Я распахнул дверь ресторана, и на меня нахлынули тепло и гул голосов. Официантка в фартуке улыбнулась мне, но тут же замерла, раскрыв рот.

— В-вы Ноа Бьют.

Я улыбнулся в ответ, но натянуто. Я надеялся хоть на каплю анонимности.

Рука легла девушке на плечо в дружеском жесте, а я опустил бейсболку ниже на глаза.

— Давай оставим присутствие Ноа между нами, Джини, — сказал Холт мягко, без нажима.

Джини закивала.

— Конечно. — Она понизила голос. — Тот гол в третьем периоде был невероятным. В этом году Кубок точно будет нашим.

Я усмехнулся.

— Спасибо, Джини.

Ее щеки вспыхнули, она опустила голову и поспешила к занятому столику.

Холт притянул меня к себе и хлопнул по спине.

— Рад тебя видеть.

— Взаимно. Как дела?

Вопрос был с подвохом. В одну из ночей в прошлом году мы с Холтом, запивая виски, делились тем, как умудрились все просрать с женщинами в нашей жизни. И я понимал, что возвращение в Сидар-Ридж наверняка принесло ему немало испытаний.

Холт ухмыльнулся так, как я раньше никогда не видел. Словно был настолько счастлив, что не мог этого скрыть.

— Отлично, друг. Просто отлично. Мы ждем ребенка.

Мои брови поползли вверх.

— Серьезно?

Он кивнул.

— Если будет время, загляну к тебе на пиво. Расскажу все.

— Ты же знаешь, для этого у меня время найдется всегда.

— Отлично.

Холт хлопнул меня по плечу и протянул связку ключей.

— Адрес у тебя есть. Я попросил компанию заполнить холодильник и шкафы, но если чего-то не хватит, в городе есть магазин. Связи там не будет, но есть стационарный телефон. Звони, если понадобится.

— Спасибо, дружище. За все.

Холт встретил мой взгляд.

— Она приедет?

Челюсть у меня дернулась.

— Да.

Вопрос был в другом: останется ли она, когда поймет, что здесь есть и я.

2

Саванна

Я плотнее запахнула пальто, выходя в закручивающийся снег. Он был не густой, скорее хлопьями, создавая эффект снежного шара. Все выглядело настолько красиво, будто с открытки, что казалось ненастоящим. Как, впрочем, и весь этот прелестный городок.

Может, мне стоило бросить свою жизнь в Сан-Франциско и перебраться в Сидар-Ридж. Вряд ли адвокаты здесь совсем не нужны. Хотя, оглядываясь вокруг, я сомневалась, что тут вообще что-то может пойти не так. Слишком уж все было мило.

Сжав руки на ручке тележки, я покатила ее к своему внедорожнику. Я порадовалась, что выбрала более проходимую машину, пусть в городе она мне и не была нужна. Зато теперь, если снег усилится, у меня хотя бы будет полный привод.

Я нажала кнопку на брелоке, открывая багажник, и начала загружать пакеты. Я взяла все для печенья, горячего какао с мятным сиропом и целую гору закусок. Следующие пять дней я собиралась утопить свои чувства, и никто меня не остановит.

Закрыв багажник, я посмотрела через дорогу на вывеску уютного кафе с названием The Brew. Подняв глаза к серому небу, я решила, что еще десять минут ничего не изменят. Я убрала тележку и перебежала дорогу к кофейне.

Колокольчик звякнул, когда я вошла внутрь. В помещении было тепло и не слишком людно. Пары и семьи сидели за столиками, очереди не было. Я прошла по сказочно оформленному залу к стойке и принялась изучать меловое меню в поисках чего-нибудь по-настоящему рождественского.

— Впервые в The Brew? — спросил теплый голос.

Я оторвалась от меню и повернулась на звук. На меня улыбалась рыжеволосая красавица с сияющими зелеными глазами.

— Так заметно? — спросила я.

Ее улыбка стала еще шире.

— Я тут почти каждый день. Сразу вижу взгляд человека, парализованного выбором.

Я тихо рассмеялась.

— Мне нужно Рождество в чашке.

— Тогда у меня есть то, что надо. Латте со вкусом сахарного печенья и рождественской посыпкой?

— Звучит идеально.

— Сейчас будет. Что-нибудь из витрины с выпечкой? — спросила она, принимаясь за напиток.

— Да. Выберите пару своих любимых. Родители и брат приедут только через несколько часов, и им наверняка захочется перекусить.

— Без проблем.

Пока рыжеволосая работала, на нее легла тень. Я подняла взгляд и увидела крупного мужчину. Он выглядел немного пугающе — уже одним своим размером. Но стоило ему приблизиться к женщине, как суровые черты его лица смягчились. Он обнял ее и уткнулся носом в шею.

— Я работаю, Роан, — прошептала она.

— Я тебе не мешаю, Нежное Сердце.

Она что-то пробурчала себе под нос, и он тихо рассмеялся.

— Мама, — раздался детский голос. — Смотри, что мы сделали с папой!

Маленькая девочка, точная копия женщины, выбежала за стойку. Роан успел поймать ее прежде, чем она налетела на мать и разлила все, над чем та так старалась. Он поднял девочку, чтобы она могла показать рисунок.

— Видишь? Это Эммалин, единорог и радуга, — с гордостью сказала девочка.

— Очень красиво, котенок, — сказала женщина и поцеловала дочь в висок.