Третий киборг просто идел на коленях и бессмысленно смотрел на пески этого мира.

Другой хватался за голову, так и не сумев поверить и представить в то, что очередная их долгожданная находка оказалась бессмысленной. Ну и последний жрец смотрел на ту самую СШК с тостером, что покоилась в его приближенных к лицу ладонях.

— О Омниссия, пошто нам такое наказанье!.. — возопил один из них, тот, что смотрел в звёздное небо. — Опять неудача!

— Словно кто-то намеренно над нами издевается... — тихо произнёс другой, и в этот момент магос, бывший лидером экспедиции и тем, кто смотрел на падающий песок, слегка подобрался.

— Намеренно? Это... Вероятно. — крепко задумался он, задействовав свой наполовину кибернетический мозг на полную мощность. — И впрямь... И впрямь...

И тут же из банков памяти его стальной части всплыл отчёт одного инцидента, который отчаянно пытались скрыть... Но из-за инициативы одной магоса с противостоявшего когда-то Марсу мира-кузни, которая использовала СШК для создания себе помощницы-дрона, находящегося в полуеретехническом статусе, эти данные попали и на Красную Планету, лишив должности одного высокопоставленного магоса с неё.

Это определённо может быть не совпадением, и возможно, так называемое Проклятье СШК, как уже успели прозвать более чем два десятка неудач подряд, окажется не метафорическим восклицанием, а вполне себе реальной организацией, которая противодействует Культу и Марсу.

Неважно, люди это, ксеносы, быть может даже эта группа-организация является еретиками самих Механикус, Культ их найдёт.

Реквизирует всё священное имущество и пустит на сервиторы!..

***

Солнечные циклы спустя.

Ведающий Шутник.

Тайная война тем временем продолжалась.

Нам удавалось захватывать младших командиров, офицеров, знающих лишь о соседних аванпостах Кабала, но по эффекту домино, когда мы добирались до следующего офицера, мы узнавали уже о новых целях.

Такая система секретности с их стороны была несовершенна, однако Кабал тоже не был монолитен и един. Таких организаций, помимо, вероятно, некоторых Легионес Астартес, в этой вселенной попросту нет.

Что выливалось в возможность появления из порталов Паутины, проведения быстрого и разрушительного штурма, и убегания прочь, когда из Варпа вываливались подкрепления противостоящей нам организации. Ну или с другой части системы — когда кабалиты наконец-то решили на нас устраивать засады.

Наша мобильность могла даже некронам доставить неприятности — тот же Тразин спокойно это признавал, что уж говорить про этих горе-интриганов-иллюминатов? Они просто по началу не восприняли воинов-шутов всерьёз, поддались распространённому заблуждению, что этих клоуноподобных ребят опасаться не стоит... Вот и пожинают плоды своей глупости.

Не-е-е-ет, я более чем уверен, что эльдарская часть Кабала всё понимала, но... Действуя по Типичной Аэльдарской Методичке, хитрожопо подставляют под удар сейчас своих союзников-конкурентов по организации.

— Н-да, разрослись как мухи... — цокнул я, глядя на горящие руины очередной малой базы Кабала.

Здесь они изучали местную расу, могущую похвастаться возможностью контроля разума. Опять.

В этой галактике было слишком много тех, кто умел влезать в чужие мозги, порой даже без использования психических способностей. Ну просто никакой личной жизни, право слово... Хотя Империум это всё равно не оправдывает, ведь место того, чтобы придумать защиту от подобных вмешательств, вместо того, чтобы спасти своих воинов от этого, они предпочитают полагаться на мифическую силу воли и геноцидить всех тех, кто обладает такими способностями.

Нет человека — нет проблемы, вот каков девиз этих немножечко так варварских ребят. В особо терминальной стадии, да.

— Пора. — бросает Убийственная Насмешка, глядя куда-то в небо, где уже становятся видны очертания бомбадировщиков.

На этот раз Кабал, недолго думая, решил разбомбить нас вместе с базой.

Но... Отреагировал слишком поздно — потому что в кое-то веки мы ворвались не с улюлюканьем и весёлым смехом, а проникли тайно, и только местное начальство успело активировать тревогу. Дальше дестабилизировать реактор психическими силами и смыться было делом техники, которой нам хватало.

И вот, добравшись до посаженного неподалёку корабля-невидимки, мы с удовлетворением смотрели за тем, как Кабал успешно и исступленно бомбит собственную базу, окончательно превращая её в руины.

Кра-со-та!..

— И так, сто пятьдесят девятая база расфигачена к чертям... — практически промурлыкал я, выводя голографическую карту Галактики, где крестами помечены места с уничтоженными частями Кабала — а кружочками ещё целые.

Арлекины по команде Цегораха рыщут по галактике не хуже фенрисских волчар, и передают эти данные нам. Обычным нашим коллегам штурмы не очень нравились, ну а нас с напарницей это развлекало и создавало некий необычный медовый месяц, хе-хе.