Голос снова раздается из динамика, заглушая болтовню вокруг меня.

—Удачи вам, ведьмы. Бегите быстро.

Раздается сирена, напоминая мне о Охоте. Мое тело немедленно пускается в спринт. Вокруг меня раздаются крики, когда другие люди направляются в лабиринт. Примерно на 300 футов вглубь лабиринта он расходится в нескольких направлениях. Нет никаких указаний на то, что может ждать нас впереди, поэтому я просто выбираю случайную точку входа. Люди вокруг меня разбегаются, все расходятся в разные стороны, пока мы поспешно пытаемся увеличить дистанцию между собой и охотниками.

Мой путь постоянно меняется, поскольку я сталкиваюсь с многочисленными блоками, препятствиями и поворотами. Я пытаюсь выбирать случайные пути, погружаясь все глубже. Чем дальше я иду, тем темнее становится. Несколько факелов и языков пламени освещают лабиринт, но по большей части мы находимся в темноте. Сначала мои глаза с трудом привыкают к темноте, но я остаюсь решительной. Я начинаю осматривать предметы, оценивая местность на предмет укрытий. Логически я понимаю, что ни за что не смогу бежать без остановки в течение двух часов, поэтому мой лучший план - убежать, затем спрятаться, а затем продолжать идти.

Вдалеке я слышу вторую сирену, сигнализирующую об охотниках, входящих в лабиринт. От их негромких криков и одобрительных возгласов у меня в животе становится пусто, и я знаю, что это только вопрос времени, когда самые быстрые доберутся до этого участка.

Я замечаю несколько пустотелых пластиковых дорожных заграждений и перебегаю их. Я осматриваю крышку и торжествующе улыбаюсь, когда вижу, что она расстегивается. Я быстро открываю крышку, забираюсь внутрь и закрываю крышку, втискиваясь всем телом в маленькое пространство.

Это рискованный шаг, потому что, когда я решу пойти в другое место, мне будет трудно выбраться незаметно. Сбоку есть крошечная дырочка, и я подхожу на дюйм ближе, выглядывая наружу. Обзор узкий, но я вижу ровно столько, чтобы использовать его как способ проверить, чиста ли территория.

Крики раздаются слева, справа и в центре, когда людей ловят. Это пугает, потому что медленно, но верно звуки становятся громче по мере того, как охотники углубляются в лабиринт.

Шаги раздаются за баррикадой, заставляя мое сердце биться быстрее. Люди паникуют, пытаются спрятаться или убежать от охотников.

Я выглядываю в отверстие, прикрывая рот, чтобы скрыть любые звуки, и замечаю, как первая группа охотников заходит в мою секцию. Группа парней, одетых в кричащие маски, осматривает местность, один из них держит в руках поддельную бензопилу. По крайней мере, я надеюсь, что это подделка. Спасибо компаниям за то, что они сделали все это дерьмо на Хэллоуин таким реалистичным.

В кустах позади моего укрытия раздается хныканье. Ребята одновременно поворачиваются в его сторону, прежде чем двое из них бросаются вперед. Раздается шум суматохи, прежде чем раздается крик. Мои глаза расширяются, и я пригибаюсь еще ниже, заставляя себя делать маленькие, бесшумные вдохи.

Я отодвигаюсь от отверстия, но все еще вижу небольшой предварительный просмотр. Мимо проходят тела, волоча кого-то между собой. Ведьма сопротивляется, но это бесполезно. Она была схвачена.

Небольшая группа подбадривает друг друга, и звук их шагов, покидающих секцию, приносит мне волну облегчения.

Снова воцаряется тишина, но ненадолго, так как каждые несколько минут в этом районе появляется все больше охотников.

Я решаю, что пора готовиться к переходу, и подхожу поближе к лунке, чтобы проверить. Звучит тихо, так что я почти уверена, что поблизости никого нет. Я выглядываю наружу и тихо ахаю, когда вижу парней в неоновых масках, стоящих на дорожке и оглядывающихся по сторонам. Между ними не происходит обмена словами, но они общаются молча.

Я быстро отодвигаюсь от дыры, стараясь не шуметь и прислушиваясь. Я даже не могу сказать, двигаются ли они. Они так тихи и точны в своих шагах … как настоящие хищники.

Вопреки здравому смыслу, я смотрю еще раз и нахожу раздел пустым. Я понятия не имею, куда они подевались, и я могла бы остаться и подождать, но с каждой минутой я все больше и больше подвергаюсь риску быть найденной.

Я осторожно поднимаю крышку баррикады и высовываю голову наружу. Вокруг никого нет, и я вздыхаю с облегчением. Я вылезаю, стараясь не издавать никаких звуков.

Откидывая крышку, я осматриваюсь. Дальше в лабиринте есть два пути. Вероятность того, что охотники окажутся внизу в обоих случаях, высока, но я полагаюсь на свою интуицию и выбираю левую.

Уже темно, и я благодарна судьбе за то, что земля мягкая. Это помогает замаскировать мои шаги.

Добравшись до другого участка перекрестка, я на этот раз поворачиваю направо, двигаясь вдоль окраин лабиринта. Здесь так устрашающе тихо, что это выбивает из колеи. Я все еще слышу, как где-то вдалеке находят людей, но, кажется, мне слишком повезло, что здесь так пустынно.