— Спорю на костюм Ульяны — ты уже придумал нечто интересное. — заинтересованно улыбнулась моя напарница. — Выкладывай свою очередную шутку.

— Чемпион Бога и Солитёр вместе с человеком-капитаном у нас есть. — принялся я загибать пальцы. — Дальше нам нужен Механикус. Но так как оригинальным я совершенно не доверяю, у нас будет иной вариант.

— Какой? Ну? — потребовала ответа подавшаяся вперёд Вечная.

— Не-е-е, так сюрприз будет испорчен. Так что поднимайте свои пятые точки и пошли за мной... — с ехидцей ответил я, поднимаясь со своего места и уворачиваясь от брошенной в меня перчатки с руки Ульяны.

***

Позднее. Один непримечательный музей.

— Я вас таки уверяю, что это будет просто прекрасным времяпрепровождением, уважаемый... — продолжал я уговаривать стоявшего передо мною некрона.

Некрона, одетого в характерный алый плащ Адептус Механикус.

— Думаешь? — без особого энтузиазма вопросил Тразин, находящийся в одном из своих тел и оглядывающий внесёнными нами изменения. — Выглядит не слишком надёжно...

— Да я вас таки уверяю, никто вас не узнает. Все будут думать, что вы — обычный техножрец Империума! Идеальная маскировка... — особенно в тридцать шестом тысячелетии, в котором люди знать не знали об некронах. — Имя к тому же у вас будет вполне человеческое — Кащей!.. Если я не ошибаюсь, вы сами им представлялись...

Где-то в стороне раздался тихий стон Ульяны, которая уронила своё лицо в ладони — древняя русская явно больше всех оценила происходящее.

— И всё же... — не спешил соглашаться археовед Солемнейса.

— Мы собираемся путешествовать по всей галактике и застать множество великих событий... Которые вы потом сможете выставить в сем славном музее!.. — перешёл я к последнему козырю, обводя рукой окружающее пространство, состоящего из статуй различных техножрецов и их творений. — Это не ли стоит путешествия в команде Вольного Торговца?

Некоторое время Тразин молчал, обдумывая моё предложение, и его ответ на него был малость очевиден:

— Ты умеешь заинтересовать, аэльдари. — признал он, поправляя алую ткань. — К тому же это путешествие повысит и вашу историческую ценность... — несколько алчно оглядел он нас, но у нас с напарницей возникли лишь весёлые улыбки, а Ульяна ещё не могла отойти от имени, которым любил представляться Тразин. — Хорошо. Я выделю это тело на ваше сопровождение. Империум занимает большую часть нынешней галактики и оттого ориентироваться в нынешней эпохе будет проще со столь многоопытной особой. Подумать только, настоящая представительница Хомо Супериор!..

— Э нет, даже не думай! — покачала пальчиком наша блондинка. — Мы и так тебе отдали Грамматикуса и Пританиса — целых двух Вечных.

— Но это мужские особи. — не собирался так просто сдаваться некрон-техножрец. — А вы — женская.

— Шутник, если ты успокоишь своего некрона... — голубые глаза вперились в меня, но получили лишь весёлую ухмылку.

— Теперь это твой техножрец, Ульяна. А ты его капитан... — с донельзя забавляющейся насмешкой проговорила напарница, решив меня поддержать. — Но это ведь не вся команда нашего славного Вольного Торговца? — обладательница гетерохромии кивнула в сторону закатившей глаза Вечной.

— Конечно же нет! Когда я проникал в келью Невест Императора, я присмотрел там славную кандидатку на вступление в нашу... Очень... Многообразную... Команду. — хитро потёр я руки, моментально вызывая подозрительные взгляды у девушек — и заинтересованный у Тразина. — Не говоря уже о том, что нам понадобится собственный астропат и Астартес в команду. Как никак, официально мы будем служить Императору, и, хе-хе, Человечеству...

***

Следующая наша остановка была непосредственно на самой Священной Терре, с которой я не так давно убегал. К счастью, Гог Вандир и его женская компашка сидели не в Императорском Дворце, куда даже я не решился бы лишний раз соваться, а в дворце Экклезиарха, который охраняется много хуже.

— Сейчас мы пройдём Девять Чиновничьих Адов. — недовольно потянувшись, пробормотала Ульяна, шагающая впереди нашей забавной компании. — Не знаю, есть ли такая бюрократия у вас на мирах-кораблях или мирах-гробницах, но у людей здесь всё... Сложно.

— Бюрократия бывает полезна. — заметил Тразин, с лудоманским интересом оглядывая одно из зданий Императорского Дворца.

Который так-то был настолько огромен, что между штабом Адептус Администратум, сиречь бюрократов, и основной частью строения — где находились Кустодии и Золотой Трон, были аж сотни километров. Поэтому я и не боялся приближаться на такую территорию — тем более наша компания не слишком на ксеносов-то и походила.

Длинные уши были скрыты одёжкой, некрон сейчас походил больше на странного техножреца, чем всё того же ксеноса — ну а костюм Ульяны и вовсе завершал картину своим абсолютно точно имперским стилем.