Он покачал китель на пальце, держа его за петлю. И широко улыбнулся.

- Вместе его анатомируем. За такой подарок разрешаю тебе ассистировать. Рада? Очень рада?

Я не помню, как попрощалась и смогла ли поблагодарить за предоставленную честь. Пришла в себя только на улице.

На выходе мне плеснуло в лицо прохладным воздухом. Деревья сгибались верхушками под сильным ветром.

Осторожно оглянувшись по сторонам и отметив радующую безлюдность, я торопливо двинулась в сторону библиотеки - нынешнего местожительства бежевого одноглазого создания.

Да, я собралась помочь хаоситу. Очередной странный поступок в моей все более сумасшедшей жизни. Если когда-нибудь в будущем Яю разговорят... не приведи судьба, тьфу-тьфу-тьфу... и она расскажет о моей сегодняшней помощи, то, скорее всего, на моей карьере Стража это поставит жирный крест. Кому нужен защитник, который спасает Хаос от людей, а не наоборот.

Ноги сами несли меня к странному двухэтажному зданию, а я размышляла, насколько сильно изменилось мое мировоззрение за последние две недели.

Куда исчезла прямолинейная девушка, ненавидящая все проявления Хаоса? Немеющая от негодования при виде простого клеща. Восторженно мечтавшая изучить любую атакующую руну и выкашивать тварей пачками.

Быстро пробежав через холл, я ворвалась в помещение кафе и позвала:

- Яя! Маленькая, красивая! Пушистик, где ты?

Вспомнив, где чаще всего появлялась яичница, я кулаками застучала по дверному проему.

- Яя! Покажись! Это я, Стелла. Помнишь меня?

Над дверной балкой заморгал сонный круглый глаз.

- Ты меня зовешь?

- Тебя, тебя. Яя, собирайся быстрее. Один из риторов тебя вычислил, хочет уничтожить.

- Ккак уничтожить? - начала заикаться яичница. - За что?

- Понятия не имею. Просто немедленно переезжай!

- Я не могу! У меня же хозяйство!

Она побежала наверх, к самому потолку, там скрылась в вентиляционном окошке и через минуту заполошных криков и стенаний появилась обратно. В черной юбочке. Изумленно присмотревшись, я обнаружила целые связки чернильных капель, ярусами украшающие запасливую Яю.

- Куда бежим? - дрожащим голосом спросила она.

Я в это время запихивала в карманы две булочки с изюмом. Развернулась, чтобы предложить варианты и замерла, теряя дар речи.

- Какая красота! - произнес ритор Фуко, заходя в помещение и броском руки отправляя горящую зеленым руну в сторону несчастного мелагана.

Татуировки, выглядывающие по шее из ворота его сорочки, разгорелись. Мягким заученным толчком ладони он приблизил руну ближе к Яе.

Мою одноглазую знакомую тряхнуло. Еле слышно взвизгнув, она застыла в полной неподвижности. Капли-мониста маслянисто блестели, шерстинки шкурки чуть покачивались, если бы не это, мелаган показался бы нарисованным на потолке.

- А знаешь, Маккой, мне лично обидно, - посетовал Фуко, не опуская удерживающей руки, - если я тебе один раз не поверил, это не причина была прятать от меня столь великолепный экземпляр. Не могу понять, ты к приезду претора хотела открыться или сама поэкспериментировать?

Все время пока он говорил, я лихорадочно пыталась проанализировать. Ритор обыскал учебные корпуса, не нашел Яю и, на всякий случай, решил проверить меня. Обвел вокруг пальца, как это ни печально было признать.

- Не унывай, - ритор подошел к Яе поближе и поднял голову, с интересом разглядывая хаосита, - за нахождение такой прелести награждаю тебя шестьюдесятью баллами. Ну и за ложь - минус те же шестьдесят. Так что остаешься при своих.

Он хохотнул и полез второй рукой в карман.

- Сейчас я этот фантастический экземпляр пыльцой хаббасов зафиксирую. А то у меня энергия кончается.

- Вы передумали убивать? - хрипло выдохнула я.

Какое облегчение. Пусть Яе придется жить в клетке, но это все равно лучше посмертного изучения.

- Я поду... - начал Фуко.

Но произошло непредвиденное. Часть верхней связки импровизированных черных бус вдруг втянулась в тело яичницы, просто растворилась в ней. Шерстинки тут же поднялись дыбом, острыми иголочками стеклянно заблестели под лучами солнца, падающими из окна. Желтый глаз моргнул и обрел вертикальный черный зрачок.

Употребление капель явно придавало хаоситу сил и возвращало свободу.

- Вырывается, - выдохнул Фуко. – Буду гасить.

Широкая спина, обтянутая тончайшей сорочкой, пропустила яркий свет активированных нательных рун. Правая рука все еще была поднята вверх, а левой он рылся в кармане.

Я сжала кулаки и попробовала еще раз включить контур на поиск. Где ты, Камачо, ты мне нужен! Твои знания, уверенность, сильное плечо. Голова стала горячей, ноги дрожали, но я была настолько опустошена, что даже искру пси-энергии не могла из себя выжать. Слово пыталась зажечь истаявшую свечу.

На потолке заколыхалось пушистое создание и вдруг тоненько взвизгнуло:

- Помогии! Помогии!