— Ваше величество, — выдохнула она, сделавшись ещё бледнее, и теперь уже всерьёз напомнила мне сегодняшнюю мертвячку. Но затем, собравшись с духом, всё-таки начала говорить: — Моё имя Рине́ль Кастейн. Дела на нашей ферме уже давно шли не слишком хорошо. Но когда выяснилось, что у меня есть магические способности, родители решили затянуть пояса, но выучить меня магии. В общем, кое-как они наскребали деньги на оплату каждого семестра. А этим летом у нас неожиданно случился падёж скота – погибло едва ли не всё поголовье. Мы оказались разорены. Я уже и не мечтала, что осенью вернусь в академию. Как вдруг появился этот дэй Посте́н и предложил мне оплату моего обучения в обмен на небольшую, как он выразился, услугу. От меня требовалось лишь рассказать ему кое-что о Блонвуре и потом отправить несколько донесений.

— Зачем ему это понадобилось? — спросил король.

— Он говорил, что якобы у него своя школа магии – типа хочет перенять опыт первосортного заведения. В общем, я ему поверила и в итоге согласилась.

— А донесения о конкретных студентах как связаны с этой его школой магии? — сразу же подметил нестыковку дракон.

— Тогда дэй Постен сказал, что просто хочет проверить мою правдивость. Когда получала последние инструкции, конечно, заподозрила, что что-то он мне наврал и дело тут, скорее всего, не слишком чисто, но деньги за моё обучение уже внесли – отступать было поздно, — в глазах Рины опять набухали слёзы. — Но что Постен – если это вообще был он – поднимет мёртвых и нашлёт их на студентов – такое мне даже в кошмарном сне не могло присниться!

— Почему ты сомневаешься, что трупами управлял Постен? — поинтересовался Дагратдер.

— Потому что практически уверена, что действует он не один. Мне это пришло в голову только сегодня, но те три деревни, где поубивали всех жителей, – наверняка ведь и там бесчинствовали мертвяки.

Да, такая мысль посетила не её одну. Теперь-то понятно, почему во всех трёх деревнях несчастным крестьянам не удалось убить ни одного из нападавших. С мертвецом огромный вирг-то еле справился, а что могли противопоставить толпе мёртвых, которым любое ранение нипочём, самые обычные люди, даже не маги!

— Что ж, ты определённо не глупа, — заметил король. — Непонятно только, как же вляпалась в такое дерьмо.

Рина удручённо пожала плечами:

— Этот Постен умеет дурить голову и убеждать. Ну и мне очень хотелось учиться дальше, — она всё-таки расплакалась.

— Кстати, об этом, — заговорил Ворон. — Если твои родители разорены, где они намеревались брать деньги дальше? Да ещё среди зимы. Оплачен-то у тебя лишь один семестр.

— Да, я знаю, — закивала Рина, утирая слёзы. — Постен сказал, что это только задаток. Плату до конца седьмого курса я, мол, получу после выполнения задания.

— Вот и ещё один повод прикончить тебя за компанию с намеченными жертвами, — усмехнулся Вирайн. — Кстати, падёж скота у вас тоже наверняка произошёл не случайно. Скажи спасибо своему Постену.

— Вот тварь! — рыкнула она, сжав кулаки.

— Ладно, пойдёмте теперь посмотрим, что там с подземным ходом, — сказал другой шатен.

— Адельву́рт, а обрушали его не вы с Кронста́ллом? — спросил магистр Логинов.

Что – всё-таки Адельвурт?! Этому вампиру дали имя в честь названия клана?

Нет, стоп, что-то я уже вообще ничего не понимаю! Имя – ладно. Но Логинов уже второй раз задаёт этот вопрос. Только если проход завалили ещё тысячу лет назад – как ему вообще приходит такое в голову?! Ведь сам же говорил, что вампиры живут примерно столько, сколько и сильные человеческие маги – то есть лет семьсот-восемьсот. А этот Адельвурт не то что не выглядит дряхлым стариком – даже на пожилого близко не тянет. Мужчина в самом расцвете сил – никак не старше!

— Подземный ход завалило во время разрушения Зондалура, — ответил Логинову один из брюнетов. — Уж мы-то точно в этом участия не принимали.

А это кто? Кронсталл, что ли? Ещё один тёзка клана.

— Зондалур – так вроде бы назывался замок ордена Тени? — неожиданно подала голос Рина.

— Да, — подтвердил предположительно Кронсталл. — Тысячу лет назад он стоял на этом самом месте.

Когда мы снова спустились к приснопамятной двери, магистры принялись её распечатывать. Я думала, опять провозятся с четверть часа. Однако при содействии вампиров и дракона управились гораздо быстрее.

Теперь в проход собрались идти все.

— Нет, стойте! — возразил Адельвурт. — Сначала мы с Кронсталлом там всё исследуем. Есть у меня одно подозрение...

[1] Договор, по которому людские королевства платили вампирам дань, отправляя им на корм наиболее опасных преступников, а они в ответ не охотились на мирных граждан.

29-2

Он сделал шаг вперёд, но потом обернулся: — Впрочем, Андрей, пойдём-ка с нами, — махнул рукой дракону.

Вообще нормально так – самому королю запретил идти! Кто же он такой, этот Адельвурт?

Или правителя Бордгира тормознул просто из соображений безопасности?

Но нам-то точно ничего не оставалось, как снова ждать.