— Она самая, — хмыкнул дух. — А теперь, если хочешь жить, слушай и не перебивай. У нас к тебе предложение, от которого не получится отказаться.

Прекрасное начало… многообещающее.

— Не люблю угрозы, — мрачно отозвалась я. — Вам также нужна моя помощь, иначе не появились бы. Поэтому смените тон или убирайтесь.

Рисковый ход. Без подсказок мне не выжить, но я слишком хорошо знала таких, как Реджина.

Прежде чем стать каскадером, я работала в цирке, где директор по своему усмотрению делил людей на «право имеющих» и «тварей дрожащих». Если сейчас не покажу зубы, меня просто переломают через колено и заставят играть по чужим правилам. А после спишут как использованный реквизит.

— С характером, значит, — Реджина одобрительно усмехнулась.

Чуйка меня не подвела!

— Это хорошо, сработаемся, — уверенно продолжила она.

Моё мнение по этому поводу её не интересовало.

— Выдохни и расслабься, — скомандовала Реджина, — мы тебе не враги.

— Это я сама решу, когда всё расскажете.

Наглость и самоуверенность пурпурной леди меня очень разозлили, даже шок от встречи с призраками моментально прошёл.

— Не дерзи, — лениво отозвалась магичка. — Да, ты права. Нам, вернее, мне нужна твоя помощь. Но если откажешься, я найду другой вариант. А ты — нет. Без меня тебе не выжить.

— Может, перейдём к делу? — нетерпеливо напомнила Лиса. — Я, вообще-то, на перерождение опаздываю. Не хочу, чтобы нужное мне тело угнал другой дух!

— А когда ты покинула своё тело? — тут же спросила я.

Хотела прояснить одну нестыковку.

— Ты сказала, что тебя приложило откатом при попытке добыть какой-то артефакт…

— Украсть, — поправила меня Реджина, — она не только убийца, но и воровка. И артефакт пыталась похитить из Храма Солнца, поэтому поздравляю! Местные Боги тебя ненавидят. На их помощь можешь не рассчитывать…

— Только на твою? — ядовито уточнила я.

Меня настойчиво загоняли в угол, и мне абсолютно это не нравилось. Как и то, что в оригинальном романе не было никаких призраков и воровок, пытающихся обчистить Богов.

— Позволь кое-что рассказать, — хмыкнула Реджина, — я — тёмная магичка, чья сила настолько велика, что позволила стать магистром Теней. За это меня ненавидит высший свет. Как только ты окажешься во дворце, тебя попытаются уничтожить. И да, мелочиться никто не станет, ведь я сильнейшая!

— И как же птица столь высокого полёта попала в услужение к королеве? — я не удержалась от шпильки.

Реджина скривилась, я попала в цель.

— У меня нет титула и связей, а магия в этом королевстве решает далеко не всё, — спеси в её голосе значительно поубавилось, — я не могла отказаться и знала, что по дороге меня попытаются убить. Поэтому приняла меры.

Кажется, я начинала понимать, почему она так неприметно одета…

— Но давай обо всём по порядку, — продолжила Реджина, — мы начали с Аши. Она пыталась украсть артефакт, принадлежащий ученику Творца, но её приложило божественной магией и едва не вышибло из тела…

— Едва? — уточнила я.

— Ну… первый раз мне хватило силы удержаться, но проклятие прогрессировало. Пока я искала выход, артефакт скрылся в другом мире, — пояснила Аша, — без него мне нет смысла оставаться здесь, но последовать за амулетом я не смогла. Заклинание оказалось живым и тут же изменило своё действие, намертво привязав меня к этому телу. Единственным способом обойти наказание было призвать другую душу…

— Так это ты подкинула мне злосчастную книгу?! — я с трудом сдержалась, чтобы не броситься на призрака с кулаками.

— Какую книгу? — Аша искренне удивилась.

— Я… — голос неожиданно пропал и горло свело спазмом.

Сказать ничего не получалось, я лишь безмолвно открывала рот, словно выброшенная на берег рыба…

Духи настороженно переглянулись.

— Понятно. Тот, кто призвал тебя, наложил магические ограничения, — вздохнула Реджина. — Ты не можешь ничего рассказать, и пока не пытайся обойти плетение, иначе оно вскипятит тебе мозги.

Замечательно! Именно этого мне и не хватало для полного счастья.

— Мы с Реджиной не имеем никакого отношения к твоему перемещению сюда, — заверила Аша. — Я лишь выставила своё тело на аукцион в Паутине.

— Аукцион? — я окончательно растерялась.

Зато голос вернулся. Уже хорошо!

— Ну да. Обычно его используют путешественники между мирами, чтобы побыстрее попасть в нужную вселенную, обходя различные запреты, — дух ничуть не смутился, — я была уверена, что мой лот купил опытный маг и хотела предупредить о некоторых особенностях своего тела, но вижу, что ошиблась. Ты вообще откуда?

— С Земли.

— Тяжёлый случай, — сочувственно отозвалась Аша. — Была я там как-то. Отлично развита артефакторика, но с магией совсем беда…

Я вздохнула и на миг закрыла глаза. Мысли путались, мозги закипали… Я не понимала, как книжные персонажи могли попасть на Землю, и о каких иных мирах речь? Это же роман! Или… нет?

Тогда где я, чёрт побери?! Зачем меня призвали и откуда я знаю будущее?