Принц тяжело вздохнул, глядя на эту роскошь без капли благоговения. Книга в его руках растворилась — телепортировал куда-то? Куда, куда, куда? Я от любопытства сделала пару шагов в его сторону. Мне было так интересно, что я не обратила ни малейшего внимания ни на то, как опасно близко я к тонкой части ветки, ни на то, что этот Ред в форме работорговца, подошел к принцу и помог ему накинуть этот величественный плащ.

 — Все-таки, ваше высочество, — начал Ред, — эта кошка очень странная. Она точно нормальная, не зачарованная?

 — Я все проверил, Ред. Или ты думаешь, что твое магическое чутье сильнее, чем то, что может уловить мастер меча? — совершенно спокойно спросил принц.

 — Нет, но… — Ред внезапно повернулся в мою сторону, — надо бы рассмотреть такую уникальную кошку поближе.

 И продать — вот что я успела подумать, прежде чем сделать пару шагов по ветке в сторону принца и подальше от этого ужасного Реда. Ветка, на которой я стояла, хрустнула, не выдержав моего веса, обломилась и я полетела вниз.

К счастью, спина принца была совсем близко.

К несчастью, мои когти были совсем не когтями обычной кошки. Когда я создавала этот облик, решила, что мне нужна хоть какая-то защита, и сделала когти столь крепкими и острыми, что они бы и металл могли разрезать, не говоря уже о человеческой коже.

Поэтому в момент, когда я соприкоснулась с плечом принца, я посмела выпустить когти лишь совсем на небольшую длину, ровно на такую, чтобы зацепиться за одежду и плавно соскользнуть от плеча принца вниз к его ногам, ничуть не оцарапав его.

Я могла бы гордиться собой, если бы не одно «но»: на церемониальном плаще принца, над которым трудились десять дней и который очень-очень нужен был принцу, осталось десять идеальных разрезов от моих когтей.

Ред мое «художество» заметил сразу же:

 — Пресветлая богиня-мать!

 — Что-то с кошкой? — принц сразу обернулся и присел передо мной на одно колено, внимательно осматривая меня, но не решаясь прикоснуться. — С ней все в порядке, Ред, ты почему кричишь?

 — С ней-то? С ней все в порядке. Точнее, не всё! Ваш плащ, ваш плащ! Из превосходной ткани, способной защитить даже от дыхания дракона. Обычный меч при соприкосновении с этой тканью должен треснуть, зачарованная стрела разлететься на части, а тут... Тут какая-то кошка когтями располосовала его! Это ненормальная кошка, — закончил Ред едва ли не шепотом и посмотрел на меня с благоговейным ужасом.

 — Когтями, да? — нахмурился принц. — Надо бы лапки проверить, не пострадала ли. Эй, красавица, позволишь?

И протянул ко мне руку тыльной стороной. Так, что там должны делать кошки? Я ненадолго зависла. Может нужно… лизнуть?

С одной стороны, только чужие руки я не лизала, а с другой — рука у принца нормальная. Мужская, пальцы длинные, никаких волос. Чистая и приятно пахнет. Спокойно, Сильвия, ты кошка, кошка, не рушь легенду. Насчет три.

Раз-два-три!

Я лизнула принца в тыльную сторону ладони.

Ничего не произошло. Магические потоки не нарушились, небеса не прислали град молний и мое сознание не перевернулось.

 — Какая же ты восхитительная дружелюбная пушистая малышка, — ласково сказал его высочество.

Он бесцеремонно уселся прямо в своем церемониальном плаще на траву, осторожно подхватил меня, уложил спиной к себе на коленки и принялся внимательно рассматривать лапки. Ну, когти о плащ я немного все-таки подпилила, но никаких повреждений не было.

 — Все в порядке, Ред, — сказал он с улыбкой. — Она не пострадала.

 — Я не за нее беспокоился, — буркнул Ред.

 — А за кого? За меня? — усмехнулся принц, заканчивая осмотр и позволяя мне снова очутиться на траве.

А руки у него… теплые. И прикасался осторожно. Внезапно в голове стало пусто, за исключением одной мысли — в какой хороший мир я попала. Тихо, спокойно, книг много, еще и принц такой ласковый и дружелюбный. Помурчала бы, но давно не тренировалась, надо сначала в тихом уголке проверить, как оно звучит, а потом уже попробовать.

 — Да. Это странная кошка мало того, что не боится вас, так еще и зачарованный плащ подрала так, как не смог бы ни один наемный убийца.

Принц пожал плечами и поднялся на ноги. Очищающее заклинание убрало с него все соринки, пылинки и выровняло примятую ткань. Видимо, магию очищения самого плаща я немного нарушила, раз он испачкался.

 — Если бы каким-то образом наемный убийца очутился в теле это пушистой красавицы, боюсь, я бы уже был мертв, — заметил принц.

 — Это верно, — согласился Ред. — Но за вас, ваше высочество Юстас, я все равно беспокоюсь. Что скажет король, когда заметит, в каком виде вы пришли на церемонию?

 — М-м-м… Ничего хорошего. Объяснений попросит.

 — Вот-вот! И что вы ему скажете, что ваш плащ испортила кошка?!

 — Большая красивая тигрица? — предположил принц.

 — Тигрица такое сотворить не сможет, разве что дракон! — возмутился Ред.

 — Хорошо, скажем, что дракон. Один белый маленький пушистый изящный дракон, — умиленно завершил принц. — Ладно, Ред, нам нужно поторапливаться. Плащ плащом, а вот за опоздание меня точно не простят.

Стой, принц уходит? Как? Куда? Подождите, еще рано! Я еще не успела отследить, куда он телепортировал книгу!