Ливина в случае необходимости всегда обращалась к слугам, чтобы ей достали ту или иную книгу. 

И ни одна бы из них точно не додумалась забраться на приставную лестницу на самый верх, прямо под арочный потолок и при том весьма успешно там удерживать равновесие, еще и с толстенной книгой в руках.

- И что же ты ищешь? – не удержался от улыбки.

Лиза даже не взглянула вниз, словно он был лишь букашкой недостойной.

- Почему сразу ищу? – парировала совершенно невозмутимо.

- Так а какие еще варианты? Решила поучиться летать? Вполне можешь добиться этой цели, если сейчас же не спустишься.

- Мне и здесь неплохо, - она поставила на полку книгу и тут же взяла другую.

- Лиза, благовоспитанные леди не лазают по лестницам.

- Ни в коей мере не хотела оскорбить твое чувство прекрасного. Но раз уж так случилось, ты вполне можешь пережить этот культурный шок прямо за дверью.

- То есть спускаться ты не собираешься? – и злило ее непослушание, и в то же время почему-то забавляло.

- Нет, - и ведь по-прежнему даже на него не взглянула!

Больше ничего спрашивать Риан не стал. И уговаривать в том числе. От магического порыва лестница тут же пошатнулась, и Лиза с испуганным вскриком ринулась вниз. Вместе с книгами. 

И так же поддерживаемая магией замерла прямо в падении буквально в паре метров над полом.

- Ты что творишь?! – она попыталась пошевелиться, но без толку, магия держала крепко. – Решил меня до остановки сердца довести?!

- У меня не было целью тебя запугивать до предобморочного состояния. Я всего лишь наглядно объяснил, что, когда я что-то говорю, лучше меня слушаться, - Риан взял Лизу за талию, чуть-чуть ослабляя хватку магии.

И как хорошо, что у Лизы в этот момент уже не было книги в руках! А то судя по воинственно сверкающему взгляду, Риана бы точно ждал прицельный удар прямо в голову.

Да только он не спешил ее отпускать. Хоть и приблизил к себе, но она все равно не могла бы встать на ноги. Невольно сама ухватилась за его плечи, чтобы хоть как-то удержаться.

- Между прочим, это крайне подло с твоей стороны, - и, конечно, молчать она не собиралась. – Пользуешься тем, что ты - маг, а я – всего лишь слабая беззащитная девушка.

- С тобой и без магии справиться несложно, - даже не скрывал довольную улыбку. Хоть и убрал магию, поставил Лизу на ноги, но все еще держал за талию. – Ну так что ты там искала?

- Подробную инструкцию по избавлению от не в меру наглых почти бывших мужей, - сердито буркнула она, тут же отстраняясь. – И вообще, никогда больше так не делай!

- Не делать как? Как сейчас? Или все же как вчера?

О да… Выпад достиг цели… Лицо Лизы залилось краской, слишком явственно доказывая, что вчерашний поцелуй не давал покоя не только ему самому.

- А что именно было вчера такого? – и все равно она не собиралась сдаваться.

- То есть ты уже не помнишь? – Риан ни на миг не сводил с нее взгляда, улыбался. – И покраснела ты сейчас просто так?

- Если ты вдруг не в курсе, кровь всегда приливает к лицу, если голова расположена ниже уровня ног. Что сейчас и было во время падения. Эх, Риан, Риан… - она сочувственно похлопала его по плечу. – Вроде бы такой взрослый, а элементарных вещей не знаешь… Как это печально разочаровываться в тебе все больше…

И наверняка мысленно вовсю празднуя триумф, Лиза направилась к выходу из библиотеки, но Риан придержал за руку.

- Будем считать, что я почти тебе поверил, - от его снисходительной улыбки у Лизы аж глаза полыхнули. – Но твои проблемы с памятью и воспитанием у нас еще будет время обсудить сегодня ночью.

- Ты на что это намекаешь?.. – у нее даже голос сбился на шепот.

- Если ты вдруг забыла, сегодня праздничный бал во дворце, а после отъезд в королевскую резиденцию, где мы и будем ночевать. В одной спальне. И на одной кровати. Как и положено супругам. Отличная возможность, чтобы обсудить некоторые моменты, не находишь?

Елизавета

Вот ведь гад! Нарочно ведь провоцирует! И я, балда такая, как назло не смогла не отреагировать на его упоминание вчерашнего!

Ну ничего-ничего, коварный ты герцог, больше тебе не удастся вывести меня из равновесия! По крайней мере, внешне.

- А разве нам есть что обсуждать? – я скептически изогнула брови. – Главный вопрос: что мы хотим как можно скорее закончить этот фарс называемый браком, мы и так уже решили. А больше никаких точек соприкосновения у нас нет.

- Но вчера же как-то нашли одну.

И глаза же такие невинные-невинные! И улыбка милейшая! Вот ведь обаятельный зараза! И вроде бы бесит, но с другой стороны…почему-то так и хочется улыбнуться в ответ…

- Вчера не было ничего такого, о чем бы даже стоило вспоминать, - я упорно не сдавала позиций. – Лично для меня, так уж точно.