Я не стала говорить, что Кайден Грей не очень-то расстроился и в ту же ночь нашел для меня замену. Которую мне, к тому же, пришлось приводить в себя после обморока.

Какая глупая ситуация.

Интересно, они продолжили то, на чем остановились, когда я ушла?

Какое мне вообще дело до этого!

Такие парни, как Кайден Грей, злили меня больше всего на свете. Которые уверены, что им все позволено, а девушек считают кем-то вроде игрушек, у которых нет ни мозгов, ни своей воли — ничего. 

Для них даже не было разницы с кем проводить вечер, с одной девушкой, или с другой, или с третьей…

Улучив время между занятиями, я наведалась в тот уголок столицы, где находился четыре года назад ломбард, куда я отнесла случайно попавший мне в руки перстень. Я этим не гордилась, но...

Тогда я не знала, что именно такое этот перстень, мне просто очень нужны были деньги, и как можно быстрее — иначе тетушка бы могла не выжить, мы бы просто не смогли заплатить целителю за такую сложную операцию. 

Но увы — на месте ломбарда сейчас красовалась аптека. 

“Здесь был ломбард, — начала я, отстояв очередь и подойдя к хмурому сухому, как лист, и седому провизору, — Четыре года назад. Где он?”

“Сгорел, — угрюмо буркнул он. — Четыре года назад как раз. Если вы не заметили, то сейчас здесь его нет. Большие буквы на вывеске вам на это не намекнули?”

“А… а вы не знаете, где найти хозяина? Мистера… — Я с трудом припомнила имя человека, который за золотой перстень пожаловал мне несколько серебряных монет — не слишком щедро, но они спасли тетушке жизнь. — Мистера Корнера”. 

“На кладбище за столицей. Вы брать что-нибудь будете? Не задерживайте очередь”. 

Из аптеки я вышла, не видя перед собой ничего.

Как странно. 

Как теперь искать перстень?.. 

И пожар… вся столица оснащена со времен нашествия сумрачных тварей противопожарными артефактами. Не так-то просто здесь сгореть! 

В полной задумчивости я вернулась в академию. 

Четыре года назад я понятия не имела, что именно оказалось у меня в руках и кому этот перстень принадлежит. Но это был единственный способ спасти тетушке жизнь. Сейчас я бы хотела его вернуть, у меня даже были накопления, чтобы его выкупить за те же несколько серебрянных, но... где его искать?

Остаток дня прошел спокойно — за исключением того, что отцовский портальный артефакт был совершенно неисправен. 

Несколько раз он переносил меня внутри академии совсем не туда, куда мне надо было, и в то время, когда я совсем не собиралась никуда перемещаться. Каждый раз я в последний момент умудрялась свернуть в коридор, заскочить в открытую аудиторию или юркуть за портьеру до того, как могла бы столкнуться нос к носу с Кайденом, глаза бы мои его не видели, Греем.

Почему так происходит? Еще и это черное пятно никак не желало сходить с запястья. 

Это — ненормально.

И началось все после пары по артефакторике…

Где я собиралась создать брачный артефакт.

Вместе с Греем.

Артефакт, который должен был нас связать магически.

И сделала я это с помощью моей неконтролируемой силы. 

От пронзившей меня догадки я остановилась, как вкопанная.

Нет.

Нет-нет-нет!

Я закатала рукав — пятно было на месте. 

Может, это какое-то неизлечимое заболевание, а не свидетельство того, что брачный артефакт все-таки сработал?..

Конечно, он не должен был действовать именно так — в учебнике не было ни слова про знаки на коже.

Но тот, кто писал учебник, не имел дел с моей магией. 

Это плохо. Очень плохо. Убеждая себя в том, что я не права (иначе мне точно конец!), я не заметила ловушки, расставленной посреди коридора. Со всех сторон меня вдруг окутала магическая сеть и вздернула к потолку. 

Внизу раздался смех и я, кое-как извернувшись, смогла посмотреть вниз.

Виктория.

Ее заклятые подружки.

И Аделия — та самая, которую я вчера увидела в комнате Грея.

Быстро же она пришла в себя. 

— Вот ты и попалась, Гринс, — пропела Виктория, поигрывая ножницами. — А я говорила тебе — держаться подальше от Грея? Говорила или нет?

Она махнула рукой — и сеть исчезла, а я упала на пол с высоты нескольких шагов и, кажется, оцарапала щеку о каменный пол. Встав, я вытерла кровь и осмотрела окруживших меня девушек. 

Внутри как будто появился миллион иголок — плохо. Значит, магия готова вырваться наружу. И ни одна гадалка не смогла бы предсказать, чем это закончится. Рухнувшей крышей? Потопом? Мне нужно удержаться!  

— Ты думала, тебе так легко сойдет все с рук? — прошипела Аделия, откидывая на спину длинные черные волосы. Она была ниже меня и намного шире. Интересно, а некроманты способны к боевым чарам? Или она мне просто собралась глаза выцарапывать?

— А что, Кайден тебя подраконил и бросил? — невинно спросила я. — Так это к нему вопросы, а не ко мне. 

Зеленые глаза девушки прищурились.