— У нас была веская причина, инспектор Рэндольф, — сказал Торин, доставая артавус.

Говорю же — бедняга.

Пока Торин решал вопрос с инспектором, мы поднялись с Корой наверх, используя руны невидимости. Я так же использовала руны на учительнице Коры, перед тем как пойти на свой урок.

Волосы Эмбер вернулись к нормальному цвету, да и сама она стала как-то дружелюбнее. Или я пытаюсь убедить себя в этом, чтобы успокоить свою совесть. На полпути к парте я почувствовала знакомое притяжение.

Норны.

Я обвела взглядом класс, пытаясь выяснить, не подменили ли кого-то из моих одноклассников. Нет. Все лица знакомые. Всё оставшееся утра я ощущала их присутствие краем сознания. Это мешало сосредоточиться и изрядно изматывало.

«Если вам что-то от меня нужно, покажитесь!» — закричала я на них.

К обеду у меня разболелась голова. Бо с другом шли к выходу из школы, но, заметив меня, он остановился.

— Привет, у тебя всё нормально? — спросил он.

— Ага.

Я даже сумела растянуть губы в широкой улыбке. Он нахмурился.

— Ладно, увидимся вечером. — А затем ударил себя по лбу. — Ой, то есть завтра.

Завтра должна вернуться Лавания. Сегодня у меня будет больше времени.

— Может, перенесём на сегодня? — предложила я.

— Серьёзно? Супер. Сегодня, значит. Улыбнись. А то как будто ведро помоев съела.

Я закатила глаза. На самом деле за всем этим внешним образом мачо скрывается отличный парень.

Я встретила Кору у шкафчиков. Она возилась с телефоном, но при виде меня тут же его убрала.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты будешь обедать здесь, — сказала я.

— А что?

— Не хочу ехать домой на обед.

Я убрала учебники в шкафчик, и мы вместе пошли за руки в столовую. Она спрашивала о Торине, Эндрисе, моей маме. Вроде бы я рассказала о том, что Торин теперь работает в «Карсоне». Совсем не помню, что именно я говорила. Я просто хотела, чтобы этот день поскорее закончился.

Мы свернули за угол, и Кора притормозила. Я полюбопытствовала. Причиной оказался Дрю. Он со своими дружками-футболистами стоял у входа в столовую. Я тоже замедлила шаг. Дрю спал с Малииной те несколько недель, пока она притворялась Корой, но не знал этого. Он до сих пор уверен, что с ним спала Кора, а затем бросила его ради Эхо — парня из колледжа.

— Просто не обращай на него внимания, — сказала я, крепче сжав её руку.

— Не могу, — пожаловалась Кора. — Мне отчасти даже немного жаль его. Он, должно быть, реально втюрился в неё, и теперь каждый раз, видя меня, он вспоминает то, что между ними было. Разве ты не можешь стереть ему воспоминания или типа того? Пусть забудет об их интрижке.

Мне хватало и Бо, не хотелось разбираться ещё и с Дрю.

— Это пока слишком сложно для меня.

— Меня просто бесит, что он смотрит на меня так, будто я хуже червяка.

— Вообще-то, когда ты не видишь, он смотрит совершенно иначе.

Кора скривилась.

— Ага. Он смотрит так, словно знает обо мне то, чего не знают другие. Может, мне стоит поговорить с ним и извиниться.

— Нет. Лучше не надо. Просто держи дистанцию. Ну же. Налепи улыбку на лицо и не смотри на него. — Проходя мимо них, я как бы невзначай бросила: — Привет.

— А где Сент-Джеймс? — спросил Слейд Питерсон.

— На работе. Вы, ребят, собираетесь на вечеринку у Элли и Джастина в субботу?

Они нестройным хором ответили: «Ага».

— Вы тоже там будете? — спросил Дрю, хотя, я уверена, его интересовала конкретно Кора.

— Торин, возможно, будет на работе. Но я спрошу его, обещаю.

Мы с Корой зашли в столовую. Её облегчение было видно невооружённым глазом. У меня же пробежал холодок по спине.

Норны где-то рядом.

Я скользила взглядом по столовой, пока мы стояли в очереди на раздаче. Обед состоял из куриных наггетсов и пюре с подливкой. Кора заговорила с тремя девушками, которых обидела с утра. Я слушала вполуха, продолжая всматриваться в лица окружающих.

Моё внимание привлекли Кикер и Сондра — они сидели за столиком пловцов и махали мне. Обед был ужасным (а может, Торин просто избаловал меня своей готовкой): куриные наггетсы жёсткие, в пюре много комочков, а подлива слишком водянистая.

Я чувствовала покалывание на затылке. Интуиция подсказывала, что за мной наблюдают. Я снова обвела взглядом столовую, но не увидела никого, кто бы смотрел на меня.

Где же они? Мне хотелось призвать магию, но это плохая идея. Мои глаза начнут светиться, и у меня нет этому правдоподобного объяснения для моих подруг из команды по плаванию.

— Как же я жду бал, — мечтательно произнесла Кикер, накручивая локон на палец и не сводя глаз с Коры. Эта её дурацкая привычка играть с волосами начинает раздражает. — Твоё обещание помочь нам с причёсками и мейком всё ещё в силе, да?

— Да, если вы готовы заехать на ферму, — сказала Кора.