— Понимаю. Ну, в этом случае это правда. Я действительно сказала, что она вела себя как обычно, но только потому, что не знала, что она не появится. Уже были догадки о том, что произошло, и я не хотела давать городу еще один повод для сплетен, говоря, что она вела себя странно.

— Но если бы вы сказали правду, это могло бы помочь. Может быть, она бы вернулась домой, — возразил Коннор.

Ава повернулась к нему и снова сжала губы.

— Может быть, и я сожалею об этом, но...

— Почему вы не поговорили с шефом еще раз, когда она все еще считалась пропавшей? — спросил я.

— На самом деле, я поговорила. Через несколько месяцев, когда я была вне города, шеф позвонил мне, и мы снова поговорили. Я рассказала ему все, что рассказала вам сейчас.

— Так он действительно продолжил расследование, — пробормотала Кинсли.

— А что насчет предположения Уилбура? Что у их матери мог быть любовник… — вступила в разговор Саманта, и я напрягся. — Вы сказали что-то вроде того, что ни одна из вас не выиграла в лотерею с мужем.

— Я так сказала? — спросила Ава, нахмурив брови. — Я могу представить, что сказала бы такое о своем муже, но Лиззи и Джош… они были другими.

— Я не думаю, что мы должны верить всему, что написал этот парень, — ответила Алия. — Я думаю, его уволили за то, что он всегда выдумывал.

— Да, уволили, — кивнула Кора.

Я уже забыл об этой части интервью. Я не мог воспринимать это всерьез. Если я что-то и знал наверняка, так это то, что мои родители любили друг друга. Черт, я думаю, единственным человеком, которого Джошуа когда-либо любил, была моя мать.

— Я не думаю, что Лиззи оставила бы свою семью. Я никогда так не думала, но после тех свидетелей, а затем ухода Джошуа, делать было нечего. Все ушло в прошлое.

В комнате воцарилась тишина, как будто все мы затаили дыхание.

Кинсли прочистила горло.

— Вы сказали, что Лиззи пошла покупать цветы; мы не знаем, дошла ли она до места назначения?

— Ее машина была припаркована перед нашим домом, — ответил я. — Она должна была вернуться домой.

— Верно, — кивнула Кинсли.

— А большинство магазинов в городе закрываются около семи или восьми вечера, так что даже если она пошла, скорее всего, они уже были закрыты, — добавила Алия.

Верно. Возможно, она купила те цветы, которые я видел, где-то еще.

— Спасибо за ваше время, Ава. — Я встал, прервав момент, и остальные последовали моему примеру.

— В любое время. — Она улыбнулась нам грустно и проводила нас. — Извините, что не смогла больше помочь. Не хотите остаться на ужин? Думаю, мы закажем еду из Julio's.

Восторженное «Да» Бракстона раздалось по всему дому, но я покачал головой.

— У нас много дел. — Я повернулся к Кинсли, чтобы она согласилась, но ее не было.

Я нашел ее за спиной Авы, где она изучала что-то на одном из ящиков, а затем сунула руку в карман. Я нахмурился, но повернулся к Аве, которая теперь разговаривала с Коннором.

— В любом случае, спасибо, — прервал я ее, и она улыбнулась и кивнула.

— Извините, миссис Ли... Ава, можно спросить, были ли у вас сегодня другие посетители, кроме нас? — спросила Кинсли, остановившись рядом со мной.

Что она делала?

— Боже мой, нет, — рассмеялась Ава. — У меня даже сил разложить вещи еще не было. — Кинсли сморщила нос, и в ее карих глазах блеснуло озорство.

Мы были уже на полпути к машине, когда кто-то окликнул ее.

— Извини. — Саманта остановилась перед ней, и Кинсли нахмурила брови. — Я просто разговаривала с Корой и Алией. — Она оглянулась на дом, где, кроме нас четверых, все остальные остались на ужин. — Хочешь прийти к нам на ночлег позже сегодня вечером? — спросила она, и Кинсли приоткрыла губы, поворачивая голову ко мне.

Я не знал, как реагировать, так как это было ее решение, поэтому просто пожал плечами.

Она повернулась обратно.

— Эм, ладно.

Саманта улыбнулась.

— Я пришлю адрес в дурацком групповом чате Бракстона.

— Спасибо, — ответила Кинсли, и девушка поспешила обратно в дом. Мы с ней смотрели ей вслед.

Как только мы сели в машину, я повернулся к Кинсли, а она засунула руку в карман и вытащила что-то крошечное. Она подняла это между пальцами, поворачивая вокруг себя, и мои глаза расширились. Это было кольцо. Золотое кольцо с зеленым кристаллом посередине — изумрудом, если быть точнее — и я сразу узнал его как кольцо моей матери.

41

Кинсли

— Я не думаю, что оно было у Авы. — Я устремила взгляд на кольцо между пальцами Томаса. Он не смотрел на меня, но ему и не нужно было: я видела, что он думает иначе.

— Кинс права, — вступил в разговор Коннор, наклонившись вперед с заднего сиденья. — Допустим, ты владеешь кольцом почти двенадцать лет, а в день, когда семья владельца кольца приходит к тебе домой, ты случайно оставляешь его на видном месте, где они могут его найти. Я не гений, но даже мне это кажется подозрительным.

— Я с ними согласен, чувак, — поддержал Кевин, и я сжала губы.