— Моя девочка выросла, как же я не заметила, — бормотала она, глаза у неё расширились.

Я вздохнула:

— Мам, это просто платье, и оно даже не моё. Я одолжила его у Коры.

Мама хихикнула, охватила руками моё лицо и поцеловала в лоб.

— Оно идеально подходит тебе. Ты проделала прекрасную работу, Кора. Тебе стоит стать стилистом. Ты знаешь, что подходит людям.

Кора смутилась:

- Спасибо, миссис К. Ей просто нужно носить больше зелёного. Это делает цвет её глаз более глубоким.

— Действительно, не так ли? — мама улыбалась.

— Эм, спасибо, что говорите обо мне, словно меня здесь нет, — пробормотала я.

Мама взбила мои волосы, сняла невидимую паутинку с платья, и нанесла немного блеска.

— Ты выглядишь прекрасно. Не то чтобы в остальное время это не так. Просто ты никогда не пытаешься уложить волосы или нанести макияж.

— Нам нужно идти, миссис К, — сказала Кора.

Я с облегчением вздохнула, что Кора сказала это, так как мама могла бесконечно говорить, насколько сильно я недооценивала свой внешний вид. Это была очередная лекция.

— Конечно. Я уже поговорила с ребятами, они знают, что если что-то случится, виноваты будут они. Никакого алкоголя.

Кора захихикала:

— Это просто вечер пятницы, миссис К. Никакого алкоголя.

Мама кивнула:

— Хорошо. Кора, ты останешься у нас ночевать?

— О, да. У нас будет о чем поговорить после сегодняшней ночи.

Пока Кора и мама продолжали разговаривать, я задумалась, каких «ребят», ответственных за все, имела в виду мама. Кто стоял там внизу? Я не видела, как Эрик вернулся. Явно он был не один. Кто был с ним? Моё сердце подпрыгнуло.

Мама поцеловала меня в щеку, прошептав:

— Я положила ещё денег на твою карту, используй их, — а затем добавила громче: — Повеселитесь. Возвращайтесь в одиннадцать.

Я пошла забрать свой сотовый, кошелёк и куртку, затем последовала за Корой вниз. Эрик был на кухне, уплетал пиццу, пока не увидел меня. Он опустил ломтик и встал, в глазах появилось любование, а привычная острота пропала. Я догадывались, что ему понравился мой внешний вид. Сам же он выглядел довольно эффектно в повседневном костюме, но разглядеть того, кто стоял за ним, я не могла, разве что локоть. Эрик вытер руки о салфетку и подошел ко мне.

Наконец-то я смогла рассмотреть парня позади него и ощутила разочарование. Кейт Роуз из нашей школы. Не знала, что он пойдёт с нами.

Я помахала:

— Привет, Кейт.

— Хай, выглядишь потрясно.

— Спасибо, — я сфокусировалась на Эрике. — Даже слово произнести не можешь?

— Произнесет, — ответила за него Кора, проходя мимо нас вместе с Кейтом, — как только подберет язык с пола.

Взгляд Эрика следовал за мной, когда дверь закрылась за Корой и Кейтом. Наконец он посмотрел за моё плечо наверх лестницы:

— До свидания, миссис К.

— Позаботился о моей малышке, Эрик.

Я закатила глаза:

— Я сама могу позаботиться о себе, мама.

— Все сделаю, мэм, — ответил Эрик, не обращая внимания на сказанное мной, и предложил свою руку.

Снаружи Кейт и Кора уже сели в Мустанг Кейта. Эрик закрыл дверь, когда я села на пассажирское сидение джипа. Затем он сделал то, чего никогда раньше не делал. Коснулся моей нижней губы.

— Мне стоило поймать тебя на слове прошлой ночью, — пробормотал он хриплым голосом.

Я ухмыльнулась, интуитивно понимая, что он имеет в виду поцелуй. Судя по его словам, это не должно было произойти сейчас. Немного разочарованно я спросила:

— Видимо, тебе не так уж и хочется.

— Не хочу испортить твой макияж.

—Глупец.

Он скрестил руки на открытом окне джипа, изучая меня:

—У тебя прекрасный макияж и великолепная прическа, не так ли?

—Правда? — он никогда не говорил мне, что я красивая.

Он засмеялся:

— Конечно же, но не знаю, будет ли эта новая Рейн по ночам атаковать холодильник, чтобы накормить меня или вставать ночью и заботиться обо мне, когда я болею.

Я захихикала:

—Конечно, как же иначе. Ты же мой лучший друг, и я бы сделала для тебя все.

—Эй, поехали, — крикнула Кора через окно Мустанга.

Эрик колебался словно, хотел поцеловать меня, несмотря на свои слова, затем посмотрел на часы и поспешил обогнуть капот к водительскому сидению. Через несколько минут мы направились на восток по Орчард Роад. Эрик открыл люк в джипе, и на меня подул теплый воздух.