- Ладно, ты можешь сидеть рядом с ним, но вам лучше вести себя хорошо. Твоему отцу нужно немного времени, чтобы привыкнуть к твоим тренировкам без обучения, и к тому, что теперь ты встречаешься с Валькирией. Напротив вас я посажу Эрика и Лаванию.

Я покачала головой.

- Нет, Эрик и Ингрид.

Она нахмурилась.

- Но почему не Лавания?

- Он не любит ее.

- Что? Почему?

- Не знаю, - пожала плечами я.

Мама вздохнула и дала мне карточки для рассадки.

- Иди вперед и разложи карточки для рассадки, - она не отпустила их, когда я тянулась за ними. - Посмотри на меня, у меня был долгий разговор с Сари и Йоханом, и я узнала несколько беспокоящих меня вещей. Как долго ты знаешь о ночных кошмарах Эрика?

- Хм, со вчерашнего дня.

- Были ли они у него прошлой ночью?

- Нет, - ответила я, покачав головой.

- Хм, - задумчивость отразилась на ее лице. - Ладно, он может спать на нашем раскладном диване, но будь осторожна, когда его «приступы» повторятся.

- Хорошо, мам.

Эрик никогда сознательно не причинит мне боль, но что если он это сделает? Я не обладала рунической магией, чтобы излечить себя, как его мать. С другой стороны, отказ в возможности ночевать у нас может усилить его уверенность в том, что отношения между нами изменились. Вздохнув, я мысленно отложила этот вопрос на потом.

Моя рассадка была идеальной, чередуя мужчин и женщин, с Эриком и мной, по обе стороны от папы. Эндрис сидел рядом с Ингрид, что, казалось, делало ее счастливой. Мужчины придерживали стулья для женщин, ожидая, пока мы не сядем, прежде чем садиться самим. Я не обратила внимание на разговор, как только мы начали есть, потому что левая рука Торина потянулась за моей под столом. И, судя по взглядам папы, которые он бросал на меня и Торина, мне стало интересно, знал ли он о нас.

Когда на десерт подали замороженное пирожное, которое принесла Лавания, знакомый холодок пополз по моему позвоночнику. Я нахмурилась, признавая, что чувствую себя слишком уверенно. Нет, они бы не посмели прийти ко мне домой. Но, когда мне пришла в голову эта мысль, раздался звонок в дверь. О, это было смело.

- Я открою, - сказала я, сердце забилось сильнее. Глаза Торина задержались на моем лице, вопросительно смотря. Я покачала головой. - Прошу меня простить.

У меня пересохло во рту, когда я поспешила через гостиную и резко открыла дверь. Мои глаза встретились с Мардж. Позади нее стояли Джанетт и Кэти. Разозлившись так сильно, что мне захотелось закричать, я вышла к ним и закрыла за собой дверь.

- Зачем вы пришли сюда? - процедила я сквозь зубы.

Глаза Мардж сузились.

- Увидеть Эрика. Где он?

- Внутри, - большим пальцем указала я на дом позади себя. - Но вы не можете войти в мой дом.

- Мы можем сделать все, что мы захотим, - ответила Мардж.

- Мы не хотели вторгаться, - тут же встряла Кэти. - Но, когда мы перестали ощущать душу молодого Эрика, мы стали волноваться. Он в порядке?

- Да. Что ты имеешь ввиду, говоря о его душе?

- Это то, с помощью чего мы контролируем наших подопечных, - объяснила Кэти. - Мы фокусируемся на силе их души. Но что-то следует за Эриком, скрывая его душу от нас. Ты уверена, что он в порядке?

Мои глаза метались между предчувствующей беду Мардж и взволнованной Кэти. Джанетт повернулась и теперь стояла спиной к дому, словно часовой, поэтому я не могла видеть ее лица.

- У него были ночные кошмары, а прошлую ночь он не помнит.

Они переглянулись.

- Превращение уже происходит, - сказала Мардж.

- Тьма слишком сильна, - добавила Джанетт, содрогнувшись.

- Нет-нет, - отрицала Кэти. - Что-то не так. Семнадцать лет любви и заботы не могут рухнуть так быстро. Кто-то делает это с ним.

- О чем вы говорите? - спросила я.

Мардж пристально посмотрела на Кэти.

- Никто не делает этого с ним. Тьма завладевает им, потому что она, - указала на меня Мардж, - подвела его.

- Это не ее вина, - возмутилась Кэти.

- Она влюбилась в Валькирию и забыла о нем, - добавила Джанетт.

- Я никогда не забывала Эрика, - протестовала я. - Я люблю его, и он знает об этом. Я сделаю все для него.

- Тогда почему тьма поглощает его душу? - спросила Мардж

- Это происходит слишком быстро, - сказала Кэти. - И не без чьей-либо помощи.

- Нет, просто мальчик слишком слабый, - снова вмешалась Джанетт.

- Эрик не слабый! - сорвалась я.

- Ты знаешь, что мы имеем ввиду, - Мардж посмотрела на Кэти с серьезным выражением лица. - Ей придется использовать кинжал, чтобы остановить его.

- Эй! Никто никого не будет закалывать, - пыталась понять я, шутят ли они. - Так ты говоришь, что Эрик одержим тьмой?

Мардж посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

- Нет, конечно. Разве твоя мама ничего не объяснила тебе?