Николай затормозил у нужного дома, и ворота сразу же стали открываться.

– Ого… парк прямо! Не хватает девушки с веслом и атлета! – хмыкнул Николай, проезжая вглубь участка по извивистой дорожке. – А вот и дева. Правда без весла, но в мехах.

Он видел только силуэт – за спиной был ярко освещенный холл, но общую картину Николай машинально сходу оценил – изящный силуэт, каблучки, тонкие щиколотки, безукоризненные ноги. Локоны, выпущенные на плечи.

Если бы он задумался, то охарактеризовал всё это как-то так: «Леди в образе».

– Добрый вечер! Вы быстро доехали. Проходите, пожалуйста! – голос очень приятный, звучит мягко.

– Добрый вечер! Спасибо, что позвонили… а где?

– Ваш пёс? Он в там, пойдёмте, – она повела безукоризненно ухоженной рукой куда-то вглубь дома.

– Я не решилась его выпустить из комнаты – он очень переживает и рвётся выбежать, видимо, вас ищет.

Николай шагнул из темноты в яркий свет, а девушка прошла чуть левее и открыла первую из дверей, выходящих в холл.

Винь, услышавший голос своего хозяина, рванул ему навстречу так, что чуть не снёс подвернувшееся ему под лапы препятствие.

Девушка пискнула, покачнулась, а Николай, подхвативший своё потерянное было, но счастливо найденное собачье сокровище, автоматически шагнул вперёд и поддержал её под локоть. Правда тут же и отпустил – хозяйка дома уже стояла на ногах, а вот Винь упорно лез ему на голову, вереща что-то исключительно счастливое и радостное.

– Винь! Ну, всё, дурачок, чудак ты мой, всё-всё, уже всё хорошо!

Он не сразу сумел угомонить колотящегося, чрезвычайно переживавшего разлуку пса, а как только тот немного пришел в себя и затих на руках, услышал мелодичный смех.

– Какая прелестная картина! Он вас так любит! – девушка улыбалась, стоя прямо перед Николаем, и он только в этот момент сумел рассмотреть её лицо.

К счастью, именно тогда Винь снова испытал припадок великой собачьей радости и кинулся облизывать хозяина.

Именно эта атака Виня дала Николаю возможность не только осознать, что это лицо он уже где-то видел, не только вспомнить, где именно, но и скрыть изумление, мимолётно отразившееся на его физиономии.

– Опппачки. Да ведь это та самая актриса малых и больших театров, о которой мне мама говорила. И мало того, что говорила, но и показывала! Голос… голос я узнать и не мог – качество записи ниже плинтуса, оно и понятно – аэропорт, расстояние до объекта очень даже приличное, записывалось исподтишка. А вот лицо… такое запоминается отлично – она реально очень красивая.

Николай, с некоторым усилием сдвинув тушку Виня в сторону от своей физиономии, лучезарно улыбнулся.

– Да, я понимаю… картина забавная. Винь, ну, хватит уже! – он перехватил пса, привычно зажав его под мышкой. – Прямо не знаю, как вас и благодарить!

– Оооо, благодарность… погодите, дайте-ка подумать! – Соня повела плечами, делая вид, что обдумывает этот вопрос, а потом с расчётливой грацией развела руки, – Знаю! Я сегодня невольно осталась в одиночестве! А я терпеть не могу ужинать одна. Вы не разделите со мной трапезу? Вряд ли вы успели поесть… Пожалуйста!

– Ух ты ж какая цаца! – восхитился про себя Николай. – И ведь как грамотно-то, а? Ну, не предупредила бы мама, у меня бы вообще ничего нигде не стукнуло, что это подделка! А что, красивая… нет, ОЧЕНЬ красивая девушка скучает в одиночестве, приглашает поужинать – как в лучших домах Лондо́на и Парижу… Ну и какой мужик от этого откажется? Да никакой. Разве что, предупреждённый!

Благо повод возник сразу – Винь, изнервничавшийся и уставший от ожидания, решительно запросился на улицу.

– Простите… я бы с удовольствием, но… – Николай с видимым сожалением взмахнул свободной рукой, указывая на поскуливавшего пса.

– Да просто выпустите его, пусть побегает. Моя так же гуляет, – чуть раздраженно велела Соня, не ожидавшая отказа и едва не вышедшая из роли.

Николай торопливо вышел на улицу с Винем, выпустил его на дорожку, а из дома следом за ними стрелой вылетела небольшая рыже-белая остроухая собака, радостно виляющая хвостом .

Пока такс старательно метил все заинтересовавшие его сугробы, а басенджи торопливо отмечалась за ним, Николай написал Андрею некое сообщение с просьбой о содействии.

– Элли, ко мне! – нежный голос, зовущий её по имени, хитрая морда не восприняла абсолютно.

– ЭЛЛИ! – голосе прибавилось стали, басенджи это оценила, и сделав вид, что первый раз просто не расслышала, заторопилась к хозяйке.

– Ну, что Винь, пойдём, и мы? – хмыкнул Николай, подзывая такса, который несмотря на присутствие Элли, наворачивал круги около хозяина.

– Да… позвольте представиться! Меня зовут Николай, – он был абсолютно уверен в том, что его досье у девицы имеется.

– Я – Софья, для друзей – Соня, – её улыбка могла бы растопить даже каменное сердце, – Пойдёмте? Мне прислуга сказала, что всё уже накрыто.