— Я... Согласна... — прошептала она таким тоном, будто соглашалась выйти замуж. Ничего, и до такого исхода дойдём. В конце-концов, шутки дуэта перерастут в семейные традиции шуток! Цегорах точно оценит подобный перфоманс, юморной ведь у нас бог.

— Тогда нам стоит выдвигаться. Всё-таки мы можем и не застать нашего дражайшего коллекционера в его бесконечных галереях...

***

Солемнейс.

Позднее.

К счастью, древний коллекционер был на своём месте, и оттого при выходе из Паутины нас встретили аналогичным образом. Вплоть до того, что манёвры сопровождающих нас лёгких крейсеров некронов соответствовали прежним до жалких метров — протоколы Тразин не обновлял, и это давало некоторую надежду на хороший исход переговоров.

— О, будущие экспонаты!.. — восторженным тоном донеслось до нас, как только наши ступни коснулись некродермиса планеты. — Рад вас видеть в своих галереях... Не надумали стать частью той или иной экспозиции? Я бы предпочёл вас выставить, сражающихся с каким-нибудь Имматериальным Существом, но... Они очень плохо хранятся в стазисных полях без дополнительных предосторожностей, к сожалению, портящих всю эстетику и аутентичность запечатлённого момента...

Тон Неисчислимого в этот момент был настолько грустным и печальным, что я подавил чудовищный порыв расхохотаться в голос. И будь на его месте кто-то другой, я бы это и впрямь сделал. И не заткнул бы сейчас рот напарнице, которая чуть не издала издевательский смешок, не оценивающий увлечения Тразина.

Ничего, молодая пока, глупая...

Ведь коллекционера действительно было за что уважать. Он сражался не за осточертевшие всем и вся идеологии, не за религиозный или иной фанатизм... У него была чёткая, определённая цель, связанная с личным эгоизмом и увлечениями, и он её реализовывает вот уже шестьдесят миллионов лет. Поразительное упорство с учётом того, что эмоции у него совершенно точно имеются.

— Рановато, о великий ценитель прекрасного. — отвешиваю шутливый поклон я. — Вам надо проявить лишь немного терпения. Нам не хочется до выполнения своих дел оказаться здесь. Место прекрасное, но всему своё время, о Владыка Неисчислимых Галерей.

— Тогда зачем вы сюда прибыли, аэльдари?.. — крайне заинтересованно полюбопытствовал он, взмахнув металлической ладонью.

— Совмещаем полезное с приятным. — отвечаю ему, качнувшись на пятках. — Как вы знаете, мы ещё биологические существа. И если вы помните времена, когда были таким же, знаете, что для нас важно размножение более привычным способом. Надеюсь, концепция свидания вам знакома?

— А... — разочарованно протянул Тразин, быстро теряя весь интерес. — Биологические заморочки...

— Именно. И из-за них мы хотим побыть посетителями в вашем музее. — отвешиваю новый шутливый поклон, до которому, впрочем, некрону было по-барабану. — Ведь концепция последнего предполагает их наличие, не так ли, господин археовед?

— Есть такое. Но мало кого я могу впустить сюда — по какой-то неведомой мне причине они обязательно начинают возмущаться нахождением в моей коллекции каких-либо из экспонатов!.. — с трогательной наивностью всплеснул руками коллекционер, чья социализация откровенно хромала. — Приходится действовать на опережение... Тем более некоторые из этих не понимающих всей суть моего увлечения глупцов подходят на замену нескольких стареньких экспонатов. Аутентичность не та, но в условиях, когда она вовсе может исчезнуть...

— А знаете, как сделать нашу будущую экспозицию ещё интереснее?.. — уже понимая, на какие точки нужно давить в разговоре с этим главным клептоманом галактики.

— Слушаю, аэльдари. — тут же подобрался заинтересовавшийся Тразин, начиная вместе с нами ступать по поверхности Солемнейса.

— Мы планируем создать себе Историю, вот так, прямо с большого символа. — начинаю сравнительно издалека. — Так, чтобы мы были не одними из безымянных Арлекинов, а тех, кого будет вся Галактика знать по именам. Нас будут любить или ненавидеть — то не важно совсем. За нами будет определённая История, которая повысит нашу ценность... И соответственно, когда мы будем экспонатами... Сами понимаете. — от моих слов металлический скелет аж замер, оценивая перспективны нахождения таких эльдар в своей коллекции. — Но для этого нам нужна сущая мелочь...

— Не томи, аэльдари! Можешь считать, что ты меня заинтересовал. — поторопил меня перевозбудившийся некрон, приблизившийся почти в упор. Для человека он бы возвышался на целую голову или даже две, но для меня он был лишь чуточку повыше.