—...нет, брат Турис. — качнул головой Азария Видия, старший библиарий Ордена, облачённый в синий силовой доспех — Они определённо не Тёмные Механикум, с которыми мы столкнулись несколько месяцев назад на Элдуре-III. Я не ощущаю характерного отблеска Варпа, который предатели вовсе не скрывают. Но эта парочка обладает какой-то мощной психической защитой — причём неизвестной мне конфигурации... Но явно нечеловеческой. Система наложения психических линий и граней совсем иная...

— Ксеносы? — азартно донеслось от означенного Туриса, ступающего следом в уже красной броне. — Механикус, по-слухам, часто подвержены подобному виду Ереси.

— Вероятно. Но не торопись, брат. Нам нужно отследить их цель — не просто ведь не так они следят за тем, кого уже обвиняли в ксеноереси, пусть и безуспешно? — повёл бронированным плечом библиарий, вновь вглядываясь в структуру защиты робота, видимо, Кастеляна и техножрицы, в разум которой он забраться, к сожалению, не мог.

Конфигурация их психической защиты были такова, что против ментальных воздействий она стояла лучше всего — в кое-то веки грубая сила будет эффективнее в противостоянии.

В конце-концов длительное преследование друг дружку вывело их на уступ, буквально нависший над просторной, сверкающей и отливающей настоящим серебром пещерой — настолько большой, что впечатлило даже Астартес. Могучие сверхлюди... Они замерли, не в силах быстро осознать увиденное.

Ведь увиденным было самое огромное из ограниченных стенами помещение, какое каждый из них видел или вообще мог себе представить. Столь чудовищно огромная область простиралась под ними и над ними, а идеально округлые мерцающие стены на расстоянии десятков километров расходились в обе стороны, словно самое большое из всех существующих и когда-либо существовавших в истории человечества сооружений.

...И тогда они заметили её. Женщину, которая стояла у деревянной кафедре, почти незаметной в силу ее нормальных размеров.

Благодаря оптике своего шлема Азария Видия смог увидеть, что на этой кафедре лежала толстая книга в потрепанном кожаном переплете, а рядом стояла сиротливая чернильница с обычным пером... Только на первым взгляд и для обычных Астартес.

Библиарий ощущал от неё столь мощную психическую силу, сокрытую в этих простых предметах, что лишь тяжело сглотнул.

— У меня много ушло времени, чтобы вернуть эту книгу на её законное место... — раздался голос той самой женщины, заставивший старшего библиария очнуться от подобия транса. — Три тысячелетия, в конце-концов...Но я так и не решилась её сжечь, а теперь за ней вновь пришли воры... Или... — в глазах её хрупкой фигуры вспыхнул золотистый психический свет, от которого по телу библиария прошлись мурашки, что ранее он считал просто невозможным.

— Она сильна... Очень сильна... — предупредил по внутренней связи Азария, чувствующих подступающую странность этого места.

Ему пришлось часто моргать и качать головой, чтобы отвергать влияние этого явно необычного места.

Члены отряда Астартес пытались щуриться, разглядывая далекие стены чудовищной пещеры, но их неопознаваемое даже библиарием мерцание не позволяло сфокусировать взгляд.

— Я пришёл сюда за тем, что принадлежит моей расе. — раздался ответ того самого магоса Кащея, которого обвиняли в ксенотехе. — И ты мне отдашь это. В галереях Солемнейса он будет смотреться лучше, да и безопаснее.

— Безопаснее? — переспросила обладательница выцвевших волос и имплантов, что казалось, не заменяли плоть... А были поверх неё. — Ты ведь... Некрон. Ты должен понимать, что дракон не должен выбраться из тюрьмы, в которую его заточил Золотой Рыцарь.

— Вот именно. — слегка раздраженно заговорил Кащей, в пару движений скидывая с себя алый плащ. И его... И его тело буквально потекло тёмным металлом, формируя новую, отличающуюся от привычного техножреца форму. Теперь на месте служителя Омниссии стояло скелетоподобное создание, равное росту Астартес. — Мой народ сковал К'Тан десятки миллионов лет тому назад, и они до сих пор не выбрались. Этому же месту... Сколько? Едва ли больше сотни тысяч обращений этого мира вокруг звезды.

— Увы, но нет. — качнула головой светловолосая женщина. — У меня есть обязанности, как у Стража Дракона, и я, Далия Кифера, их не нарушу. Хотя и знаю о твоём увлечении, коллекционер Тразин.

— Что-ж... — совершенно спокойно отозвался неизвестный ксенос, маскировавшийся под техножреца. — Ожидаемая глупость со стороны низшего вида. Маг’ладрот уже наверняка на тебя влияет — это место сведёт твой органический разум в пучину безумия, и в конце-концов, Страж станет ключом к освобождению Дракона Пустоты... — к небольшому вздрагиванию собеседницы, разочарованно продолжил он.

И в следующие мгновенья быстро даже для Астартес этот скелет вскинул появившийся в металлических пальцах лазган, сияющий изнутри зелёной энергией, которую секундой позднее исторг вперёд.

Кровавые Вороны помешать этому не успели — ведь все они дружно вскрикнули. Невероятность местной геометрии, прежде ускользавшая от их зрения по чьей-то осознанной воле, вдруг и совершенно внезапно обнаружилась каким-то странным и пугающим образом, заставив выскочивший на белый свет отряд растерянно заморгать.

И тут жепокачнуться от внезапного приступа головокружения.