– Знаю конечно, – пожал плечами Стефан, – это же договорной брак. Училась она в пансионе Броза, увлекается какими-то там романчиками и этими цветуечками бумажными… – парень пощелкал пальцами, вспоминая название.

– Оригами? – подсказала я.

– Да, точно! При встрече подарила мне какую-то безделицу…

– Но ты ее потерял? – предположила я.

– Ну не потерял! – деланно возмутился Стефан. – Но куда-то сунул…

– Бедный Стефан, – печально вздохнула я, – тебе нашли девушку, которая из листа бумаги с помощью геометрии и пространственного воображения может создавать трехмерные модели и закончила пансион для девиц с углубленным изучением точных наук.

– Да какие там могут быть точные науки в пансионе? – возмутился Стефан.

Я снова потянула лимонадик из бокала и лишь после этого ответила:

– Точные, Стефан, точные. Так-то это одно из сильнейших образовательных учреждений для девушек.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Виктор.

– Папенька хотел, чтобы я тоже получила хорошее образование и нанимал репетиторов оттуда, – вздохнула я, утаив, правда, что математику мне преподавал ректор этого несчастного пансиона, а словесность – декан одного из их факультета. Ну это в дополнении к прочему обучению.

– Ты и получаешь лучшее образование в нашей академии, – заметил Эгилл и неловко добавил. – Правда, на бытовом факультете…

– Бытовой факультет я сама выбрала, – хмыкнула я в ответ. – А на счет лучшего образования… Мальчики, я неделю не ходила на пары благодаря вам. Даже не знаю, какое у меня будет образование по итогу…

– Ну как, какой, – хмыкнул Эгилл, – военно-прикладное!

Я скривилась. Знал бы этот шутник, что военное-прикладное у меня домашнее, что бы сказал?

6

Парни еще немного посмеялись над моей карьерой бытовика военно-прикладного назначения, а затем Эгилл постучал вилкой по бокалу, призывая к тишине за столом.

Тут, конечно, и остальные столы на нас покосились, но быстро потеряли интерес, едва прислушавшись к словам парня.

– Друзья, – произнес Эгилл, окинув нас взглядом. – Несколько лет назад я пришел в эту команду потерянный и растоптанный. Честно говоря, тогда мне казалось, что мир потерял краски, а мои цели – смысл. Но благодаря вам я смог восстановиться, обрести силу, собрать свою жизнь заново. А благодаря Лекси я не только сегодня смог расквитаться с человеком, когда-то давно разрушившим мое счастье, но и вновь поверить, что среди девушек есть действительно достойные.

Я как-то совершенно против воли вспыхнула.

–  Тоже мне большая помощь – просто вовремя кинула меч… – пробормотала я.

– И скромные, – подсказал Микаэль.

– И скромные, – согласился Эгилл, и все почему-то опять рассмеялись. – За вас, ребята. Вы – моя вторая семья.

Все принялись чокаться и звенеть бокалами, а Микаэль гаркнул «Ура-а-а-а!». Я подумала, что нас сейчас выставят из заведения, и принялась осматриваться, ожидая увидеть спешащего к нам сердитого администратора.

Но, удивительное дело, к нам никто не вышел. И даже не шикнул ни разу.

– Ты чего вертишься? – негромко спросил Виктор.

– Переживаю, что мы слишком шумим и нас отсюда попросят, – честно ответила я.

– Не попросят, – отмахнулся капитан. – Мы немного позолотили лапку администратору и дежурной смене, они будут очень радушны.

– О! – удивилась я. – Как дальновидно.

Виктор лишь хмыкнул на это, а затем его взгляд зацепился за бокал с моим лимонадиком.

– Ты бы не налегала, а? – проговорил парень.

– Ой, да на что тут налегать, – отмахнулась я. – Больше льда, чем лимонада.

– Лимонада тут вообще нет, – заметил Виктор.

– Тем более, – пожала плечами я. – Сплошной лед и никакого лимонада.

Капитан хотел еще что-то сказать, потом просто вздохнул и промолчал. Зато у меня к нему был вопросик!

– Слушай, – негромко произнесла я, пользуясь тем, что вся остальная компания слушает шумный и задорный рассказ Микаэля о чем-то очень веселом про младшую сестру.

– М-м-м? – протянул Виктор.

Парень сидел рядом со мной, держал меня за руку и задумчиво, даже как-то механически водил большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, вырисовывая «восьмерки».

– А ты не хочешь отпустить мою руку? – спросила я, подняв взгляд на Виктора.

Не знаю, о чем думал капитан, но явно о чем-то приятном. Карие глаза чуть смеялись, в уголках губ пряталась легкая улыбка. Наверняка переваривал нашу победу!

В общем, я была уверена, что он просто забыл, что держит меня за руку и сейчас отпустит. А вместо этого улыбнулся шире и заявил:

– Нет, не хочу.

В смысле «не хочу»?!

7

Я потянула руку для проверки, но нет, Виктор не отпускал. И даже не собирался делать вид, что отпускает! Он вообще включился активно в разговор о повышении эффективности команды.

– …много сил тратится на коммуникацию, – закончил свою мысль Стефан.

– На какую коммуникацию? Вы же все время у меня сидите, – ехидно возразил Виктор.

– Я не сижу, – заметила я, левой рукой ковыряя салат.