– Мряф! – кот возмущённо вскинулся за задние лапки и зашипел, сдавая с потрохами снежную ябеду. Каким-то образом зверёк не только моментально засекал появление Искры в моей головушке, но и безошибочно определял тон беседы.

– Леди Искрелла, жалобы и обиды вам не помогут, – командир уселся напротив меня и ласково почесал Джарвана за ушком. Кот разомлел и басовито замурчал, потёршись о ногу дракона.

Мой взгляд невольно соскользнул на повязку, пропитанную восстанавливающим эликсиром. Его специфический аромат я узнала сразу, Лейла говорила, что он десятикратно ускоряет заживление ран, но за счёт ресурсов самого организма. Как только у командира закончится магия, лекарство перестанет действовать, а повреждения были очень серьёзными. Обычный человек погиб бы на месте от кровотечения и болевого шока.

– Мр-р-р-р! – Джарван перебрался поближе к повязке на бедре и запыхтел, делясь с хозяином энергией.

Настолько талантливого и полезного кота я видела впервые, и неотрывно наблюдала за его манипуляциями. Заодно мысленно перебрала реестр магических существ, пытаясь припомнить хоть что-нибудь похожее на это крылатое чудо.

– Леди, фрукты не ядовиты, угощайтесь, – заметив мой настороженный взгляд, дракон разломал самый крупный агарро пополам. Одну часть протянул мне, вторую показательно съел сам.

– Я знаю, – смутилась, принимая презент, – просто никогда не видела таких удивительных магических существ, как Джарван.

– Мряф! – зверёк гордо вскинул носик, подтверждая собственную уникальность.

– Это кимрик, – пояснил дракон, – дух Изнанки.

– Шутите?! – я едва не подавилась агарро.

Теперь я посматривала на кота с опаской. Считалось, что в Изнанке обитают лишь кровожадные и абсолютно безумные чудовища, иногда они просачивались в наш мир сквозь разрывы в магической завесе и уничтожали всё на своём пути.

Там, где проходил твари Тени оставались лишь руины и пепелище... пожалуй, они напоминали яргулада и его орков, только монстров вёл голод, а тёмных – ненависть и жажда абсолютной власти.

– Мрявк! – почувствовав мои опасения, зверёк залихватски вскинул хвост и зашипел, словно и впрямь мог перекинуться в огромного монстра. Только... это выглядело настолько мило и потешно, что я невольно рассмеялась.

Ну не мог Джарван быть опасным!

– Кимрики не представляют угрозы, – дракон протянул пушистому воителю несколько жёлтых ягод и кот мигом перестал шипеть, переключившись на еду, – они питаются кошмарными сновидениями, дурными мыслями и болью.

Звучало не слишком приятно, но похоже, в отличие от большинства тёмных духов, кимрики лишь забирали чужие страхи и печаль, а не приносили их на своих крылышках.

– Отсюда и способности к целительству, – продолжил командир, – Джарван забирает боль, превращая её в энергию, и возвращает мне, позволяя быстрее регенерировать.

– Меня он также лечил? – растерянно уточнила, вспомнив ластящегося к боку пушистика.

– Мряф! – зверёк ответил вместо хозяина.

– Спасибо, – не удержавшись, я нагнулась к коту и погладила пушистую спинку у самых крылышек. Джарван уже расправился с ягодами и свернулся калачиком возле ног дракона, продолжая забирать его боль как заправский энергетический вампир, но при этом отдавая взамен собственную магию.

– Обычную пищу они не употребляют, но Джарван в некотором смысле аномалия, – добавил Хорхе. Подтверждая слова хозяина, пушистая аномалия потянулась, цапнув с листика ещё одно агарро и тут же зажала его в передних лапах, словно плод могли отобрать.

Похоже, если хочу перекусить, лучше поторопиться, иначе кот победит всю добычу без меня.

– Мне оставь, – мысленно буркнула Искрелла, – и дракону скажи, что скоро вернусь. Я согласна с его планом.

– А сама почему не скажешь? – настороженно уточнила.

– Не могу материализоваться, – признался дух, – нужно силы восстановиться, я исчерпала лимит.

Искра исчезла, не дожидаясь ответа, оставив после себя лёгкий флёр загадок сомнений и недосказанности. Вопросов у меня с каждой минутой становилось всё больше, а давать на них ответы снежная леди не спешила.

– Искра передаёт, что согласна, – сообщила, переложив несколько плодов подальше от прожорливого пушистика, – но пока не может появиться. Ей нужно восстановить силы...

– Я предупреждал, что она уже не всесильна, – укоризненно подметил дракон, – но леди предпочла убедиться в этом на собственном опыте. Её право.

– Расскажете? – с надеждой попросила. – Почему вы повздорили? – заметив его недоумённый взгляд, уточила. – Я косметику смывала и отвлеклась...

– Так намного лучше, – по лицу скользнул оценивающий взгляд командира, отчего щёки вмиг вспыхнули, а самооценка удовлетворённо замурчала. Судя по искрам, вспыхнувшим в изумрудных глазах, дракон не разделял вкусы орков и не имел ничего против рыжих.

Не то чтобы это что-то меняло, я всё равно намеревалась добиться развода и отделаться от навязанного Искреллой замужества, но чисто по-женски было очень приятно.

– Спасибо, – улыбнулась, – так вы расскажете...