- Лати подобрала её ещё котёнком. Она была ранена, мы её выходили, и теперь Красуля безоговорочно предана моей дочери.

Я же ошарашенно наблюдала за тем, как маленькая девочка играет с огромным диким зверем, прыгает на него, и даже верхом садится! Рысь радостно порыкивала и урчала, позволяя хватать себя за пушистую шерсть и осторожно тыкаясь мордой в протянутые ручки Латиши.

- Она… домашняя? – спросила, если честно, не понимая, как Логан может спокойно смотреть на всё это.

- Нет, мы отпустили её, когда окрепла. Но Красуля часто приходит проведать нас и поиграть с Лати.

- То есть она дикая?! – воскликнула я. – Это же зверь! А вдруг нападёт.

- Напротив. Красуля своеобразно защищает нас. Отгоняет других хищников. Как я уже сказал, здесь водится много зверей, - с улыбкой проговорил Логан.

- Угу, даже драконы, - пробурчала я себе под нос, отряхиваясь от снега.

- Пап! Ну давай покормим её, а? – подбежала к нам и схватила отца за руку Латиша.

Рысь следовала за ней по пятам, поэтому я немного отошла в сторону и назад, прячась от неё за широкой спиной мужчины. А он взял и присел!

- Милая, я же уже объяснял, Красуля сама должна добывать себе пищу. Наша еда ей не подходит, - проговорил он, поправляя дочери съехавшую набок шапочку.

- Ну во-о-от, - расстроенно протянула Лати. – А я хотела угостить её печеньем. Новый год же!

- Лучше поиграй с ней. Видишь, как ждёт тебя, - легонько подтолкнул дочь к рыси Логан.

Красуля действительно нетерпеливо перебирала лапами и вертелась, как кошка, требующая внимания и ласки. Даже погладить её захотелось. Вот только рыси же небольшие, а эта была размером с тигра! По своей воле подойти к такому огромному клыкастому зверю? Ну уж нет!

Но кто бы ещё моего мнения спросил! Латиа подбежала, схватила меня за руку и потянула за собой, заявив:

- Пошли кататься!

- Кататься? – переспросила я, беспомощно взглянув на улыбающегося Логана.

Моим надеждам на то, что речь идёт о катании с горки, не суждено было сбыться. Кататься Лати собиралась на Красуле! Причём вместе со мной.

И хоть рысь относилась ко мне почти равнодушно, не рычала, и даже прошлась рядом, погладившись боком об меня, залезать я на неё категорически отказалась.

- Давай лучше ты покатаешься, а я посмотрю, - предложила, стараясь скрыть страх.

Не получилось!

- Трусишка! – засмеялась малышка.

И ловко вскарабкалась на спину Красули. Рысь встряхнулась и медленно побежала по кругу, словно пони в каком-нибудь парке аттракционов. Как же тут всё странно и необычно.

Я покачала головой и повернулась, чтобы подойти к Логану. Да так и замерла на месте.

Замок! Передо мной был самый настоящий сказочный замок! С башенками, покрытыми шапками снега, балкончиками и витражными окнами, в которых радужными бликами отражался солнечный свет.

- Какая красота, - прошептала я заворожённо.

- На мой вкус немного слишком, но это родовой замок, ему уже около пятисот лет. И здесь родилась Латиша… - проговорил Логан, подойдя ко мне и встав рядом.

- Её мама, она?.. – спросила я и тут же пожалела.

Логан резко изменился в лице и повторил то, что уже говорил:

- У Латиши нет матери. 

17

- Извините, - пробурчала я, опустив голову.

- Нет, ты права, я должен объяснить, - мотнул он головой. – Хотя бы для того, чтобы не возникло неловкой ситуации, если Фиклы продолжат настаивать на своём.

Я промолчала. Стало совсем неловко. Знала же, что для него это больная тема. Но любопытство, чтоб его!

Логан тоже немного помолчал, а потом заговорил тихим, ровным голосом.

- Лиран была обещана мне ещё с детства. С её детства. Я не сторонник договорных браков, но такова была последняя воля отца. Его беспокоило моё безразличие к брачным узам. Помолвку заключили, когда Лири было примерно столько же, сколько сейчас Латише. Мне на тот момент было всего тридцать, далёкие перспективы брака казались чем-то несущественным. Я подписал договор почти не глядя, считая, что за двадцать лет всё может измениться. Предварительное соглашение ведь можно расторгнуть. Или я передумаю и захочу обзавестись семьёй.

Он замолчал, задумчиво наблюдая за веселящейся дочерью. И мне бы тоже помолчать, но любопытство…

- Передумали? – спросила, когда Лати в очередной раз свалилась с Красули и начала взбивать снег ручками и ножками, звонко хохоча.

Рысь прыгала вокруг неё и громко отфыркивалась от поднятой девочкой снежной бури.

- Лиран выросла и стала красивой, весёлой девушкой. С ней мне было… комфортно. Всё чаще стала появляться мысль – а почему бы и нет, - с кривой усмешкой проговорил Логан. – Отец к тому времени уже умер, я мог расторгнуть помолвку. Но Лиран была не против замужества, а её родители настаивали на соблюдении договорённостей. Мы поженились.

- Папа, смотри! – крикнула Лати, взобравшись на Красулю задом наперёд и махая ручками. – Алиса! Я вот так могу!