Последняя драконья мода включала в себя расшитый жемчугом кремовый лиф, который закрывал половину метки адептки, пышный подол из нескольких слоев фатина и шелка. А еще предательский вырез на спине. Точно такой же, как на платье леди Мейли. 

Я обескураженно села на постель, пытаясь понять, что теперь делать. Пойти в этом платье я не могу. Не пойти на бал – тоже не могу! От предыдущего платья есть накидка на плечи – но она не подойдет по цвету…

Насколько все проще было в Академии Запада. Скрывать драконью магию проще, чем драконью любовь.

“Позови Арса”, – пришла мысль изнутри. 

Сначала я усиленно сопротивлялась этому заманчивому предложению. Но денег и возможности метнуться до столичных лавок у меня не было. А никакого разумного объяснения для Дэйю, в гардеробе которой могло быть что-то подходящее, я так и не придумала. 

Пару минут спустя пришлось признать свое поражение. Под довольное урчание драконицы я осторожно коснулась чешуйки на браслете. И только после этого спохватилась, что сижу на постели в пушистом халате. 

Надеть форму я не успела. Генерал появился сразу. Судя по тому, что на нем не было рубашки, я оторвала своего куратора от медитации. Он посмотрел по сторонам, оценивая обстановку, а я в этот момент любовалась подтянутой фигурой и светящимися татуировками. Затем Рилун спросил:

– Что случилось?

Мне тут же стало стыдно. Вместо ответа я соскользнула с постели и подошла к шкафу. Потом молча развернула к нему платье, показывая вырез на спине.

Генерал все понял сразу и протянул:

– Да, твоя подруга прислала его немного преждевременно.

– У меня нет другого, – прошептала я.

– Знаю, – серьезно кивнул гон, делая шаг вперед и заглядывая мне в глаза. – Я решу твою проблему до вечера. С такими нарядами носят что-то на плечах. У леди Мейли огромное количество каких-то накидок в гардеробе…

Именно в этот момент моя чешуйчатая ипостась решила проснуться. Магия вспыхнула внутри меня, а драконица потянулась к своему приятелю. Для того чтобы звери могли ментально слиться, не хватало одного шага. Я преодолела это расстояние, прежде чем поняла, что делаю.

Мгновение Рилун продолжал смотреть мне в глаза, чувствуя, как переплетаются сознания наших драконов. А затем пробормотал:

– Нет, это совершенно невозможно.

После этого он наклонился и поцеловал меня. Обжигающее прикосновение губ заставило на миг забыть обо всем. Моя драконица стала сильнее, и возросшая магия обостряла ощущения. Внутри словно вспыхнуло пламя. Но в следующий миг жар сконцентрировался на лопатке, и мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

– Нужно быть осторожнее, – выдохнул он. – Защиту Роу мы скоро исчерпаем.

Я кивнула, чувствуя сожаление своей сущности.

“У меня имя есть,” – напомнили изнутри.

Да, и оно мне не нравится!

“Оно правильное”, – сообщила драконица и… снова заснула.

Может, и к лучшему… Мы и так натворили глупостей. Генерал повторил:

– Я решу эту проблему. Готовься к балу. Сегодня правитель отметит тебя перед всем цветом аристократии Восточного герцогства. И относиться к тебе будет уже по другому.

С этими словами он коснулся портального кольца.

Куратору удалось направить мои мысли в нужное русло.Теперь я волновалась, ожидая признания своих заслуг. Правда, из-за этого меня еще больше волновал внешний вид.

Дэйю тоже суетилась весь день – на бал должен был явиться ее жених. Я в очередной раз подивилась тому, что моя сокурсница так искренне радуется навязанному браку. 

Правда, после знакомства с леди Мейли я начала подозревать, что эта мудрая женщина достаточно проницательна, чтобы выбрать своему сыну подходящую девушку из хорошего рода. А еще мне захотелось присмотреться к матери тройняшек. Возможно, она тоже умна и дальновидна.

Когда я вернулась в комнату, чтобы собраться к балу, Пшик гордо восседал на свертке из светлого кружева.

– Генерал заходил? – догадалась я.

– Пыш, – важно ответил дух.

Это и правда оказалась накидка в виде прямоугольного, чуть присборенного куска ткани. Она была на тон темнее платья и подходила по цвету идеально. А еще – достаточно плотной, чтобы голубые линии не просвечивали. Удерживать ее предполагалось с помощью красивой жемчужной броши. Кажется, спасена…

Дэйю, помня о моих проблемах с драконьими прическами, перед выходом затащила меня к себе в комнату. Там нашлась пара подходящих по цвету шпилек. Девушка быстро навертела из моих волос какой-то сложный пучок. Драконица снова была одета в оттенки алого – цвета своего жениха. А медальон с алой чешуйкой сиял на ее шее.

С убранными волосами я чувствовала себя голой, но отказаться не могла. Сегодня день, когда я должна выглядеть идеально. Идеальной юной драконицей, а не чужачкой.