– Я тебе сказала идти за мной! – прикрикнула она и подошла ближе. – Чего время тянешь? Работать не хочешь?

– Мне просто…

Ольма резко подняла руку. Надя прищурилась, готовая перехватить ее, но этого не потребовалось. Женщина замерла.

– Запомни, деточка, одно правил, – прошипела она в лицо Нади. – У нас те, кто ничего не делает, не ест. Понятно? Папочки больше нет. Теперь тебя никто не защитит, – добавила она и усмехнулась.

Некоторое время они так и стояли. Ольма явно хотела добиться от Нади каких-то эмоций, но та смотрела на женщину безразличным взглядом, отчего Ольма только и могла, что фыркнуть и развернуться, чтобы пойти дальше.

Надя не особо боялась, что кто-то изобьет ее средь бело дня. Руды запрещали драки внутри поселения. Скорбных было не так много, чтобы позволять им убивать друг друга. Работать ведь кому-то нужно было. Сами рудые давно уже отвыкли от домашних дел.

– Куда мы идем? – спросила Надя, глядя на спину Ольмы. Если та думала, что Надя пойдет за ней без вопросов, то она явно ошибалась.

– Ты ведь у нас способная, не так ли? Вот и покажешь, что еще ты там подсмотрела, – ответила та с презрением.

– На кухню? – уточнила Надя. Она знала, что Ольма чаще всего работала именно там.

Женщина молчала некоторое время. Ей явно не нравилось, что у нее никак не получалось задеть своими словами.

– Да, – все-таки ответила она нехотя.

Надя кивнула и сдвинулась с места.

Кухня – это хорошо. Кухня – это очень хорошо! Ведь там есть то, что Наде очень было нужно. А именно еда. 9. Глава 8

Впрочем, с едой в этом мире было весьма скудно. Люди здесь не занимались земледелием, да и с собирательством было не все так просто. А все потому, что за пределами стен было по-настоящему опасно.

Рудые предпочитали мясо, а овощи и фрукты собирались в небольшом количестве. В основном для скорбных. Сами они тоже ели, но лишь для того, чтобы немного разбавить мясную диету, не более того.

Шагая следом за Ольмой, Надя посматривала по сторонам.

Она понимала, что времени у нее на то, чтобы собрать припасы было очень мало.

Ближе к вечеру вернутся охотники. И если Надя останется к тому времени в поселении, то ее ждет весьма неприятная ночь. Она не собиралась позволять этого, поэтому намеревалась удрать ближе к вечеру.

То, что за ней пошлют погоню, Надя не беспокоилась. Она была просто скорбной. Ни один рудый не станет рисковать ради нее. А ночью за пределами поселения действительно было опасно. Надя надеялась, что к моменту, когда станет темно, она сможет найти подходящее укрытие.

Пока она шла, то размышляла, что еще может взять без того, чтобы попасться. Надя не сомневалась: если кто-то из скорбных поймает ее за воровством, то обязательно поднимет шум. И тогда ее, скорее всего, закроют где-нибудь дожидаться прихода главы.

Задумавшись, она пришла в себя только тогда, когда они добрались до кухни. Она представляла собой длинное здание под крышей. Внутри хранилась еда. Перед зданием горело несколько костров, над которыми висели котелки. Еще перед кухней стояли столы. На них следовало готовить. Кроме этого, неподалеку располагались сушильни с вялящимся мясом.

– Давай посмотрим, что ты умеешь, – ухмыльнулась Ольма и подвела Надю к одному из столов.

Очень быстро стало понятно, что мясо, вернее всевозможные обрезки и остатки на нем, были не самыми лучшими. От них уже начинал исходить запах.

– В наше время нужно бережно относиться к еде, – наставительно произнесла Ольма. – То, что не съедено, все равно должно быть съедено.

Надя кивнула. В этом мире действительно было такое утверждение. Из-за того, что еду было сложно достать, местные жители пытались съесть все, что было хотя бы немного съедобно.

– Сделай с этим что-нибудь, – приказала Ольма. – И смотри, чтобы было вкусно. Все-таки вечером ты тоже будешь это есть, вместе со всеми нами.

Договорив, женщина посмотрела на своих подруг. Те что-то варили на кострах неподалеку. Услышав слова Ольмы, они заулыбались.

Из-за того, что им приходилось часто бывать на солнце, кожа женщин была темной. У многих уже имелись глубокие морщины, хотя Надя была уверена, что в их годах такого быть не должно.

– Хорошо, – откликнулась Надя и приступила к осмотру.

Мясо начинало портиться. Его можно было либо сварить, либо пожарить. И чтобы убрать запах, нужны были специи. А вот с ними здесь оказалось не так просто.

Соль была настолько ценной, что рудые держали ее в своих домах и когда выдавали, то строго следили, чтобы скорбные не смогли украсть. Ее употребляли скорее как лакомство. А все потому, что в поселение она попадала путем обмена с другими селениями.

В основном необходимые вещества местные жители получали из мяса животных. Рудые в своих походах так и вовсе пили кровь только что убитых зверей.