— Обыкновенный волшебник управлял «Белой Лакрицей»... Если есть хоть малейший шанс того, что этот юнец Тахомару не передумает насчёт наказания Тобиичи Оригами, то можно будет пригласить её в мою компанию. Будет немного жалко расставаться с ней.

— В DEM?

— Ага, если бы её тщательным образом наполнили духовной энергией, то она могла бы стать сильнейшим волшебником, по сравнению с Маной или Артемизией, Эллен Мазерс, — размышлял вслух Уэсткотт.

Сильнейший же в мире волшебник промолчала. Хоть он всего лишь шутил, она слегка рассердилась. Уэсткотт, придя к мысли, что она очень милая, пожал плечами.

Пройдясь немного по коридору, они увидели стоящего у стены мужчину в наряде монаха. Тот же, увидев их, немного улыбнулся.

— Ну что, всё прошло гладко? — оттолкнулся он от стены, начав идти рядом.

— Ну, мне удалось убедить их смягчить наказание для волшебника, управлявшего «Белой Лакрицей». Кто знает, не вмешайся бы ты вместе со своей наёмницей она вполне могла бы убить Духа.

— Хм, ты ведь знаешь, у меня были свои причины действовать, — пожал плечами монах.

— Также как ты две недели назад послал мага первого уровня за каким-то мальчишкой, Алекс Винтер? — хмыкнул Уэсткотт.

— О-о, поверь, это не простой мальчишка. Я уже давно наблюдаю за их компанией. Взгляни.

Монах передал бумаги Уэсткотту. Тот их принял и начал рассматривать.

— Вы же помните, что Дух ААА-класса под кодовым именем «Принцесса», часто появлявшаяся в округе Канто, пропала с поля зрения уже как три месяца? Так вот, представляете, она сейчас учиться в школе.

— В школе? — удивилась Эллен.

— Ага, — кивнул Алекс. — Её зовут Ятогами Тока. Она ученица, которая перевелась в старшую школу Райзена примерно в то же время, когда пропала «Принцесса». Удивительное совпадение, не правда ли?

— Хм-м, и правда, — улыбнулся Уэсткотт, осматривая фотографию девушки, а затем перевернул страницу, посмотрев уже на фотографию синеволосого юноши. — А это кто?

— Шидо Ицука. По сути обычный старшеклассник, однако его часто видели рядом с Духами. Если верить отчетам AST, его даже один раз застрелили.

— Застрелили? — Эллен перевела взгляд на Винтера. — Тогда разве он не должен быть мёртв?

— В этом всё и дело. Он каким-то чудом выжил. Мне стало интересно проверить это, и я решил послать за ним двух наёмниц. Они обе ранили его, проткнули живот, но он до сих пор жив и здоров. А ещё я вшил в одежду одной из наёмниц микрофон и узнал много интересного, ха-ха.

— И что же ты выяснил? — задала вопрос сильнейшая волшебница.

— Обсудим это позже. Есть ещё одна довольно интересная личность.

Уэсткотт улыбнулся, снова перевернув страница.

— Евгений Мурасаме? О-о, вот это уже намного интереснее. Неужели наследник того самого семейства?

— Похоже на то, — Алекс скрестил руки на груди. — Подумать только, я думал, что никто не выжил.

— Я тоже так считал, — кивнул Айзак, приложив руку к подбородку. — Маг особого уровня, ого, да ещё и «Мимик»? О-хо-хо. С этим можно работать.

Айзак передал документы обратно Алексу.

— Вы ведь давно с Духами не встречались, верно? — продолжил он.

— Хочешь отправить нас вдвоём ловить этих детей? — сложил руки на груди Винтер.

— Догадлив, как и всегда, друг мой.

— Что ж, я-то не против, но боюсь мой брат может нам помешать.

— Что? А как Чарльз замешан в этом деле? — удивилась Эллен.

— Работает в организации, спасающей Духов. Они вроде называют себя Рататоском.

Улыбка Уэсткотта стала шире.

— Рататоск, значит... Забавно. Мир и правда слишком тесен, не так ли?

— Да уж, поэтому нам придется действовать осторожно, — кивнул Алекс. — Какими бы мы не были сильными, а вот против Чарльза попереть не сможем.

— К сожалению, так и есть. Именно поэтому я рассчитываю на вас обоих, Эллен Мира Мазерс, Алекс Винтер.

Эллен ответила:

— Принято. Неважно, кто будет моим противником, — я не проиграю.

— Ой-ой, какие мы серьезные. Ладно, что-нибудь придумаем, — кивнул Алекс.

Этого Уэсткотт и ожидал от них услышать. Он довольно улыбнулся.

◇

Слегка вздохнув, Такамия Мана медленно открыла глаза.

Скорее всего, из-за того, что она давно уже их не открывала, зрение было размытым и похожим на мозаику.

Всё тело отдавало тупой болью, и Мана не могла толком управлять им.

— Где... я? — прозвучал голос девушки так, словно говорил кто-то ей незнакомый.

В горле пересохло, а в ушах звенело — причина, из-за которой она и не узнала собственный голос.

«Похоже, из-за этого мозг не мог его распознать», — промелькнула у неё в голове глупая мысль.

Через несколько секунд Мана пришла в себя и поняла, что происходит.