмурилась: мать покойной, если верить записи, звали Фаиной.

– Кто вы? – снова услышала я женский голос.

«А вы?» – хотелось ответить мне, но я вовремя осеклась.

– Меня зовут Татьяна, Татьяна Юрьевна Свиридова, я из…

– А, да. Знаю.

– Мне нужно поговорить с родителями Натальи Кудрявцевой.

– Мама сейчас дома, – ответила девушка, и я поняла, что она, должно быть, сестра покойной. – А папа уехал, по поводу похорон… Телефон дома оставил. Он сейчас рассеянный.

– Понимаю, – спокойно отозвалась я.

– Но он скоро должен вернуться. Думаю, вы можете приехать. Чем быстрее, тем лучше!

– Ну уж как смогу, – удивилась я такой спешке.

– Я имела в виду, чем быстрее все эти формальности будут соблюдены, тем скорее нас оставят в покое.

Словно я собиралась одолевать их двадцать четыре на семь. Уточнив адрес, я заверила, что буду через сорок минут. Путь предстоял неблизкий, и Селиванова с его личным автотранспортом сейчас мне, пожалуй, ох как не хватало.

* * *

Жили Кудрявцевы на самой окраине города, что меня удивило: двадцать восьмая школа, в которую ходила Наташа, находилась в самом центре. Выходит, добиралась она туда не меньше, чем я до их дома.

В дребезжащей кабине лифта я поднялась на последний этаж. Подойдя к квартире, заметила, что дверь слегка приоткрыта, что меня насторожило. Я нажала на кнопку звонка и услышала совсем рядом мужской голос:

– Открыто.

Я толкнула дверь и увидела в прихожей хозяина: темноволосого, невысокого, он не спеша разувался у порога. По всей видимости, Сергей Львович только что вернулся. Прямо за ним в дверном проеме стояла девушка. При виде нее я невольное поежилась: будто сама Наташа встречала меня в своем доме. Если судить по фото покойной, девушки были очень похожи: темные густые волосы, вздернутый нос, россыпь веснушек под зелеными глазами с длинными ресницами. Я не знала о существовании у Наташи сестры.

– Здравствуйте, – начала я.

– Проходите, – посторонился отец семейства.

Должно быть, дочь успела сообщить ему о моем звонке. Он молча пошел вперед по коридору, а я, едва успев скинуть ботинки, последовала за ним. Девушка так и осталась стоять, провожая нас взглядом. Сергей Львович толкнул распашную дверь, и из недр комнаты я услышала тихие всхлипывания.