После тренировки ожидалось, что мы сразу пойдем завтракать, потому что за выделенные в расписании десять минут даже до своей комнаты не добраться, а о том, чтобы освежиться или причесаться, можно было даже не мечтать.

После завтрака девушки разделялись на три группы. Хронографы спускались в подвал осваивать записывающие кристаллы, группа поддержки отправлялись изучать основы бытовой магии, а нам с Фейной надлежало поступить в распоряжение главы Серого дольмена.

Бегло оценила послеобеденное расписание и график в другие дни и приуныла.

— Не понимаю. Сартарэн нагнал в академию столько серых магов, а учить собирается новобранцев сам?

— Ферран говорит, что так всегда поначалу. Лорд Лин контролирует, как новички принимают серую магию, могут ли с ней справляться. Среди серых, что мы видели на нашем распределении, не только наставники. Там был начальник охраны академии, штатный маг-артефактор, серый целитель, новый мэр Ревинтора…

Я в изумлении уставилась на Фейну:

 — Как это новый мэр?

Городами в Теневом королевстве управляли маги, назначаемые королем. Лицо главы Ревинтора я видела лишь в газетах, но знала, что это уважаемый всеми светлый жрец, который толково делил обязанности защитника и управленца с темным артефактором.

— А ты меньше по мальчикам бегай и чаще новости читай. — фыркнув, Тина бросила на мою кушетку свежий выпуск газеты.

5-4

Ещё и посмотрела так неодобрительно, точно я в самом деле совершила нечто предосудительное. И подобные “лучи неодобрения” исходили не только от феи. Дара тоже подозрительно поджимала губы, да и язвительность Фейны меня напрягала. За минувший год я хорошо изучила девчонок, и теперь моя чуйка нашептывала, что в нашем слаженном женском коллективе что-то стряслось. Причем стряслось в мое отсутствие.

— Девочки что-то не так? Я вас чем-то обидела? Тина?..

Я внимательно посмотрела на Тину, зная, что она не промолчит. Просто не сможет долго держать в себе то, что ее мучает.

— Мы договаривались делиться планами, а ты нам ничего не сказала! — с обидой выпалила Тина.

— Как это не сказала? Вон Фейна была в курсе.

— Конечно, ты поставила ее в известность. — Глаза Дары полыхнули ледяным огнем. — Сообщила, что у Тариэля проблемы и что тебя вот прямо сейчас срочно ждут в его комнате. Еще добавила, что на лекции тебя можно не ждать.

— Не поняла. Я кого-то обидела? Разочаровала? Да что не так-то?! Фейна, ты хотя бы объясни. За что меня сейчас коллективно осуждают?

— Это не осуждение, это зависть! — весело бросила Фейна, заслужив гневные взгляды других девчонок. Я уже хотела посмеяться с ней за компанию, когда заметила странный, едкий взгляд Рыжей: — Сама посуди. Ты спокойно о чем-то договариваешься с парнями, ходишь к ним в комнату, когда тебе вздумается…

— Ты тоже ходила!

— Я встречалась с Ферраном у входа в общежитие. А ты была внутри.

Фейна наставительно вскинула вверх указательный палец. Неужели, в самом деле мне завидовала? А вот Тина и Дара точно не одобряли. 

— Мы все воспитанницы Серого дольмена, но ты, Истра, не должна забывать, что мы все леди, — серьезно объявила Дара.

— И то, что ты безродная, никого не волнует, — Фейна пакостно улыбнулась. — Правила этикета едины для всех. Мне одной, что ли, мучиться?

Приехали…

Целый год никого мое поведение не волновало. Все восхищались моей находчивостью и целеустремленностью, а теперь что? Воспитывать начнут?

— Отлично! Давайте следить за моим моральным обликом, раз уж вам больше нечего делать!

— Мы не станем. Но другие будут обязательно. — Дара спокойно выдержала мой взгляд. — Наша задача — предостеречь. Хотя мы все согласились продолжить учебу в Ревинторе, это не означает, что мы забыли о своем положении.

— Мы понимаем, что ты, как безродная, привыкла вести себя иначе… — мягко начала Тина и вздрогнула, когда я пронеслась мимо нее к выходу. — Лира, ты куда?!

— Отдыхать там, где спокойнее!

Злые вы! Уйду я от вас! Недалеко и ненадолго, но прямо сейчас. Я любила девчонок. И взрывную Фейну, и мягкую Тину, и рассудительную Дару, но временами я чувствовала себя среди них чужой. Все-таки я выросла не в Элькрасе, не впитала местные нормы поведения с рождения и, хотя я изо всех сил старалась подражать местным, порой случались проколы. Вот как сегодня. Но сильнее меня опечалила не допущенная ошибка, а то, что подруги меня осуждали. Даже Фейна, способная без зазрения совести вызвать мужчину на дуэль, смотрела так, словно я совершила нечто сверхпредосудительное.

Гадство!

Я шла по пустому коридору, когда внезапно перед глазами засверкали яркие искры, а лицо обожгло чем-то горячим.

Вот тьма!

Погрузить коридор во мрак удалось мгновенно, но легче мне от этого не стало. Щеки жгло, как если бы я перележала на солнце.

— Кларисса, когда же ты угомонишься?.. — прошептала я сквозь зубы, не особо рассчитывая на ответ.