— В ближайшую, — он моргнул и перевел взгляд на меня. Присмотрелся и вдруг скривился. — Волчица! — Он почти сплюнул это слово. — Раз ты рыскаешь здесь, то, думается мне, ты именно оттуда. Где поселение?

Его голос резко изменился, стал холодным и колючим.

Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг пространство сотряс боевой детский клич. Моя малявка с огромной веткой в руках выскочила из кустов и огрела ближайшую лошадь по крупу.

Ошалевший дракон натянул поводья и отвел своего коня в сторону. Появилась брешь и я, воспользовавшись моментом, скользнула в нее, выходя из окружения.

— А ну, не трогайте мою мамку! — вопила Юниль, ее глаза опасно разгорались голубым ведьминским сиянием. — А то я вас всех палкой отхожу!

Повисла тишина, а следом эхо разнесло по лесу густой мужской смех.

— А сил хватит? — ледяной блондин даже вперед подался, рассматривая Юниль.

— Хватит, — смело выдала она. — За маму побью любого!

Смех стих, в глазах мужчин скользнуло уважение.

— Девочка — ведьма, — блондин потер подбородок. — Мать — волчица...

— Не ваше дело, — моя защитница не унималась.

— А папка где? — спросил самый молодой из воинов. Он был явно старше Руни, но ненамного.

— Нету у нас папки, но у меня есть дядя, и он тебя взгреет, если нас тронешь, — грозилась дочь.

Я же соображала, как нам выкрутиться из столь щекотливой ситуации и унести ноги.

Глава 5.1

Конь под молодым драконом занервничал и потряс головой. Ящер улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. Может быть, я и купилась бы на столь невинный вид паренька, если бы не острый, холодный взгляд. Слишком уж взрослый.

Такой же я видела порой и у Руни.

— А что, если у твоего дяди не хватит силенок на меня? — вроде как шутя, уточнил он у Юниль.

Но моя пройдоха отступать была не намерена.

— Тогда я ему помогу. Вдвоем мы тебя точно на лопатки положим. А нет, так моя мамка тебе ремня надает. Она может!

Вот тут уже возмутилась я. Дочери достался от меня вопрошающий взгляд.

— А что? — она пожала плечами. — Ты можешь. Ты даже куриц не боишься.

— Аргумент, — захохотал главный в отряде. — И все же, девочки, где же деревня? Устали мы плутать. То ли свернули не туда, то ли дороги в нее нет.

— Вас там не ждут, — процедила, зыркнув на грубого блондина. — Нечего в нашем поселении воинам делать. И без вас живем впроголодь. А с вами и куриц последних лишимся.

— Ой, и хорошо, — скривилась Юниль. — Они такие страшные. Еще и за попу норовят клюнуть.

— Так пни разочек и перестанут, — предложил ей молоденький воин и тут же осекся, поймав на себе недобрый взор.

В глазах моей малышки вновь вспыхнул ведьминский огонек.

— Они же маленькие! — Палка в руках Юниль опасно затряслась. — Разве можно обижать маленьких да еще и животных?! Все Руни расскажу про тебя — уши оборвет.

— Юниль! — осадила я ее праведный гнев. — Идем домой, милая. Обед пора готовить.

Я отступила. Ледяной дракон с колючим взглядом натянул поводья и пошел на нас.

— Волчица, я не шучу, — зло рыкнул он, отбросив всю свою показную вежливость. — Я терпеть не могу ваше племя бешеных.

— Сами вы бешеный! — процедила сквозь зубы. — Только бешеные да красноглазые могут вот так себя с женщиной и ее ребёнком вести. Вы даже хуже! Те хоть человеческий вид растеряли, вы же вполне все осознанно делаете. Нужна деревня, так ищите. А я в свой дом врага приводить не собираюсь.

Ну а что мне еще оставалось делать? Конечно, я понимала, что основной его отряд наверняка находится недалеко от крыльца нашего дома. Возможно, они уже засунули носы в наши погреба да сараи. Главное, чтобы Руни сдержался.

За моей спиной раздалось низкое угрожающее рычание. Обернувшись, Юниль бросила ветку под ноги и помчалась к огромному черному волку.

— Руни! Руни, миленький, они мамку обижают! — вопила она. — Этот на самой большой лошади ее обзывает и пугает.

Ухватившись за шею зверя, она принялась по-детски наивно тыкать в драконов указательным пальцем.

— Не смейте трогать моего брата, — вот теперь мне стало по-настоящему страшно. — Он еще слишком молод и горяч. К тому же немой.

— На вид неслабый, — подметил молодой дракон. Его светлые зеленые глаза на мгновение заволокла тьма, указывая на темный дар. — Выходит, это он должен надавать мне по шее?

— Льюис, — осадил его главный, — мы сюда пришли не с местными ссориться. Ладно, не хотите помочь, так сами найдем эту деревню. — Он взглянул на меня. — С ребенком далеко от дома ты бы не отошла. Да и брат твой быстро вас нашел. Видимо, увидел, как в поселение вошли мои воины и рванул сюда.

Повернув лошадь, он словно специально прошел прямо передо мной, заставив отступить еще на несколько шагов. Внезапный порыв ветра ударил в спину. Повеяло влагой, и где-то за деревьями прогремел гром. Еще далеко, но гроза явно приближалась.