Однако очередной представитель технознати планеты даже не мог представить факт захвата корабля каким-либо варваром, не знающим цивилизованных правил общества.

Этого не случалось уже тысячи лет, сотни поколений. Сейчас все знают, что крейсера не были воспроизводимы, и потеря даже одного такого была ценнее миллиардов жизней их конфедеративной империи. Никакие террористы ни за что на такое не пойдут, ведь ценнее такого трофея и представить нельзя. За уничтожителями одного из ста пятидесяти девяти крейсеров будут охотиться все населённые системы, подключат все ресурсы...

— Сэр!.. — его выбил из мыслей буквально панический вопль подчинённого, на котором сфокусировался взгляд имплантов командира Оливера Уланти. — Они выпускают спасательные капсулы!

— Идиоты, они крейсер должны спасать! Их же отправят на переработку!.. — непонимающе выкрикнул он. — П-покинуть диспетчерскую... Покинуть диспетчерскую!..

Среагировав быстрее ничегошеньки не понимающих и погруженных в общеульевую Сеть диспетчеров, наполовину кибернетический мозг Уланти сработал крайне необычно. Инстинкт самосохранения проигнорировал все программные протоколы для схожих ситуаций, и киборг вместо спускания по лифту резко бросился к стеклу, и несколькими мощными ударами выбил часть.

В которую влез и спрыгнул внутрь.

Его системы тут же вспыхнули ошибками, но моторные функции кибернетических конечностей пострадали не слишком сильно и он смог постепенно доковылять прочь.

...И прямиком перед последним километром корабля до посадочной площадки, перед его кибернетическими глазными яблоками возник текст, явно прогнанный через несовершенный автопереводчик с другого языка:

«Говорит крейсер YS-1432. Его капитан Кси Хелмор продаться силам победоносного Империум. Империум гордится им. Он получил двадцать миска настоящей, не синтетической еда, а также фелинидка-жену и робот-горничную по Стандартной Шаблонной Конструкции! Он призывать всех нелояльных нынешний слабый режим власть жителей Ульев последовать его пример. Империум удар! Терра удар! Да здравствует великий Большой И! Удар!»

С донельзя очумевшими остатками органического лица командир вытаращился вперёд, начиная осознавать содержимое такого послания. Послания, которое своей безумной смелостью грозило пошатнуть сами основы всего общества планеты и соседних звёздных систем.

Ведь общая сеть, в которую имел доступ самый затхлый кибер-бомж, тщательно контролировалась планетарным правительством и туда не допускалось ничего, что могло бы сподвигнуть миллиарды людей в подулье восстать против законной власти.

И об этом те вполне знали, а следовательно реакцией на такое сообщение будет всеобщее...

В этот момент осознавший последствия командир диспетчерской смены безумно радовался тому факту, что через секунду исчезнет в огненной вспышке столкновения корабля и поверхности космпопорта.

Ведь он ни за что не захотел бы находиться в главном городе-улье после этого сенсационного, донельзя популистского и явно неосуществимого обещания-сообщения... Сообщения, что даст миллиардам умирающих от голода бедняков последнюю надежду на выживание... Которую они реализую по полной.

...А следом его и всю диспетчерскую вышку рядом поглотило пламя взрыва, кое Уланти встречал как желанного друга.

***

Спустя час.

Ведающий Шутник.

— Да чего местные так взбесились-то?!.. — издал я крик души по внутренней связи смародёренных бронированных костюмов. — На них точно нет никакого психического внушения?

— Нет, они совершенно чисты. — по этой же связи ответила Ульяна. — Я и сама удивлена происходящим... Хотя-я-я... Один момент...

Несколько секунд в нашей связи повисло молчание, во время которого мы всё глубже и глубже шагали по территории подулья столичного города планеты.

Куча ржавого металла, искрящей проводки и ламп, отвратительного технического запаха и бомжей —вот что нас ожидало.

Местные жители, наполовину состоящие из мутантов вследствие отравления техническими отходами, видя нашу вполне военную броню, бросались на нас с дикими воплями.

Их приходилось банально отстреливать, и чем больше проходило времени, тем более мрачной становилась атмосфера. Настолько, что эти места даже трущобами называть было слишком лестно. Не было аналога этим местам на моей родной Земле, слишком затхлыми и отвратительными были эти места, тысячелетиями находящиеся без света и нормальной атмосферы, заставившей обитателей пройти обратный эволюционный процесс, скажем так.

— Опять мутант... — поморщился я, отстреливая в очередной раз огромную крысу, похожу на скавена из несколько иной вселенной.

Это место буквально выворачивает мою эльдарскую суть, всеми руками и ногами пытающуюся меня убраться из места, бывшего абсолютно противоположным любой эстетике и красоте. Отнюдь не чудовищные сражения против опасных врагов и повсеместная жестокость лучше всего отражают мрачность далёкого будущего — а вот такие вот места, лишенные всякого подобия надежды.