— Мне жаль.

Он не испытывал ни печали, ни сожаления по постороннему человеку, но понимал, как больно потерять родных. Так что он знал, что выражать соболезнования, это правильно.

— Сестра Пенни не разговаривала с ней с того самого дня.

Слова, слова, слова. И пока ничего не сказано, что могло бы ему помочь.

— Мег говорила, что девушек держали в клетках. Камеры с запертыми дверями. Их связывали и резали, когда кто-то платил за пророчество. Её обозначение было кс759.

Стив уставился на него.

— Обозначение?

— Им не давали имён. Собственность не имеет имён.

Саймон видел, как в глазах Стива вспыхнул гнев, и использовал слова, чтобы проложить след для своей охоты за информацией.

— У Мег есть серебряная бритва. Ширина лезвия — точная мера того, насколько далеко друг от друга должны быть разрезы. На одной стороне рукояти было выгравировано её обозначение.

— Семь пять девять. Семьсот пятьдесят девять? В этом месте было семьсот пятьдесят девять девушек? — Стив провёл рукой по волосам. — Когда люди впервые встретились с терра индигене в других частях света, они проигнорировали границы, установленные самой Намидой, и начались великие битвы. Когда казалось, что они будут изгнаны из мира, Намида дала некоторым из них дар знания, который люди называют интуицией. И мир изменил несколько человек так, что их кровь стала окном в будущее. Больше, чем просто знание. Но за такой подарок всегда приходится платить. Женщины, потому что пророки всегда были женщинами, сходили с ума через несколько лет.

— Потом выяснилось, что кровь кассандры сангуэ может успокоить гнев, может унять боль.

— Может сделать кого-то настолько пассивным, что он не будет сопротивляться, даже если на него нападут? — спросил Саймон.

Стив пожал плечами.

— Это не упоминалось в историях, но есть несколько исторических упоминаний о тех годах, когда поселенцы впервые пришли на Таисию, о том, как присутствие чего-то, что терра индигене называли сладкой кровью, положило конец конфликту без боя. А ещё было несколько упоминаний о том, как терра индигене лакали кровь, а потом сходили с ума. Читая между строк, и учитывая тот факт, что кровь упоминается в обоих случаях, я бы предположил, что оба факта имели какое-то отношение к девушкам, которые были пророками.

"Значит, это происходит не впервые", — подумал Саймон. — "Кто-то нашёл эти исторические ссылки? Не отсюда ли возникла идея создания лекарств, вызывающих болезнь?"

— Какое это имеет отношение к Интуитам?

— Кассандра сангуэ пришли от нас. Особенные девушки. Пророки. Но когда вы пытаетесь спрятаться в человеческой деревне, когда вы пытаетесь избежать клейма обладателя какого-то колдовства или направленной силы, принадлежащей богам, наличие в семье девушки, которая видит будущее и предупреждает о бедствиях всякий раз, когда она получает порез, может быть поводом повесить всю семью. И это было сделано, мистер Вулфгард. Это было сделано.

Он кивнул, показывая, что слушает.

— Несколько поколений назад, когда начали распространяться слухи о девушке, начали появляться мужчины. Они говорили об особом доме, тайном месте, где девушки будут в безопасности, о них будут заботиться, не подвергая опасности их семьи. Безопасность для всех. В семейных историях всегда подчёркивалось, что родители отдавали своих дочерей, чтобы защитить девочек и остальных детей.

— Может быть, вначале это и было безопаснее, — сказал Саймон.

— Может быть. Но охотники учатся, как находить свою любимую добычу, и вскоре особенные девушки, кассандра сангуэ, исчезли вовсе из семейных линий Интуитов.

— Они не исчезли из всех семейных линий, — сказал Саймон, подумав о подруге Мег Джин, которая родилась за пределами резервации.

— Во всяком случае, потенциал не исчез полностью. Но... — Стив сжал руку в кулак, — эти мужчины. Теперь они разводят девочек, не так ли? Как скот. Выбирают конкретные черты, которые они хотят видеть в потомстве.

— Думаю, да. Мег об этом почти не говорит, так что я точно не знаю. Но подозреваю, что так и есть.

Несколько минут оба молчали. Саймон почувствовал разочарование. Он не узнал ничего, что могло бы помочь Мег.

— Я не хочу поднимать шум в деревне, задавая слишком много вопросов, — сказал Стив. — Есть что-то конкретное, что вы хотите знать о пророках по крови?

Саймон на мгновение задумался.

— Булавки и иголки. Мег чувствует покалывание слишком часто. У кассандры сангуэ, которая не заперта, всегда так происходит? Не из-за этого ли чувства они начинают резать себя?

— Не знаю. Я поговорю с Пенни, тихонько. Думаю, это поможет ей и её сестре узнать, что река, возможно, была более добрым выбором. И я свяжусь с другими деревнями Интуитов и посмотрю, что смогу узнать.