— Чего?! — удивилась Котори. — И что же я, что же я делала, а?!

— Ну, собирались всего лишь выстрелить в Шидо из «Мистелтейнна», хе-хе, — хихикнула Сёко.

— Что я собиралась?! — закричала сестра Ицуки. — Так-так-так, надеюсь я не выстрелила! Скажите мне, что я не выстрелила!

— Не волнуйтесь, командир, вы не успели… — поторопилась успокоить её Шиизаки.

— Фу-у-ух… — расслабилась Котори. — А что там тогда с Шидо и остальными? И как там наша секретная миссия по захвату оперативника DEM? Мурасаме на связь не выходили?

— А-а-а… теперь об этом…

Шиизаки указала на экран. Котори повернула голову и в тот же момент широко раскрыла глаза от ужаса.

— Что за?..

На экране был большой конференц-центр, расположенный рядом с площадью Тенгу.

Точнее, то, что от него осталось.

Повсюду валялись обломки, куски разрушенных декораций и следы недавней битвы. На сцене в стороне лежала девушка. Мику Изаёй, Дух, которого они должны были запечатать. Она лежала на полу и была настолько сильно напугана, что боялась даже дышать.

В зале же Котори увидела сестёр Ямай и Йошино. Кагуя и Юзуру лежали неподвижно, не в силах даже подняться. Их тела были искалечены настолько сильно, что одна попытка пошевелиться причиняла им мучительную боль. Йошино же валялась на полу и прижимала к своей груди отрубленную голову куклы, Йошинон. Девочка могла лишь тихо плакать.

Котори несколько секунд просто смотрела на изображение, не в силах произнести ни слова.

— Чт… кто…

— Хотела бы я не отвечать на этот вопрос, но боюсь другого выбора нет…

Шиизаки нажала на кнопку и переключила изображение. Там, напротив Шидо стоял знакомый им юноша. Длинные фиолетовые волосы, заострённые уши, два клыка и эта страшная злая ухмылка. Рука Котори затряслась.

— Э-это… М-Мурасаме?..

— Да, боюсь, что так… — кивнула Шиизаки. — Мы сами не знаем, что с ним произошло, но в моменте Мику его очень сильно разозлила, и в итоге…

— Погоди… Ты хочешь сказать, что он…

— Да… Это его рук дело…

Котори прикрыла рот рукой. Она осознала весь ужас, который сейчас творился там, на площади Тенгу. Женя… нет, это был кто угодно, но не Женя. Котори слишком хорошо знала этого человека. Знала его характер, его привычки, его странные шутки, его способность сохранять спокойствие даже в самых безумных ситуациях.

Котори сглотнула.

— Перенесите Кагую, Юзуру и Йошино на борт «Фраксинуса», — приказала она. — Сёко, сможешь их вылечить?

— Пф, спрашиваете, командир, — хмыкнула врач и направилась в сторону лазарета.

— Отлично. Также перенесите сюда Шидо. Нам нужно многое обсудить и придумать план действий.

— Э-эм, с этим будет проблемка…

— В каком смысле? — повернула голову Котори.

— Ну… Это существо, представившееся именем «Ашурамару», только что назначило Шидо дуэль и запретило кому-либо вмешиваться, иначе… ну, иначе он всех убьёт…

— Чт…

Не успела Котори осознать, что произошло, как фигура на экране резко исчезла.

— Кха!..

Шидо почувствовал резкий удар в живот и отлетел в сторону, врезавшись спиной в фонарный столб.

— Хм, реакция у тебя конечно хромает, — ухмыльнулся демон, подходя ближе. — Если не будешь выкладываться на полную, то умрёшь раньше времени. Давай же, призови тот меч, который ты призвал на Аруби.

— Ты что… знаешь про Сандалфон?.. — поднялся на ноги Ицука.

— Разумеется знаю. Я ведь смотрю на мир глазами мальчишки, — постучал по виску пальцем Ашурамару.

— В таком случае я не собираюсь сдерживаться… Сандалфон!

В тот же момент в руках Шидо сформировался меч, принадлежавший Токе Ятогами. Демон, увидев это, слегка присвистнул.

— Неплохо, неплохо. Ну, нападай.

— Тц…

Шидо прекрасно понимал, что демон просто игрался с ним. Он никогда не сможет убить, нет, даже ранить его. Но все-таки он должен был попытаться. Ради друга.

Шидо резко рванулся вперёд.

— Ха-а-а!

Сандалфон со свистом рассёк воздух.

Ашурамару даже не попытался уклониться. Он лишь поднял руку, покрыв её темной материей, и… спокойно остановил меч.

— Что?.. — удивился юноша.

— Что, не ожидал? Позволь прояснить: то, чем сейчас покрыта моя рука, называется первородной грязью. С её помощью я могу как усилить своё тело, так и создать оружие, которое однажды поглотил. Например…

Ашурамару оттолкнул от себя Ицуку ногой и вытянул руку в сторону. В тот же момент из грязи начал формироваться странный силуэт. Присмотревшись, Шидо остолбенел.

— Как там эта вещь называется?.. Ах да… «Эль-Рэм», да?

В руках демона появилось большое копьё, которое совсем недавно использовала Кагуя.

— Жалко, что способности его я использовать не могу, для этого нужно поглощать сефиру, — осмотрел копьё демон. — Да и в руках его, честно говоря, держать тяжеловато. Какое же это слабое тело, чёрт возьми.

Демон внезапно исчез.

— !