– У тебя такой тон, будто ты сейчас выдашь решение, – хмыкнула Марта. – Ты ведь за этим голосить начала, так? А не просто пересказать то, что мы и так знаем?

– Да, у меня есть решение! – гордо вздернула подбородок Аделаида. – Думаю, его видят все, просто другие не могут сказать из-за вежливости или страха… Что ж, а я не боюсь! Хватит игнорировать тот факт, что нам известна основная цель существа!

Сказала это – и тут же указала пальцем на Марка. Марк, ожидавший чего-то подобного, устало помахал ей рукой.

– Опять факт обозначила. И с ним ты предлагаешь сделать… что? – вкрадчиво поинтересовалась Марта.

– Как минимум убрать с общей территории!

– Она не так уж не права, – заметил Иовин, сложив перед собой механические руки. – Существо четко дало понять, что ему нужен Марк Вергер.

– Оно написало «Привет, Марк», – возразила Марта. – Это не требование. Мы даже не знаем, для чего ему нужен Марк – для страстных поцелуев или медленного расчленения. Ну, грохнем мы сейчас Вергера, чтобы обезопасить свои шкуры. Но тут окажется, что существо его нежно любило и будет мстить нам и нашим потомкам!

– Причем такое существо не одно, – пробубнил себе под нос Иовин.

– Достаточно! – хлопнул ладонью по столу Лендар. – Некоторые из нас начинают заговариваться, а это означает, что мы движемся не туда. Приказ Черного Города предельно ясен: полный карантин до того, как возникнут основания для иного решения. Что мы будем делать тут в это время оставлено на наше усмотрение. Но я предполагаю, что грамотные действия увеличат наши шансы покинуть карантин живыми. И лучшее, что мы можем, – вычислить, каким именно способом попал на нашу территорию враг и на что он способен.

– Только как это сделать, если он портит наше оборудование? – растерялась Аделаида. – Мы ведь не только его должны вычислить, среди беженцев могут быть другие зараженные, причем не одними лишь паразитами… А мы это никак не определим!

Сначала Марк еще надеялся, что она просто поддалась шоку, вот и ляпнула лишнего. Сейчас одумается, заметит очевидное… Нет, не вышло. Аделаида и дальше растерянно хлопала ресницами, ничего она осознавать не собиралась. Пришлось вновь вмешаться ему:

– Вообще-то, способ есть.

– Обязательно нужно мне возразить? – окрысилась Аделаида.

– Самая примитивная форма осмотра, – продолжил Марк, проигнорировав медичку. – С ее помощью можно найти не все проблемы, но кое с чем я справлюсь. То же самое с анализом крови: если мы добудем старое оборудование, то, которое не контролируется кодами, а запускается вручную, у нас появится шанс выяснить, в каком теле находится диверсант.

– Я понимаю все недостатки такого плана, но другого у нас нет, – кивнул Лендар. – Сколько беженцев уже найдено?

– Нас не искали, мы сами вернулись! – подал голос Гаврилов, до этого просто испуганно слушавший их. – Прошу отметить это!

– Сколько? – терпеливо повторил глава Объекта.

– Нас семеро!

– Изначально было тридцать семь, минус двое погибших, минус семь вернувшихся, – подсчитала Марта. – Получается, нужно достать двадцать восемь сусликов на довольно внушительной территории. В принципе, выполнимо.

– Может, того самого диверсанта нет? – с надеждой предположила Аделаида. – В смысле, здесь нет. Он устроил переполох и ушел через границу, он же мог!

– Мы не узнаем этого, пока не найдем и не проверим всех беженцев, – отметил Лендар. – Приступайте!

Марк понимал, что теоретически диверсант мог уйти: карантин установили не мгновенно, какое-то время потребовалось, чтобы разобраться в случившемся. Возможность ускользнуть была тогда, да и потом тоже – с его-то талантами!

Однако Марка не покидало ощущение, что он все еще рядом, смотрит, ждет, никуда он отсюда не денется… Потому что с ночной резней ничего не закончилось, и на этот раз продавец игрушек пришел, чтобы остаться.

* * *

Можно было настаивать на праве попасть за линию карантина, но Геката предпочла затаиться. Она не была уверена, что это такая уж хорошая идея. Да и потом, у нее возникло подозрение, что Черный Город снова оценивает ее… Прямых указаний не было, однако он никогда не становился предсказуемым. Много лет назад такое уже было – и предчувствие, и оценка. Тогда она справилась и была достойно вознаграждена. Сейчас Геката готовилась сделать то же самое.

Но это вовсе не значит, что она планировала смиренно ждать, выживет Марк или нет. Связываться с ним ей никто не запрещал, поэтому она потребовала защищенную линию сразу же, как только закончилось совещание.

– Ты не спал, – мгновенно определила она, когда он появился на экране.

– И не ел, – кивнул Марк. – И не делал много что из того, что мне хотелось бы.

– Что у вас там происходит?

– Разве Лендар не прислал отчет?

– Прислал, – кивнула Геката. – Но я его отчеты не люблю. У него что ни провал – то мелочь, так, легкое неудобство, не стоит беспокоиться! Никогда не врет, но все сливает в одну яму. Да и потом, мне интересно твое мнение.