А еще он так внезапно появился… Даже показалось, что это не настоящий принц, а его сотканный из теней фантом. Ходили слухи, что наследник одарен магией сразу нескольких ушедших рас, подкрепленных нашей традиционной, но магистр, ведущий силоведение, утверждал что подобное невозможно.

Я подняла руку с ключом-пропуском и помахала им.

— Нас с облаком переселили сюда, так что мы твои новые соседи, — сказала миролюбиво.

Карсиан рассмеялся. Смех у него был красивый, но какой-то пробирающий до мурашек, обещающий неприятности.

— Ты не устаешь меня удивлять, Отрава. Сначала прикинулась больной, чтобы в ногах у меня поваляться. Теперь что придумала, чтобы выбить у коменданта ключ? Сказала, что у нас с тобой общая дочь?

Я опешила.

— По-твоему, я могла родить ребенка в шесть лет? Ты думай, что говоришь! — огрызнулась я автоматически.

Просто я такого ни от кого выслушивать не собиралась. Даже Майкл при всем своем отвратительном ко мне отношении всегда получал от меня словесный отпор и лишний раз ко мне не цеплялся.

— Останешься здесь только в одном случае: в роли моей постельной грелки и обслуги, — отрезал Карсиан и растворился в тенях так же незаметно, как и явился.

— Я тоже так могу, — тихо прокомментировала Мари. — Видимо, у его высочества тоже были в роду метаморфы.

— А еще какие-нибудь тролли, — пробурчала я. — Говорят, эта раса обладала несносным характером.

— Скорее демоны. Для троллей он слишком красив, — задумчиво возразила Мари. — Но делать-то что будем?

— Заселяться, — скомандовала я.

А Мари ахнула.

— Ты согласишься на его условия? — ужаснулась она.

— Еще чего! — нервно рассмеялась я. — Но в спальню к нему схожу и попробую вразумить. Есть у меня одна идея.

Мы с Мари поднялись на второй этаж и сразу же увидели две двери — «2Б» и «2В». Открыли свою и застыли на пороге в восхищении.

Не то чтобы здесь царила какая-то особая роскошь. Просто после крохотной коморки в общежитии для первокурсников апартаменты с гостиной, спальней, кабинетом, столовой, гардеробной и санузлом казались настоящими хоромами.

— У нас и вещей столько нет, чтобы тут разложить, — протянула Мари.

А я глянула на часики — до начала лекций еще тридцать минут. Самое то, чтобы навестить Карсиана. Как раз хватит, чтобы его хорошенько озадачить, и мало для того, чтобы все зашло слишком далеко.

— Ты пока раскладывай вещи, а я попробую с ним договориться, — сказала я и, пока Мари не принялась возражать, выскочила из апартаментов.

Сначала приложила ухо к соседней двери и, магией обострив слух и обоняние, втянула носом воздух. Быстро поняла, что там никто не живет. Значит, принц расположился на третьем этаже. Легко вбежала по лестнице и застыла перед единственной дверью «3А». Она была приоткрыта, как будто Карсиан меня ждал. Скользнула внутрь.

— Не могу поверить, что ты все же пришла ко мне в спальню, — оглядев меня хищным взглядом, протянул его высочество.

Это действительно на меня совершенно не похоже — на то и расчёт.

— Почему же? Разве ты не самый сногсшибательный мужчина в академии? — шагнув к нему, томно спросила я и провела ноготком по его гладко выбритой щеке.

— Допустим. Но я не верю тебе, Отрава, — усмехнувшись, протянул Карсиан. — Не считай себя умнее меня. Выкладывай, что тебе надо?

Я встала на носочки, обхватила его шею и потянулась к слишком чувственным мужским губам.

— Мне ничего не надо, кроме твоего доверия. Пожалуйста, поверь мне, — выдохнула проникновенно.

Твёрдая рука обхватила мою талию и прижала к крепкому телу.

— Поверить той, которая восторгается любой побрякушкой, лишь бы из-за границы? Думаешь, я забыл твои публичные сравнения местных аристократов и чужих техномагистров?

Я прикрыла глаза и стиснула зубы. Совсем забыла об этом своем ужасном выступлении в студенческой столовой. А он, конечно, помнит. Это для меня оно случилось пять лет назад, а для его высочества — на прошлой неделе.

— Я сказала глупость. Прости, Карсиан, — пробормотала и вскинула на его высочество полный мольбы взгляд. — Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Чтобы изменил свое отношение? Я готова на всё! — выпалила горячо.

— Прямо-таки на всё? — уточнил он, выгнув бровь, и улыбнулся так многозначительно, что у меня колени подкосились.

От страха, а не от возбуждения и предвкушения.

— Да, на всё. Потому что если ты мне сейчас не поверишь, то мне конец, — выдохнула, глядя ему в глаза прямо.

Моей целью было озадачить Карсиана и заинтересовать тем, что же такое у меня стряслось, что я пришла к нему за помощью и готова поступиться гордостью и честью. Ведь если мы с Мари в нем не ошибаемся, он скинет маску и проявит свою истинную суть: откликнется и поможет бескорыстно.

Глава 5

Карсиан

Вчера разругался с отцом в пух и прах, поэтому во дворце не остался. Уехал в свои академические апартаменты.