— Я мог бы им стать.

— Очень ценю вашу отзывчивость, лорд Норфолк, — мягко улыбнулась я, — но мы ведь с вами совсем не знакомы. Нас неправильно могут понять. Я попрошу быть моим наставником своего ректора, мы хорошо общались. Но спасибо вам за предложение.

— Разумеется, вы меня совсем не знаете. Нужно исправить это. Поужинаете со мной как-нибудь?

Меня захлестнуло волной эмоций, сердце ускорило ритм. Меня что, приглашают сейчас на свидание?

— Нет, — ответила я. — Простите, лорд Норфолк. Я только что развелась. Я просто так не могу. И не хочу, если честно выстраивать никаких новых отношений.

— Я понял, — пророкотал герцог, кивнув. — И какой же у вас план на жизнь дальше, после получения диплома?

— Дальше… А может и не дальше, а параллельно — я просто буду работать, чтобы обеспечивать себя, — ответила я. — Огненные маги женского пола, к сожалению, не востребованы в армии, куда обычно идут все огневики, но знаний мне хватит, чтобы работать учителем магии или в библиотеке. А может, в счетоводы наймусь, я долгое время вела дела хозяйства и занималась бухгалтерией. Я всё говорю и говорю. А вы, лорд Норфолк? Расскажите о себе? Чем вы занимаетесь?

Я взглянула ему в глаза. Мне было неловко от того, как он на меня глядел, будто в самую душу заглядывал. Очень внимательно слушал, сверкал звериной зеленью глаз. Я смутилась от такого внимания, хоть и не девочка!

— Я… — герцог кашлянул в кулак. — Я веду кое-какой бизнес много где по стране. И если вам нужна работа, то я могу вам её дать.

Я не успела расспросить, какую именно работу он может мне предложить, как неожиданно карета начала тормозить.

Что опять случилось-то?!

Норфолк выглянул в окно и глухо, едва слышно, выругался.

— Посидите тут, Алисия, — проговорил он, а в голосе опять звериное напряжение послышалось.

Герцог вышел из кареты под дождь.

Я выглянула в окно, а там — отец!