– Идем! – тихо сказала Верда, до сих пор облаченная в одеяние служанки, схватила меня за руку.

Правда, не обнаружила черного кольца на пальце, и взгляд ее стал просто убийственным.

– Я его не нашла, – выдала я поспешно. – Искала целое утро, но нигде его не было.

– Ты!.. – зло процедила она и повернула голову на приближающиеся мужские голоса. – Я снова за тобой приду, и только попробуй его не вернуть.

Дверца закрылась, и почти сразу открылась с другой стороны. Давир напоролся на мой напряженный взгляд, осмотрел пустую карету.

– Что-то произошло?

– Н-нет, – встревоженно ответила я. – Что могло произойти? Вас не было пару минут, всего-то.

– Значит так, пойдемте со мной, – протянул он руку, предлагая выйти на улицу. – Ни шага от меня и находитесь в пределах видимости. Моя леди?

– Да, я поняла, – вложила пальчики в его ладонь и ступила на запыленную дорогу, подняла голову на возвышающуюся перед нами каменную стену.

– Обвал, – пояснил Давир.

– Охо-хо, мой повелитель, говорю же, раньше никогда такого не было, – подошел к нам кучер, почесывая затылок. – Сколько ездил этой дорогой, всегда тихо, мирно, спокойно. Хоть в дождь, хоть в снег. Разворачиваемся?

Мужчина сжал мои пальчики, словно не хотел выпускать. Все же убрал руку и достал блокнот. Пару быстро выведенных рун, несколько вспышек алым, и небольшие камни начали взрываться друг за другом. Приходили в движение, рассыпались в мелкую крошку, но на их место скатывались новые. А я тем временем искала взглядом, где спряталась Верда.

Окрестность хорошо просматривалась. С одной стороны шел покатый склон, покрытый высокой травой, с в другой – отвесная скала. И куда она подевалась? Неужели ехала с нами? Или у монахинь имелись еще какие-то фокусы вроде пространственных тоннелей?

– Да, разворачиваемся, слишком долго придется расчищать, – приказал правитель и снова взял мою ладонь в свою, словно опасался, что внезапно исчезну.

Линай все это время тихо сидел в моей левой руке. Не дрожал, но и голову не высовывал.

Давир помог мне забраться в экипаж. Уселся напротив, продолжая задумчиво всматриваться в мои глаза. Чувствовал мои эмоции. Понимал, что я солгала. Но почему тогда не расспрашивал?

Раздался свист, заржали кони. Карета дернулась, и мы снова тронулись в путь.

– А почему мы не воспользовались пространственным туннелем? Или это слишком дорогое удовольствие?

– Чем-чем? – переспросил правитель. Не может быть, чтобы вообще не знал о нем.

– Ну, туннелем. Длинный такой, с факе… – я запнулась, поняв, что мужчина смотрит настороженно, а потому решила пояснить: – Слышала, они существуют. Помогают быстро перемещаться с одного места в другое на большие расстояния.

Он замычал, что-то уяснив для себя. Видимо, нашел во мне новую загадку, но сходу с ней не справился.

– Нам еще долго ехать? – набрав больше воздуха в легкие, спросила непринужденно.

– Теперь два дня. Это был единственный прямой путь в Оберин.

Я закивала, отвернулась к окну, мысленно ругая себя за болтливость. Вдруг сделала только хуже? Что если он все поймет, разгадает мою тайну и разрушит планы?

Не отпустит…

По телу побежал озноб. Я невольно сглотнула, подумав, что никогда не попаду домой и не увижу сестру. А ведь она сейчас страдает, сильно болеет какой-то бледной смертью. И магазинчик мой остался без присмотра.

Значит, нельзя с Давиром сближаться, чтобы не сделать себе хуже. Пара восхитительных мгновений не стоят того, чтобы перечеркнуть будущее. Придется держаться на расстоянии, быть замкнутой, молчаливой. Мысленно находиться далеко.

Я поглаживала пушистого Зубастика, созерцала сменяющиеся виды за окном. Старалась не обращать внимания на пристальный взгляд, не начать рассматривать мужчину, когда он снова взялся за работу. Терпела тряску. Собиралась стойко вынести все трудности местного путешествия.

– Устали? – в какой-то момент спросил Давир.

– Нет, все хорошо, – отозвалась я, ощущая невыносимое онемение в ягодицах.

Как они только ездят? Неудобно, твердо. Никакого развлечения, лишь линай, который не так давно перебрался в клетку и теперь недовольно следил из своего убежища за правителем. Задумал пакость какую?

Нужно снова взять его на руки, с ним намного уютнее.

– Потерпите еще немного, мы скоро приедем.

Стоило мужчине это сказать, как мимо галопом пронеслись несколько ездоков. И все бы ничего, но темно-синий цвет одеяний мне показался знакомым. Я даже подалась к дверце, чтобы их рассмотреть.

Карета вдруг сильно покачнулась, как от мощнейшего порыва ветра. Послышалась брань кучера. Экипаж резко дернуло вперед, что я упала назад и вывернула клетку.

– А-а-а. И-иа-а, – заголосил линай, прыгая из угла в угол своего маленького домика. – Ийа-а.