Даже увернулась от поцелуя. Аргант готов был поклясться, она первая, кому не понравилось.

Но теперь всё позади. Новобрачная не будет ему досаждать. Она отправилась с глаз долой в проклятый дом семейства Райдель, и его жизнь снова потечёт спокойно и размеренно, как раньше. 

Только почему-то, вернувшись в свой кабинет, дракон ходил из угла в угол, не в силах найти себе места.

В Грайхолде Лили будет в безопасности. Слухи об их женитьбе скоро расползутся. У него достаточно врагов, чтобы на девушку объявили настоящую охоту. А в поместье все свои, и там у неё будет всё необходимое. Эти мысли успокаивали его совесть.

Кристалл на одном из магблокнотов вдруг замерцал. Аргант нахмурился. Этим устройством он пользовался только для связи с Грайхолдом. Изредка оттуда присылали вести или список того, что нужно доставить грузовым порталом.

Он открыл книжечку, быстро пробежал глазами две строчки, запрокинул голову и рассмеялся. Похоже, его жёнушка уже обнаружила, что из поместья невозможно сбежать.

В списке необходимого незнакомым аккуратным почерком было указано: 

"Метательные ножи.

Твой портрет".

5

Лили

Из портала я вылетела на вымощенную серым камнем дорожку, ведущую к такому же серому двухэтажному дому. Инерция заставила меня пробежать несколько шагов, но я всё же не упала. Проклятый Райдель! Не мог как-нибудь понежнее?

Когда я обернулась, свет за спиной уже погас. Вместо него была мрачная кованая ограда с поросшими мхом каменными колоннами. 

Оказалось, что Грайхолд располагался на холме. У его подножия далеко внизу виднелись постройки небольшой деревеньки, отрезанной от мира широкой стальной лентой реки. Бурный поток, отражавший серое небо, шумел так, что его шипение доносилось даже до поместья.

Я мотнула головой, отгоняя нехорошие предчувствия. Не может быть, чтобы тут где-нибудь не было моста.

— Леди Райдель!

Я обернулась. Ко мне от дома поспешно ковылял худой пожилой мужчина в видавшей виды бордовой ливрее. Его коротко стриженые волосы были неопределённого соломенно-серого цвета, а голубые глаза казались такими же выцветшими, как и одежда. 

— Леди Райдель! 

Он помахал рукой, и меня накрыло осознанием, что теперь я буду носить эту ненавистную фамилию до конца жизни. Стиснув зубы, я зашагала по дорожке навстречу.

— Тёртен Ламб, управляющий. — Мужчина склонился. — Нас известили о вашем прибытии сегодня утром. Пойдёмте скорее в дом, я всё вам покажу.

— Показывать всё нет необходимости, — успокоила я его, шагая рядом. — Не думаю, что я в Грайхолде надолго.

Маленькие голубые глазки управляющего уставились на меня с любопытством.

— Нам в любом случае приказано вас разместить. Идёмте, я покажу вашу комнату.

Снаружи дом выглядел основательным и не очень обитаемым, будто припорошенным пылью времени. Внутри оказалось неожиданно много всякой всячины. Холл был уставлен каким-то невероятным количеством статуэток, бюстов и напольных ваз. Внушительная кованая люстра не горела, но намётанным взглядом бытового мага я сразу оценила, что с уборкой сюда наведываются не часто.

— Покои для вас подготовили на втором этаже. Ваши вещи почему-то не прибыли, но вы можете написать господину список необходимого. Его помощники всё подготовят и пришлют в считанные часы.

Похоже, опекун, сбыв меня с рук, тут же забыл о моём чемоданчике. Плохо, ведь там были не только вещи, но и конспекты по бытовой магии. С ними я чувствовала себя увереннее.

Слушая Тёртена, я с неприязнью оглядывала обстановку. Пыль по углам, грязные окна, скрипящие половицы. И это родовое гнездо Райделей? Такое же гнилое, как и их наследник.

На втором этаже управляющий открыл передо мной одну из дверей. За ней оказалась небольшая безликая комнатка с кроватью, шкафом и письменным столом.

Я прошла внутрь и выглянула в окно. Сквозь серое стекло были видны горы. Непроходимые серые горы до горизонта. 

— Тёртен, я хотела бы съездить в ближайший город и купить кое-какие вещи сама. У вас есть экипаж?

Управляющий замялся.

— Вы совсем ничего не знаетет о Грайхолде? Сначала отдохните немного, а потом я всё расскажу. Прикажете принести обед сюда или в столовую? 

Я собиралась настоять на своём, но желудок, услыхав про еду, сжался. Ещё бы — перед свадьбой я от волнения почти ничего не смогла проглотить. Пришлось сказать Ламбу, чтобы еду несли прямо сюда.

Обед принесла улыбчивая тётушка, представившаяся Нейлой. Поставив поднос на стол, она внимательно оглядела меня и, судя по восторженному выражению лица, осталась довольной. 

— Наконец-то в Грайхолде появится хозяйка, — она прижала руки к груди. — Я так рада! И за вас, и за нас, и за молодого господина Райделя.

Я этой радости не разделяла, поэтому только сдержанно кивнула в ответ.

Еда оказалась неожиданно вкусной и порядком поправила моё настроение. Я заходила по комнате, соображая. В голове сам собой выстраивался план.