Старые пятиэтажки стоят в ряд, большинство окон уже темные, нормальные люди спят. И только мы тут бродим в ночи, нарываясь на неприятности, в поисках дома номер десять.

- Вообще не понимаю, - говорю вслух, когда мы в третий раз обходим все дома. – Где этот дом? Ты ничего не напутал?

- Исключено, - ответ и тон весьма категоричны.

Мимо нас проходит уже прилично выпивший мужичок, шатаясь и распространяя вокруг себя крышесносное амбре из спирта, пива и таранки.

- Эй, уважаемый, - окликаю его, - вы местный? Тут живете, на этой улице?

Мужичок останавливается, долго и со смаком чешет свой затылок, потом выдает:

- Ну да. Тут.

- А не подскажите, где десятый дом? Мы что-то не можем его найти.

- Подскажу, а че ж нет? Тока ты, красавица, дай мне на сто грамм и сразу все скажу.

Тыкаю в протянутую ладонь мелкую купюру и поторапливаю мужичка:

- Десятый дом, где?

- Так это… - наш ароматный прохожий быстренько прячет деньги в карман и, улыбнувшись щербатой улыбкой продолжает, - нету тут такого дома.

- Как нет?

- А вот так. И не было никогда. Восемь домов построили и все. Бывай, красотка. Или, может, составишь мне компанию? - лихо подмигивает мне.

- Нет уж, спасибо.

- Ну как знаешь, - и мужичок, резко сменив направление, быстренько топает в ту же сторону, откуда только что пришел.

- А как так, что дома такого нет? – растеряно спрашиваю у Эвера, но он смотрит на меня так же недоуменно.

- Я не понимаю. В путеводителе ясно написано: ближайший портал  - Красный лиман, улица Академика Королёва…

- Стой! – прерываю беловолосого, злая настолько, что готова вцепиться ему в горло. – Какой город, ты сказал?

- Красный лиман…

- Твою ж гипотенузу!

Глава 4

- Это не тот город! – к черту сдержанность, шиплю змеей.

- Как это не тот? Путеводитель…

- Да начхать мне на твой галактический путеводитель! Врет он! Красный лиман – это соседний городишко! Туда ехать 400 километров! Плюс еще по городу колесить, кто знает куда! Ночью, без бензина и сна я туда не доеду!

Все, прооралась, стало легче. Нахлынула апатия какая-то и усталость. Сейчас бы лечь поспать. Каждая косточка ноет. Подобные адреналиновые забеги уже нелегко даются, не то, что в молодости.

- Может, вернемся в машину? – совершенно спокойным голосом спрашивает Эвер.

- Вернемся. Что нам еще остается?

Грустно бредём назад. Одна Лия весела и бодра, что-то агукает, жует рукав комбеза и пускает слюни на черное пальто дядюшки. Усаживаемся в автомобиль, двигатель запускать я не спешу. Надо определиться с дальнейшим планом действий прежде, чем жечь и без того небольшое количество бензина.

- Я прекрасно понимаю, что сплоховал, - начинает покаянную речь Эвер. – Наверное что-то нарушилось в путеводителе, или кто-то специально его испортил, не знаю… но сейчас допускаю любую возможность. Я был уверен, что мы быстро покинем Землю. Сама понимаешь, мне тоже не на руку долго у вас оставаться. Ты нам очень помогла, дальше мы сами. Только расскажи, куда идти и дай немного ваших монет, на всякий случай.

- Ой, перестань, - отмахиваюсь, прекрасно понимая, что просто не могу их бросить вот в таком положении.

Куда они пойдут? И если до мужика мне как-то особо дела нет, он сильный, справится, то вот за малышку я переживаю. Негоже ребенку болтаться по ночам не пойми где и не спать. Их запросто может и милиция остановить. И что они будут предъявлять вместо документов? Усы, лапы и хвост?

- Сидите спокойно, я вас довезу до вашего портала, как и обещала.

- Благодарю, Софья. У тебя доброе сердце.

- Угу, а еще больная поясница и я сейчас скажу кое-что, что тебе может не понравиться.

- Слушаю.

- Сейчас заправимся, выедем за город и остановимся возле ближайшего приличного отеля. Мне нужно поспать. Хотя бы три-четыре часа. А лучше – пять, иначе я буду неспособна вести машину. У нас есть столько времени? Ты не постареешь, не рассыпишься в прах, как Кощей Бессмертный?

- Нет, в прах я не рассыплюсь как… этот Кощей, кто бы он ни был, но старше стану однозначно. Впрочем, это не страшно, когда вернусь в свой мир, верну и прежний вид.

- Рада слышать. Значит, если ты не возражаешь, сделаем, как я сказала.

- Не возражаю. И благодарен тебе за помощь.

- Отлично. Едем, - говорю, выруливая на дорогу.

Мы успеваем довольно быстро и заправить полный бак, и найти номер в придорожном отеле. Комната, конечно, убогая, но хотя бы чистая и без тараканов, уже хорошо.

Лия давно спит, уютно устроившись на кровати, я же лежу рядом, уставившись в потолок. Слишком устала и поэтому нет сна. Эвер принимает душ. Надо сказать он молодец, быстро схватывает, где какая техника и как пользоваться. Не приходится двести раз объяснять, что моют руки не в унитазе, а в умывальнике. И это радует. Потому что, если бы он тупил, я бы точно наорала. Нервы за сегодня слегка поистрепались, однако. Успела позвонить Бехтереву и предупредить, что на работе в ближайшие дни не буду, чтобы не беспокоился. А сон все равно не идет.