На крюках, под стрехой, нашлись два новеньких колеса. Осмотрев их, Матвей тяжко вздохнул и, проверив горн, отправился к плотнику. Увидев парня, Никандр весело поздоровался и, услышав, что ему нужно, тут же выкатил из мастерской два новых колеса, но без ободов. Про оплату казак высказался просто:

– Придёт время, снова мне инструмент поправишь, как в этот раз делал. Уж больно толково у тебя получилось. Который день работаю, а всё словно новый.

– Добре. Как нужда будет, так и приходи, – поспешил согласиться Матвей.

Заточить уже готовый инструмент было делом не долгим. Глядишь, к тому времени он и подходящий станок соберёт. Прикатив колёса домой, парень тут же кинулся набивать на них обода. Закончив, он взялся размечать посадочные места под подшипники. Дальше предстояло обработать ступицы так, чтобы гильзы входили в них с усилием.

Спустя три недели после начала этой эпопеи Настасья с удивлением ходила вокруг новеньких дрог, удивлённо качая головой. Труды парня не пропали даром. Широкая, добротная телега катилась от любого усилия и способна была развернуться на одном колесе.

– Это как же ты до такого додумался? – растерянно поинтересовалась женщина, внимательно рассматривая поворотный механизм.

– А помнишь, на ярмарке игрушки продавали деревянные. Две палочки, а на них мужик с медведем с молотами. На дощечку нажмёшь, медведь ударит, на другую – мужик. Вот я так тут и сделал, – тут же выкрутился Матвей, давно уже придумавший, что будет отвечать всем любопытным.

– Так ты что, вспомнил, как оно прежде было? – тут же вскинулась Настасья.

– Нет. Так, мелькает иногда всякое. Вот и про ярмарку мелькнуло, – покрутил парень головой, досадливо сморщившись. – В работе оно лучше всего вспоминается почему-то.

– А ловко получилось. И лавка широкая, – одобрительно проворчала женщина, оглядывая дроги.

– Так для себя делал, не для продажи, – развёл Матвей руками. – Надо будет, сюда ещё одну лавку поставить можно будет.

– Это ещё зачем?

– Да мало ли как оно повернётся.

– Да ну тебя, – отмахнулась Настасья. – Придумаешь невесть чего. За колёса-то дорого дал?

– А ты откуда знаешь, что я их купил? – растерялся парень.

– А то я на своём подворье не хозяйка? – тут же подбоченилась казачка. – Я ж точно знаю, что у Гриши только два колеса в запасе было.

– Уговорились, что я Никандру снова инструмент поправлю, как нужда будет.

– Что-то дёшево он с тебя взял, – усомнилась Настасья. – Он свою работу завсегда ценит.

– А понравилось ему, как я в этот раз всё сделал, вот он и решил на будущее так уговориться.

– Да уж, и вправду мастером вырос, – одобрительно хмыкнула женщина, бросив очередной взгляд на дроги.

Ещё раз обойдя новинку, Настасья отправилась по своим делам, а Матвей, подумав, отправился работать. После недолгих размышлений парень решил изготовить ещё пару комплектов подшипников. И отцу будет что показать, и, возникни нужда, будет из чего заказ выполнить. Как оказалось, Григорий эту латунь переплавлял из старых ружейных гильз. Пару пригоршней уже расплющенных, чтобы места меньше занимали, он обнаружил в ящике под кучей всякого хлама.

Теперь, уже имея нужный опыт, он управился за пару дней. Сложив готовые запчасти на полку, парень прибрался в кузне и задумался, чем занять себя дальше. За всё прошедшее время к нему обращались всего три раза. Нужно было привести в порядок кое-какой сельхозинструмент. Так что появление на пороге кузни молодой вдовы Ульяны парень воспринял как удачу. Вежливо поздоровавшись, Матвей забрал у неё сломанную тяпку и, осмотрев обломившийся черенок, проворчал:

– Дело нехитрое. Завтра готово будет.

– Неужто управишься? – лукаво прищурившись, уточнила женщина.

– Зря смеёшься, – качнул Матвей головой. – Я с такой работой ещё пацаном управлялся. Хочешь, присядь, сама посмотри.

– А и присяду, – с вызовом усмехнулась молодая вдова.

– Вон туда, на чурбачок, от огня подальше. Не дай бог, искрой обожжёт, – указал парень в нужное место, подкидывая в горн угля.

Отковать из куска подходящего железа новый черенок и приклепать к нему сам лепесток тяпки было делом часа. Насадив инструмент на рукоять, он парой ловких ударов загнал в черенок гвоздь и, протянув инструмент женщине, усмехнулся:

– Говорил же, забава, а не работа.

– Ох, и ловок ты, Матвей, – удивлённо протянула женщина. – И вправду про тебя бают, мастером настоящим стал.

– Это кто ж такое бает? – не понял парень.

– Так Никандр-плотник. Гуторит, что ты и батьке своему в ремесле не уступишь.

– Нет, рано ещё. Вот как сам с литьём всяким управляться научусь, тогда да, не уступлю.

– А и силён ты, паря, стал, – окинув его оценивающим взглядом, вдруг протянула вдова.

– Ты чего тут, Ульяна? – раздался голос входящей в кузню Настасьи.

– Да вот, тяпка сломалась, а Матвей твой всего за час управился, – моментально нашлась женщина, протягивая ей починенный инструмент.

– Это да. Мастеровитым стал, ажно жуть берёт, – усмехнулась Настасья в ответ. – Так что, закончил? – уточнила она.