- Ммм, наверное, – с сомнением голосе ответил Стас. – Честно, не знаю. После свадьбы Наташа изменилась. Стала не похожа на себя. – Он ненадолго задумался. - К тому же снедать себя изнутри, думая о том, что она в объятиях другого… В общем, я устал. И отвечая на твой вопрос, я надеюсь, что для меня теперь Наташа - это пройдённый этап. Правда, видиться я с ней пока не готов.

- Эххх, ну почему это свершилось именно тогда, когда я связан узами брака! – возмутился Иван. – Сейчас бы все девушки принадлежали только нам!

- Нууу, друг мой, – откинувшись на кресле и с превосходством посмотрев на друга, произнёс Стас, – это ты связан. А я женским вниманием ни капли не обделен.

В этот момент в кабинет к Баринову постучались, и из-за двери выглянула голова привлекательной девушки.

- Ваше сиятельство, может подать чаю?

- Да, Маргарита, это будет как нельзя кстати.

Оказалось, у девушки уже было всё готово, и она через пару секунд продефилировала по кабинету в короткой юбке и белой прилегающей к телу блузке. Она поставила перед нами поднос и, налив нам чай, покинула кабинет, виляя своей филейной частью.

- А разве так можно? – с завистью в голосе спросил Иван.

- Даже для здоровья полезно! – усмехнулся Баринов и добавил себе в чашку пару кубиков коричневого сахара. – Ты прибыл из-за костяного дракона? Хочешь узнать, что у нас есть?

- Да. Император потребовал отчёт. А у принцессы ничего нет.

- А что Селезнёв? Разве он не помогает?

Нарышкин скривился.

- Я так понимаю, третий наследник с тобой мало чем делится?

- Ммм, а вот это уже интересно, – подобрался Баринов. - Надеюсь ты меня просветишь?

Иван поставил полог тишины.

- Слушай, ты ведь догадываешься какие отношения были у него и принцессы?

- Не только догадываюсь, но и сам видел, как они зажимались во дворце, – скривился Баринов.

- Ну, в общем, после свадьбы с моей сестрой Селезнёв сбрыкнул. Он выполняет все ранее взятые на себя обязательства, но от новых отказывается. Также он прекратил встречаться с принцессой, - Иван пару раз стукнул кулаком в раскрытую ладонь, - ну, ты понял в каком смысле. Из-за чего та порой стала вести себя неадекватно.

- А что Громов? – спросил Баринов. – Я с ним неплохо знаком. Вполне адекватный. Не урод. Умный. Что принцессу в нём не устраивает?

- Ничего себе ты мне вопросы задаешь.

- Но ты же откуда-то знаешь, что Селезнёв и принцесса перестали… - повторил он за другом жест «кулак-ладонь». – Ну, ты понял.

- Стас, не забывай на ком я женат. Но сам понимаешь, Лиза не всё мне рассказывает. Она Романова и этим всё сказано.

- Ну да, тут ты прав, – сказал Баринов, – А знаешь, я даже рад, что он показал характер. Хоть у меня не сложилась с Наташей, я рад, что Селезнёв может проводить с ней больше времени. А значит делать её счастливой.

Иван тяжело вздохнул. По только что сказанным словам, интонации и мимике друга он догадался, что как бы Баринов не старался скрыть своих чувств, но, увы, до сих пор любит Наташу.

И про те изменения, которые он заметил в её характере, был абсолютно прав. Ведь роль его сестры играла совершенно другая девушка.

- Ладно, Стас, поболтали о личном, теперь давай перейдём к делам. Что по дракону? Почему о нём вдруг вспомнил император?

Перед тем как начать рассказ, Баринов сел поудобнее в своём новом кожаном кресле.

- Нууу, с ответами на оба вопроса я смогу тебе помочь, – он посмотрел на друга. - После того, как дракон покинул Российскую империю, его видели над Скандинавским полуостровом, а после и рыбаки над Гренландией.

- Это я и так знаю. Все новости об этом говорили…

- Не перебивай, – попросил Баринов. – Так вот, потом его видели в Нью-Йорке. Он просто лёг на поле Хаймарского стадиона, где пролежал почти неделю. И улетел он только после того как в городе были уничтожены почти все существа, а войска не приступили к зачистке небоскрёбов и метрополитена. Потом он отправился в Африку. Не правда ли, странный маршрут? – спросил Баринов и Нарышкин кивнул. – А недавно мне поступили сведения, что дракон был замечен в горах на границе Пакистанского королевства и Индийской империи.

- До или после нанесения ядерных ударов?

- Вижу, ты уже понял к чему я веду, – удовлетворенно сказал Баринов. – После обмена ядерными ударами. И вот мы пришли к самому главному. В Нью-Йорке, Индии и Пакистане, несмотря на огромные жертвы, некротический фон крайне низок. И мы думаем, что дракон выбирает место стоянки исходя из этого.

- Хочешь сказать он питается некротической энергией?