На кой чёрт мне лишний раз лезть, когда за меня могут помереть жаждущие этого космодесантники и члены корабля?..

Правда... Враги последних явно не спрашивали мнение одного скромного Арлекина, решив обезглавить командование сил вторжения. Сил, которые оказались подготовлены к флоту противника, и когда тот появился неподалёку, открыли целенаправленный огонь.

Тем не менее, смотря на проявляющихся в воздухе ксеносов, я отмечал по сенсорам, что успех имперцев на этом и заканчивался. Благодаря своей недоверчивости и гордости они не отвели назад силы, даже когда услышали о превосходящих силах противника.

Последние немногим ранее появились прямо из солнечной короны огромной звезды системы, и устремились вперёд пять действительно громадных и похожих на песочные часы кораблей. Согласно данным авгуров, их части постоянно вращались и крутились подобно каким-то шестерёнкам.

Эти громадные корабли-часы, каждый из которых многократно превосходил по размеру тот корабль, на котором мы находились, линкор под именем «Гром Сетална», принялись хлестать раскалёнными добела кнутами изначальных частиц. Таким образом они опаляли и сжигали имперские линкоры, а отправленные к ним эскадрильи различных истребителей и выпущенными ими торпеды бесследно исчезали в смыкающихся друг с другом гравитационных сингулярностях.

Системы корабля вопили об угрозах, но...

...Весь экипаж мостика был занят тем, что оборонялся от живых туманов и дымов, плюющих на системы обороны и облачённых в биомеханические доспехи, похожие на древние терранские одежды в виде барокко.*

* — канон. У создателей вселенной очень... Богатая фантазия.

— Эй, вы как бы проигрываете. Вам точно нужно держать меня на мушке, а не этих... Хэй!.. — резко дёрнулся я в сторону, когда один из ксеносов жахнул в мою сторону каким-то псайкерским разрядом.

Око Цегораха с собою не было, чтобы не палить его раньше времени перед высшим руководством человечества, так что псайкеры сейчас для меня более чем опасны.

— Сиди на месте, эльдар. — синтезированным голосом через шлем проговорил один из моих надзирателей, разворачиваясь и хватая биомеханический костюм тумана-псайкера, да резко сдавливая его.

Поваливший оттуда туман мгновенно опутал космодесантника, который принялся яростно дёргаться, сопротивляясь чужому внушению.

Вот только спасти его соратники не могли — боялись попасть в голову своего брата. Так что недолго думая, я едва слышно вздохнул, и стремительным движением руки выстрелил из фузионного пистолета. Точный залп попал прямиком в подобие сердца этого тумана, которое я ощущал благодаря псайкерской природе своей нынешней расы.

— Что ты?!.. — резко развернулся ко мне один из Астартес, едва не касаясь дулом болтера моей маски.

— Спас его, громила. — в какой уже раз закатываю глаза и фыркаю я, мимолётом подмечая Убийственную Насмешку, все ещё сидящую в своём верхнем правом углу помещения и изображающую Человека-Паука. — Ещё немного и его бы взяли под контроль или просто убили. Исход вам в любом случае не понравился бы.

...После такого демонстративного спасения с меня наконец-то сняли строгий надзор. Нет, разумеется, ультрамарины за мной всё ещё поглядывали, но не мешали поддерживать сражающихся выстрелами.

Которые явно были более эффективны, чем людские, которые просто не понимали, куда им стрелять и выносили дымчатых тварей исключительно за счёт сжигания большей части их нематериальных тел.

Тем не менее, ксеносы также совершили ошибку. Недооценили Астартес, которые были ребятами крайне волевыми, и подчинить их, на что делалась ставка туманоподобных существ, у них не вышло. И с моей посильной помощью все вторженцы на мостик были устранены.

— Ты поражал их точнее, чем мы. — заметил лорд-командующий, отдавший первые приказы после конца боя. — Объяснись, ксенос.

— Ну вот, опять ксенос я... — покачав головой, преувеличенно печально вздохнул я. — У них оказалось что-то наподобие ядра, сердца. Притащите своих псайкеров или специалистов по ним, они увидят подобное также как и я.

— Допустим. — коротко отозвался Восото, вновь возвращаясь к командованию.

Ха, а ведь несмотря на то, что все знают, что эльдар поголовно псайкеры и что я почти напрямую в этом признался, они не слишком-то беспокоятся об этом. Неужели мне нужно будет молниями начать швыряться, чтобы они восприняли это серьёзнее?..

Тем не менее, несмотря на все свои недостатки, эти люди всё равно впечатляли.

Навыки управления, как стратегического, так и любого иного у них были велики. Расчёты они делали крайне точные, а потому координация вскоре была восстановлена, и из переговоров людей вырисовывалась картина возвращения контроля над ситуацией.