«Золотая кружка» переполнена такими же утренними кофеманами, как я. Что я могу сказать? Я полагаюсь на свою ежедневную дозу чёрного золота, чтобы поддерживать себя в форме. Стоя в длинной очереди, я достаю телефон и читаю утренние новости.

— Доброе утро, мисс Мэтисон.

Этот голос. Боже мой, он пронзает мою душу точно так же, как вчера в суде. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, надеясь, что мой разум без кофеина играет со мной злую шутку. Я бы предпочла не встречаться с самым сексуальным мужчиной на земле до того, как выпью утреннюю порцию кофеина. Приоткрыв один глаз, я смотрю вверх, чёрт возьми, вверх.

«Судья Эшфорд даже выше, чем я думала вчера», — проносится у меня в голове, когда я смотрю в его пронзительные темно-синие глаза.

— О, — выдыхаю я. — Здравствуйте, судья Эшфорд, — отлично. Я говорю, как бурундук, страдающий запором. — Я сегодня не гоняю, — выпаливаю я и тут же жалею, что у меня нет ротового фильтра.

— Я рад это слышать.

От его высокомерной ухмылки у меня кровь стынет в жилах. Я не уверена, хочу ли ударить его по красивому лицу или броситься к его горячему телу. К счастью, бариста спрашивает мой заказ и избавляет меня от необходимости делать выбор.

Я заставляю себя отвернуться от улыбающегося судьи и заказываю свой обычный кофе:

—Я возьму большой мокко из белого шоколада с двойной порцией, очень горячий, и латте с ванилью среднего размера.

Прежде чем я успеваю закончить, судья Эшфорд вмешивается:

— Пожалуйста, добавьте большую порцию чёрного кофе.

Что? Неужели этот большой придурок ожидает, что я заплачу за его кофе?

Прежде чем я успеваю возразить, он достаёт из бумажника чёрную кредитную карту и оплачивает все три кофе.

— Оу, — я здесь чертовски не в своей тарелке. — Вам не нужно было платить за мой кофе.

— Я хотел.

Его тёплая, интимная улыбка согревает меня изнутри. Мои колени превращаются в желе, а лицо становится ярко-красным.

Я едва замечаю, как за нами звенит дверь, когда кто-то входит.

— Доброе утро, Лекс.

Я зажмуриваюсь, надеясь, что земля разверзнется и поглотит меня. Просто мне чертовски везёт. Здесь я жду своей спасительной милости – кофе – и мне приходится иметь дело не только с горячим судьёй, но и с придурковатым шерифом.

— Доброе утро, Диллон, — судья Эшфорд бросает взгляд поверх моей головы и кивает шерифу.

— Доброе утро, Летти.

Отлично. Счётчик тестостерона в маленькой кофейне показывает перегрузку. Я оглядываюсь через плечо и слегка улыбаюсь шерифу Армстронгу.

Двое мужчин начинают обсуждать что-то, что меня не касается, поэтому я стою, как кочка на бревне, и пытаюсь слиться с фоном. Удача, наконец, поворачивается ко мне лицом, когда бариста ставит наш заказ на стойку. Прежде чем кто-либо из мужчин успевает отреагировать, я хватаю два кофе и выбегаю за дверь, словно за мной по пятам гонятся адские псы.

Глава 4

Лекс

Наблюдая, как моя девочка выбегает из кафе, я понимаю, что ей понадобится особое обращение. Моя великолепная маленькая нарушительница закона пуглива, но я сделаю всё возможное, чтобы она стала моей. Я провожу бессонную ночь, фантазируя о её соблазнительных изгибах. Я почти уверен, что моему члену будет нанесён непоправимый ущерб от постоянного воздействия её потрясающего тела.

— У тебя будет полно забот, пытаясь приручить её, — Диллон хлопает меня по спине, напоминая, что я нахожусь в переполненном кафе, пуская слюни на маленькую соблазнительную нарушительницу закона. — Я вижу, ты пил воду Сильвер-Спун Фоллс.

— Что? — весь этот город сошёл с ума с тех пор, как я уехал несколько лет назад.

— Позволь мне рассказать тебе небольшую историю, — он указывает на наш кофе, стоящий на стойке. — Возьми их, пока я займу нам столик.

На кого я похож – на грёбаного официанта?

Я ставлю кофе на стол и сажусь напротив Диллона.

— Рад, что ты вернулся, — говорит он мне, и я понимаю, что действительно скучал по своему родному городу и друзьям.

— Ты ищешь здравомыслящего человека? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, произошло с тех пор, как я уехал.

— В этом городе такого не найдёшь, — он смеётся. — Любовный вирус поразил нас, и мы все ведём себя как идиоты, — я несколько раз моргаю, задаваясь вопросом, правильно ли я расслышал своего старого друга. Неужели все в городе сошли с ума? — Мы пришли к выводу, что вода способствует безумному количеству любовных совпадений, происходящих по всему Силвер-Спун Фоллс.

Пока он объясняет, я потираю затылок, почти уверенный, что то, что заставило моего старого друга сойти с ума, теперь действует на меня.

Продолжая тему сумасшествия, я проезжаю мимо дома Летти по дороге из здания суда домой. Возможно, я узнал её адрес из оригинального штрафа, но это ни к чему. Большой загородный дом находится в конце тупиковой дороги. Проезжая мимо уединённого дома, я притормаживаю, чтобы осмотреть его. У трёх одиноких женщин, живущих у чёрта на куличках, должно быть больше безопасности, и я делаю мысленную пометку спросить рекомендаций у Диллона.